周围几个监生见状，都投来或羡慕或好奇的目光。能被张小侯爷如此拉拢，这“唐华”的面子可真不小。

卫芊迅速将一摞厚重的书卷抱在胸前，压低嗓音，眉头微蹙：“张小侯爷，多谢好意。只是……我今日还要去藏书阁，陈博士昨日布置的《盐铁论》策问，我尚未理清脉络。”

“哎呀，又去藏书阁？！”张恒夸张地叫了一声，伸手就去夺她怀里的书，“你看看你，这才几天？人都瘦脱相了，你这样拼命，要是真把自己熬病了，我怎么跟表哥交代？”

他试图把书抽走，卫芊却下意识地抱得更紧，身体微微后倾，束胸的布条随着动作勒得她胸口一阵闷痛，但她面上仍维持着少年的倔强：“一点小恙，不碍事。学业为重，张小侯爷莫要阻拦。”

“学业？我看你是想考状元想疯了，之前不是还不打算来国子监吗？”

她深吸一口气，压下心中的感动，将书卷换了个手，拱手道：“殿下既对我寄予厚望，我若荒废学业，才是真的辜负圣恩。既然来了，那就要做好。”

张恒想想也有道理，他虽然还是一脸“你脑子是不是坏掉了”的表情，但总算不再强拉硬拽，而是让开了半步，无奈地摆摆手：“行吧行吧，你去你的藏书阁，我去我的醉仙楼。不过我可说好了，等你从藏书阁出来，若是还没饿死，必须得跟我喝一杯！不然我这张脸可没地方搁了！”

书阁内静谧无声，唯有尘埃在斜阳的光柱中起舞。卫芊正踮脚在书架顶层搜寻《江南盐法志》，指尖刚触到书脊，身后便传来一道温润平和的嗓音：

“唐师弟好雅兴，一来便钻研如此艰深的典籍。”

卫芊心头一跳，迅速稳住身形，转身拱手：“谢师兄。”她刻意压低了嗓音，模仿着男子特有的沉稳腔调。

谢朔身着月白儒衫，手持一柄泥金折扇，步履从容地走近。他脸上挂着惯有的温和笑意，眼神却清澈透亮，如同静水深流，在卫芊脸上停留片刻，随即落在卫芊手中厚重的典籍上。

“可是为明日考校做准备？”他自然地伸手，替卫芊取下那本《江南盐法志》，动作流畅优雅，指尖不经意般拂过书脊，带起细微的触感。

“正是。”卫芊接过书，指尖微凉，努力维持着表面的镇定。

谢朔并未退开，反而倚在旁边的书架上，折扇轻敲掌心，目光投向窗外渐沉的落日，语气变得有些悠远：“江南贪腐一案，近来朝野震动。听闻太子殿下雷厉风行，已派得力人手南下。不知……师弟与殿下相交甚笃，可知此行进展如何？殿下那边，可还顺利？”

他的询问看似寻常关切，却字字如针，精准地刺向卫芊最敏感的区域。卫芊面上却不动声色，故作轻松地笑道：“学生不过一介书生，殿下之事，岂敢妄加揣测。想来……殿下自有安排。”

“书生？”谢朔轻笑一声，转回头看卫芊，目光柔和却极具穿透力，“师弟过谦了。上月醉仙楼能帮助林慕白见到太子殿下，呈上关键证词，那般机敏与胆识，绝非普通书生所有。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种罕见的、近乎恳切的语气：“唐师弟，恕我直言。江南一案，牵扯甚广，水浑浪急。太子殿下固然仁厚，但树大招风，阻力重重。你因何卷入其中？”

他的目光真挚而忧虑，眼神透着担忧：“朝堂之争，非你我少年人可轻易涉足。飞针门的阴影，大理寺的验尸结果，种种迹象表明，对手已不择手段。若你此行是为查证什么，或需要帮助谁？只怕危险重重。”

谢朔微微前倾，折扇抵在唇边，声音轻得如同耳语，却字字清晰：“可随时来找我。谢家在江南经营多年，或许……能为你提供一些庇护，或至少，一些不为人知的消息。不必事事亲力亲为，将自己置于险地。”

这番话，情真意切。卫芊深吸一口气，压下翻腾的心绪，迎上他清澈的目光，扯出一个略带混不吝的笑：“谢师兄过虑了。学生一介布衣，能得太子殿下垂青，能帮天下苍生，已是三生有幸。些许风波，何足挂齿？”

卫芊反将一军，目光也毫不退让地看向他。

谢朔闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，那笑意里，竟有几分欣赏和……了然。