谢朔显然也明白其中的关窍。他沉吟片刻，忽然再次躬身，这一次，他的姿态依旧恭敬，但话语却带着一种不容置疑的坚持：

“殿下隆恩，谢朔感激不尽。但这锦盒，谢朔实在不能收。”

他抬起头，目光灼灼，语气诚恳却坚定：“殿下若真觉得谢朔与唐师弟这份情谊值得珍重，不若……赐下一方墨宝，或是一本书帖。谢朔愿将殿下所赐，悬于书房，时时瞻仰，既不负殿下今日之情，亦能时刻警醒谢朔，不负殿下，不负朋友。”

太子楚臻玉看着谢朔，眼中的审视渐渐化为一种深沉的、难以捉摸的神情。他没有说话，只是静静地看着。

良久，太子忽然笑了。不是方才那种温和的、带着距离感的笑，而是一种发自内心的、带着赞许的笑。

“好一个‘时时瞻仰，不负朋友’。”楚臻玉收回锦盒，递还给太监，自己则端起酒壶，亲自为谢朔斟满了一杯酒，“孤准了。笔墨纸砚，明日便会送至府上。”

他将酒杯推到谢朔面前，目光灼灼：“这杯酒，孤敬你。敬你这份，不落俗套的少年意气。”

谢朔神色微动，郑重地接过酒杯，一饮而尽：“谢殿下。”

月色依旧，水声依旧。但水榭内的气氛，却在这一刻，悄然发生了变化。

酒意微醺，气氛因太子的坦诚而略显微妙。谢朔看着太子楚臻玉，眼中闪过一丝毫不掩饰的好奇。他虽知唐华是太子引荐入国子监，但方才太子言语间流露出的熟稔，以及对唐华性情的精准点评，和维护之情，不是简单来讲的。

“殿下，”谢朔斟酌着措辞，终是按捺不住，开口问道，“恕微臣直言，殿下方才言语间，对唐师弟似乎……颇为熟悉。不知殿下与唐师弟，是何时结识的？”

这个问题，看似寻常，实则尖锐。它触及了卫芊身份的最大谜团，一个布衣学子，如何能入太子法眼，甚至得其如此庇护。

卫芊心头猛地一紧，指尖无意识地掐入掌心，面上却强作镇定，垂眸不语。

太子楚臻玉闻言，并未立刻回答。他端起酒杯，轻轻摇晃着，目光落在杯中晃动的酒液上，唇角勾起一抹意味深长的笑意。

“谢公子倒是敏锐。”太子抬眼，目光在谢朔和卫芊身上各停留一瞬，“唐华这孩子，性子沉闷，不善言辞，想必从未跟人提起过。”

他放下酒杯，身体微微前倾，语气变得舒缓，仿佛在讲述一件陈年旧事：

“去年冬末，京畿大雪。孤当时微服出宫，行至城南贫民区，见一户人家失火，火势凶猛。众人都只敢在外围观，唯有一年轻人，不顾危险，冲进火场，背出了一位被困的老妪。”

太子楚臻玉目光转向卫芊，眼中带着一丝难以察觉的柔和：“那年轻人，浑身焦黑，满脸烟灰，唯有一双眼睛，亮得惊人。事后孤问他为何如此冒险，他只说了四个字‘见死不救，非人也。’”

谢朔听得入神，眼中闪过一丝动容。

楚臻玉继续道：“后来孤才知道，他便是唐华。一个在京城底层挣扎求生的布衣。孤欣赏他的胆识，更欣赏他的赤子之心。将他送入国子监，不过是想看看，这颗未经雕琢的璞玉，究竟能走多远。”

卫芊紧绷的心弦稍稍放松，心中对太子这番急智与维护，涌起一股难以言喻的感激。

谢朔听完，沉默片刻，随即抱拳，由衷赞道：“原来如此。唐师弟舍己救人，侠肝义胆，难怪殿下如此看重。是微臣先前失言了。”

他看向卫芊，目光中少了几分探究，多了几分敬意：“唐师弟，今日方知你英雄本色，谢朔佩服。”

卫芊连忙起身，拱手道：“谢师兄过誉了。举手之劳，何足挂齿。当时情况紧急，换了旁人，也会如此。”

她说得谦逊，却恰好印证了太子所言“见死不救，非人”的品格。

楚臻玉满意地点点头，起身拍了拍谢朔的肩：“好了，夜色已深，二位也早些回去歇息吧。谢公子，孤的话，你记在心里便可。”

“微臣明白。”谢朔躬身。

太子又深深看了卫芊一眼，那眼神复杂难辨，有赞许，有期许，也有一丝不易察觉的……眷恋？随即，他转身离去，玄色衣袂融入夜色。

水榭内，只剩下谢朔与卫芊二人。