卫芊心中一凛。

皇帝这是在考她。

“回陛下，”卫芊垂首道，“宜妃娘娘若识大体，昨夜便会请罪。既然她没有，今日恐怕也不会。”

“识大体？”皇帝冷笑一声，“老二那个蠢货，就是被她教得没了大体。”

对于这样的话，卫芊是不敢接话的。

御书房内，龙涎香沉沉。

皇帝坐回龙椅，并未去批阅奏折，而是揉了揉眉心，脸上透着一种深不见底的疲惫。

李公公躬着身子，小心翼翼地研墨，不时偷眼觑着皇帝的脸色。

“小李子。”皇帝忽然开口，声音沙哑，不带一丝波澜。

“奴才在。”李公公连忙放下墨条，躬身凑近。

“拟旨吧。”皇帝看着虚空，仿佛在自言自语，“宣宜妃，禁足解除，即日起回宫当差，悉心侍奉。至于老二……”皇帝顿了顿，眼中闪过一丝晦暗的光，“让他把《孝经》抄完一百遍，少一遍，杖十下。”

李公公研墨的手猛地一抖，墨汁溅出几滴，在宣纸上晕开一小团黑渍。

“陛、陛下……”李公公声音发颤，试图做最后的劝谏，“宜妃娘娘构陷中宫，朝臣们还在联名上书，此时放出宜妃，恐怕……”

皇帝冷笑一声，打断了李公公的话，那笑声里没有温度，“朕的江山，是靠士人的心坐稳的，还是靠朕的刀坐稳的？”

他猛地转过头，目光如利刃般刺向李公公：“朕说放，就得放。”

“奴才……遵旨。”李公公面如死灰，知道多说无益，颤颤巍巍地提起笔，蘸满墨汁。

站在屏风侧后方的卫芊，将这一幕尽收眼底。

她垂着头，双手紧贴裤缝，指甲却几乎嵌进掌心。

震惊。

这是她唯一的情绪。

她原以为，皇帝在经历了昨夜皇后的以死明志、二皇子的咆哮御前之后，就算不借机废黜宜妃母子，也定会重重敲打。

可皇帝竟然就这样放过了？

用宜妃的自由，去安抚二皇子的躁动；用皇后的委屈，去换取前朝暂时的平静。

这是一种何等冷酷的政治权衡。

在皇帝眼里，皇后苏云落，已经成了可以牺牲的“代价”。

卫芊不敢动，也不敢说话，甚至连呼吸都放到了最轻。她能感觉到，皇帝的这道旨意，不仅仅是对宜妃的宽恕，更是对皇后的一记无声耳光。

“去宣旨吧。”皇帝挥了挥手，重新拿起朱笔，不再看任何人。

“嗻。”李公公捧着刚拟好的圣旨，脚步踉跄地退了出去。

室内重归寂静，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声。

卫芊依旧站在原地，像一尊没有灵魂的石像。她知道，从这一刻起，皇宫的天平已经倾斜。而她和皇后，都成了皇帝眼中的“稳定器”，必要时，可以为了大局而破碎。

皇后苏云落并未在梳妆，而是坐在一张紫檀木椅上，手中握着一串佛珠，闭目养神。

然而，那佛珠的捻动速度，却越来越快，指节因为用力而泛白。

掌事宫女春桃跌跌撞撞地从殿外冲进来，脸色惨白如纸，连行礼都忘了，“扑通”一声跪倒在冰冷的金砖上。

“娘娘……娘娘！”

皇后缓缓睁开眼，那双眸子里没有一丝波澜，只有深不见底的寒潭。

“何事惊慌？”皇后的声音很平，平得让人心头发毛。

“陛下……陛下下旨了……”春桃的声音带着哭腔，抖得不成样子，“旨意已出宫门，去永和宫了……陛下赦免了宜妃！宜妃娘娘即刻解除禁足，回宫当差！二殿下那边……也只是罚抄《孝经》百遍……”

“啪嗒。”

皇后手中的佛珠，断线了。

颗颗圆润的檀木珠子，滚落一地，发出清脆而杂乱的声响，在死寂的大殿里回荡。

皇后低头看着那些满地乱滚的佛珠，许久，忽然低低地笑了起来。

“呵呵……呵呵呵……”

笑声起初很轻，随后越来越大，越来越尖锐，到最后，竟带上了一种令人毛骨悚然的凄厉。

“好啊……好得很……”皇后笑得眼角沁出泪来，却无半分伤感，只有被彻底背叛后的疯狂与嘲讽，“本宫被人构陷，当众受辱，险些身败名裂。而他呢？他倒好，转头就去安抚那个毒妇，去心疼那个逆子！”

她猛地一脚踢开脚边的佛珠，站起身，凤袍随之剧烈摆动。