他的话语中带着哭腔，却依旧含糊其辞，将所有罪责都揽在自己身上，对背后的利益链条、朝廷大员的牵扯，闭口不谈。

三位主审官对视一眼，都看出了其中的蹊跷。赵崇明的招供，太过干净，干净得不合常理。江南盐税案牵扯甚广，绝非一人之力能够完成，他如此急于认罪，却又对关键问题含糊其辞，分明是在刻意隐瞒。

“赵崇明，”刑部尚书猛地一拍惊堂木，厉声喝道，“你莫要以为将罪责揽下，便能蒙混过关！江南盐税案亏空数百万两，你一人如何能吞下？还有勾结江湖中人，害死李大人，背后主使是谁？同党有谁？速速招来！”

“什么勾结江湖中人？”赵崇明浑身颤抖。

户部侍郎直接跪倒在地，“此乃下官所为，是我迷了心窍。”

赵崇明却依旧紧咬牙关，含糊道：“下官所言句句属实，此事皆由下官一人所为，与他人无关，求各位大人……放过下官家人……”

他的话语中带着哀求，却始终不肯透露半个字。三位主审官心中明白，再问下去，也不会有结果。

户部大狱阴冷彻骨，赵谦涉案的消息如惊雷炸遍京城，三司兵分数路，封府库、查账册、拘审属官，整个户部如同被掀了个底朝天。

赵崇明被押回大理寺大牢的消息，并未让太子楚臻玉感到丝毫轻松。

案头的卷宗已经堆积如山。大理寺的齐大人虽然办事得力，但户部这一摊浑水，越搅越深。赵崇明在狱中表现得极为配合，对盐税亏空之事供认不讳，甚至将责任全部揽到了自己一人身上，唯独对李大人之死和“血针”一事，始终咬定不知情。

“殿下，赵崇明在狱中绝食，但精神尚可。他似乎……在等什么人救他。”暗卫低声禀报。

楚臻玉放下手中的朱笔，揉了揉眉心。他深知，赵崇明这种老油条，绝不会无缘无故地选择认罪。他之所以肯背锅，是因为背后有人给了他承诺——只要咬死是自己贪墨，不牵扯出宰相周秦，他的家人便能保住富贵。

他立在廊下，望着远处沉沉宫阙，指尖无意识地轻叩腰间玉佩。方才会审之上，二皇子赵崇明的神色，他一一尽收眼底 —— 听闻飞针门、听闻淬毒细针时，赵崇明眼底一闪而过的，并非知情后的镇定，而是一丝不易察觉的错愕与疑惑。

楚臻玉眸色骤然沉冷。

赵崇明的疑惑是真的。这便意味着，毒针、飞针门、暗杀李大人，这一系列狠辣手段，并非赵谦一党独力所为，赵崇明也并非全盘掌控。

真正的幕后主使，另有其人。

他刚这么想。

“只怕勾结江湖中人的人不是赵崇明，而是另有其人。”

风掠过廊柱，带来一丝清凉之意，卫芊换了一身国子监的青绫学子袍，腰束素色丝绦，长发尽数束在玉冠里，利落又挺拔。少年郎的清朗俊逸，往那儿一站，身姿挺拔，眉目疏朗，竟真像个出身清贵，风度翩翩的世家公子。

“这一身倒是不错。”

卫芊有些不适应，没想到自己长这么大了还要读书穿上学子袍。

楚臻玉目光含着一丝暖意：“赵谦只是台前之人，毒针暗杀、勾结江湖门派，手笔太大，绝非他一人能为。二皇子方才的反应，已露破绽 —— 他对飞针门一事，心存疑惑，显然并未全盘掌控。”

卫芊一怔：“那…… 背后之人藏得更深？”

“不错。” 楚臻玉点头，声音压得极低，“毒针出自飞针门，此门派根基在江南，隐秘狠辣，从不轻易涉足朝堂。要破此局，必须先断其爪牙 —— 去江南，查飞针门。”

话音刚落，一道玄色身影如鬼魅般悄然而至，单膝跪地，气息沉稳。

正是薛子毅。

“殿下。”

楚臻玉垂眸，语气冷冽如冰，下达密令：

“薛子毅，即刻率精锐暗出京城，前往江南。秘密查探飞针门总坛所在、门主身份、近年与朝中何人往来密切。李大人死于飞针门毒针，赵谦能勾结此等江湖门派，背后必有靠山。”

他顿了顿，加重语气，字字如刃：

“孤命你即刻启程，前往江南，暗中调查飞针门。”楚臻玉从书案抽屉中取出一枚黑色的玄铁令牌，递给薛子毅，“这是孤的亲卫令牌，沿途若有需要，可调遣地方驻军协助。查清飞针门是否与李大人之死。”