卫芊冷笑一声，剑锋一转，逼退身侧的敌人。

然而，对方并不理会卫芊的挑衅，人数众多，逼得二人不得不分心抵挡。

就在战局胶着之际，一声清越的长啸忽然从远处传来，声如龙吟，震得林中树叶簌簌而落。

“好大的胆子！竟敢在京城地界行凶！”

话音未落，一道青影如大鹏展翅般从官道尽头掠来，速度之快，令人咋舌。

来人手持一把大刀，他身形未至，一股磅礴的内力已如排山倒海般压来，震得几名围攻张恒的刺客踉跄后退。

“总算来了。”张恒眼中闪过一丝惊喜。

薛子毅手中大刀飞转，如狂风骤雨般点出，每一击都精准地落在刺客命门，不过片刻，十几名刺客便已倒下大半。

带头的刺客心知今日讨不到好，当机立断，接着攻击反而转身离开，身形如大鸟般向后掠去，瞬间没入树林深处。

“想跑？”薛子毅正欲追击，却被张恒拦住。

“穷寇莫追。”张恒收剑入鞘，看向薛子毅，眼中满是感激，“没想到会是你来，看来表兄还真是担心我啊。”

“快走吧。”薛子毅神色依旧冷静，他淡淡扫过一旁的卫芊，“此地不宜久留，我们先离开这里。”

说罢，他带着二人翻身上马，并未走官道，而是转入一条偏僻的小路。

约莫半个时辰后，三人翻身来到京城中，薛子毅勒马停下，指着前方一处被藤蔓遮掩的庭院道：“到了，这里是我的一处别院，平日里鲜有人知，二位暂且在此歇息。”

“来这里干什么，还不如去我家呢，”张恒无语。

推开虚掩的柴门，院内别有洞天。几间青瓦白墙的屋子错落有致，院角种着几株梅花，此刻正值花期，暗香浮动。

卫芊环顾四周，紧绷的神经终于放松下来。“我何时能见到殿下。”

薛子毅引着二人进屋，屋内陈设简单，却干净整洁，“殿下知道二位进京，特意派我来接应。如今朝堂之事复杂，等殿下安排妥当，自会过来。”

卫芊点点头，“不知道朝堂又起什么争端。”

薛子毅把之前发生的事情着重讲了下，自从之前试探了卫芊之后，他倒是把这个家伙当做了自己人。虽然该有的戒心还会有，但是殿下的吩咐他也会照做。

卫芊手指轻叩着桌子，

“只怕这件事不简单，怕是有人还要引殿下入陷阱。”

卫芊正分析着，突然看到身旁二人齐齐站起身来。

太子楚臻玉一身常服，温润如玉的面容带着几分久居上位的沉稳，正含笑望着她。

“君华，一路辛苦。” 楚臻玉上前一步，语气真切，没有半分太子的矜贵疏离，“江北一行，险象环生，孤能回京也多亏你运作，你能平安回京，甚好。”

卫芊抱拳行礼，声音清冽利落：“殿下谬赞，臣职责所在。只是江南之事，尚未了结，反倒生了更大变数，实在让人难以预料。”

两人并肩步入院中，内侍屏退左右，殿内只剩烛火噼啪轻响。

楚臻玉亲手为她斟上一杯热茶，推至案前，卫芊开门见山：“我刚入宫便听闻噩耗 —— 押解进京的李大人，在徐大人府中受审时当庭毒杀？”

“是。” 楚臻玉指尖攥紧茶杯，指节微白，他描述了当时的情况。

卫芊沉思片刻，突然抬眸，眼底寒光乍现：“江南贪腐案牵扯甚广，从地方盐运直达中枢，李大人是唯一握有实证的证人，如今一死，线索全断，案子彻底成了死局。能在徐大人眼皮底下、于审讯时精准毒杀证人，这幕后之人，手眼通天。”

楚臻玉摩挲着杯沿，神色渐沉。他自幼熟读朝局，怎会不知其中凶险：“徐大人刚正不阿，是我朝砥柱，此番证人在他府中遇害，他已然身陷漩涡。”

卫芊垂眸沉思，将连日来的疑点一一梳理，声音冷静而清晰：

“回殿下。其一，李大人遇害，最大受益者便是江南贪腐集团的保护伞，此人必在朝堂中枢，且能调动京中势力；其二，徐大人主审此案，对方敢在他跟前动手，一是挑衅，二是想借机栽赃，搅乱朝局，其三，只怕是对方想要转移注意力，最关键的地方只怕不在江南一案。”

太子殿下身侧的徐大人惊讶抬眸，没想到这位年轻公子刚进京却对京城形势判断如此犀利，真不知道太子殿下从哪招来的才子。