“不错。”齐大人点头，“老臣派人连夜去户部档案库调取了去年的原始底册，却发现那一页的底册，被人撕掉了！而且撕痕很新，显然是不久前才被人销毁的，这个也彻底成了疑点，但是没有证据证明，如今这套账本正是验证了这一点。”

“不仅如此。”一直沉默的都察院御史突然开口，指着账册末尾的一行小字，“诸位请看这里，‘经办人：户部侍郎周轩’。这个周轩，三个月前刚被调入户部，在此之前，从未接触过江南盐税的账目。一个新人，怎么可能经手如此机密的核销？”

刑部尚书沉声道：“能在户部档案库中动手脚，销毁原始证据的，整个户部上下，除了赵尚书，还有第二个人吗？”

齐大人目光扫过台下的众人，“传户部尚书赵崇明，户部侍郎周轩。”

而在数条街之外的周宰相府邸，却是另一番景象。

赵崇明此刻狼狈不堪。他并没有被直接下狱，而是趁着混乱，通过一条隐秘的通道，逃到了这座京城里最权势熏天的府邸。

“相爷，救我。”

赵崇明一进密室，便双膝一软，直接跪倒在紫檀木地板之上。他官袍凌乱，额头甚至磕出了血痕，全然没了朝堂上那副威严重臣的模样，刚得到点风声，他就急忙跑来宰相的府邸

坐在太师椅上的周宰相，正慢条斯理地品着茶。周秦面容削瘦，一双三角眼里透着寒光。他是三朝元老，一手遮天，平日里即便面对君王也不卑不亢，留着三缕长须，看似仙风道骨，眼底却藏着深不见底的城府。

此刻看着脚下瑟瑟发抖的门生，眼中只有无尽的厌恶与愤怒。

“谁让你这个时候来这里的？”

周秦的声音不大，却像是一把钝刀子，割得赵崇明遍体鳞伤，可他这时候只能紧抱住周宰相的大腿。

“相……相爷，大理寺那边已经封了户部档案库，太子殿下拿出了账册，说是……说是我亏空了四百万两盐税！我……我是被冤枉的啊！那账册是假的，是有人伪造了户部的印鉴！”赵崇明涕泗横流，拼命磕头，“只有您能救我了，相爷！您一句话，就能让他们停止审查啊！”

“放屁！”

周秦猛地将手中的紫砂壶砸在地上，碎片四溅，伴随着一声惊雷，整个密室的气氛降到了冰点。

他霍然起身，居高临下地看着赵崇明，眼神锐利如刀：“赵崇明，你是个蠢货！彻头彻尾的蠢货！三司查案，你让我这时候站出来救你。”

“相……相爷？”赵崇明吓傻了，呆呆地仰着头。

周秦放下茶杯，声音平静得像这即将到来的暴雨前夜：“李大人已经死了，盐铁税务也彻底断了，账册也彻底消失，他太子就是诬告，有何用处。”

“对不上了，相爷！”赵崇明声音颤抖，满脸绝望，

他抬起头，眼中满是恐惧：“太子殿下已经下令封锁户部档案库了，而且不知道哪来找来一个账本对上了，到时候，我就是跳进黄河也洗不清了！这分明是要置我于死地啊。”

“什么账本？”周延儒的眉头微微蹙了一下，手指在扶手上轻轻敲击。“你给我说清楚。”

赵崇明被吼得浑身一颤，冷汗如雨下：“相爷息怒，下官也没想到，那李大人竟然留了一手！那账本不知为何会落入太子手中。”

他早就料到太子会对江南贪腐案动手，却没想到对方准备得如此充分，居然能找到江南盐铁的账本。这背后，恐怕有高人指点，而且这件事他居然一点消息都没有，若不是今天赵崇明来找他。

“李大人留了一手？”周秦眯起眼睛，目光如毒蛇般阴冷。他在书房内来回踱步，心中惊疑不定。那本账本的出现太过蹊跷，若是李大人真有后手，为何之前从未显露？除非这背后还有其他人插手。

周秦闭了闭眼，脑海中飞速盘算着利弊。赵崇明是他门下最重要的弟子之一，也是他掌控户部的棋子。一旦赵崇明倒台，江南的财路就会断掉一大截，更可怕的是，太子可能会顺着赵崇明这根线，一路摸到他这位当朝宰相的面前。

到底是谁在这时候算计他，

“若是再这样查下去，赵崇明，你那些烂账迟早会把我也给供出来。”周秦停下脚步，目光落在赵崇明身上，心中迅速盘算。赵崇明这颗棋子，如今已经成了烫手的山芋。若是让他继续嘴硬，或者试图把责任推给上面，那整个宰相府都会被拖入泥潭。

事已至此，唯有弃车保帅。