中午十二点二十分，一条不起眼的侧巷里，万妮娅推开了一扇贴着红色窗花的玻璃门。

面馆不大，大概只放了七八张桌子。门面朝北，店里亮着一排暖黄色的吊灯，灯罩是竹编的，光线从竹篾的缝隙里漏出来，在墙面上投下细密而温柔的光斑。墙上挂着一幅手写的书法字，万妮娅不大认得，但觉得很美。字幅下面是一个老式的木质柜台，柜台后面的架子上摆着几个青花瓷罐，罐身画着缠枝莲纹。

空气里弥漫着一种浓郁而温暖的气味，花椒、八角、辣椒油、炖煮了数小时的牛骨汤。所有香气搅在一起，在小小的空间里打着旋。开放式厨房里，一个穿着白色围裙的师傅正在案板上拉面。面团在他手中被反复对折、拉伸、甩动，在空中划出白色的弧线，落回案板时发出哒哒的沉闷而有力的声响。

安妮塔已经坐在靠里的卡座里了。她穿着一件宽松的连衣裙，脖子上系了一条浅米色的丝巾，绕着脖子缠了一圈、在侧面打了一个结。她看见万妮娅推门进来的时候，完完全全愣了一下。

因为墨镜的缘故，万妮娅知道。她朝安妮塔挥手，在安妮塔惊讶的目光中，走过去，在卡座对面坐下来。

“上帝啊，万妮娅，你看起来真不一般了。”安妮塔道。

邻桌坐着一个正在吃拌面的老人，筷子夹起面条时带起一缕白色的热气。

万妮娅摘下墨镜，道：“不管怎么说，先点菜，我肚子好饿。”

她们点了两碗牛肉拉面，加香菜，加辣，多放萝卜片。万妮娅又加了一碟凉拌黄瓜和一份卤蛋。安妮塔看着菜单上那些手写的菜名，忽然说了一句：“你还记得吗？我们读书的时候，每到期末前就食欲大增。”

万妮娅微笑，“当然记得，你每次考试之后都要去吃意大利面，然后说你只要吃了面，记忆力就会变好。”

面条端上来的时候，大碗里浮着深褐色的汤面，牛肉切得厚薄均匀，在汤里微微颤动，白萝卜片炖得半透明，边缘吸满了汤汁，泛着琥珀色的光泽。汤面上浮着一层薄薄的红油，辣椒的香气在热气中散开，带着花椒微微的麻。

万妮娅拿起筷子，夹起一块牛肉，放在自己的勺子里晾了一下，然后咬了一口。牛肉炖得酥烂，她闭了一下眼睛，又睁开，“真的很好吃。”

“对吧？我上次路过这里发现的。老板是中国人，面是他自己拉的，汤头熬了好几个小时。”

安妮塔低头吃了一口面，又抬起头，看着万妮娅的眼睛道：“万妮娅，我看了《每日邮报》的那条新闻。

万妮娅的筷子停了。

安妮塔继续道：“你没有跟我说，我不会探究到底。但是，你得跟我保证，如果他让你觉得你哪里都不好，你要告诉我。我知道你从来不会回头。你决定的事，你一定会做完。所以我也不想再说多劝你小心谨慎的话了，因为你这些年已经很谨慎了。你避免和那些男生打交道，到现在终于肯为一个人打开心门，我感到很高兴，但我确实也有一点担心。”

拉面师傅正在将新的一团面甩在案板上。

万妮娅低头看着自己的面碗。汤面上浮着的红油在灯光下泛着细碎的光，她拿起筷子，夹了一片萝卜，送进嘴里，慢慢嚼完，她抬起头对安妮塔道：“我认为在这段关系里，我首先是我自己。”

“不过，我办公室的同事都没有发现，你怎么那么快猜到了？”

安妮塔看着万妮娅的眼睛，“我认识你多久？别低估我的直觉。”

万妮娅笑道：“好好好，亲爱的，在这里，也许你最了解我。”

安妮塔低头吃面，她看不见她的表情。面馆里有人用中文大喊加面，有人在打电话，每张餐桌的面条都冒着热气。

万妮娅抽了张纸巾递给她擦嘴，她发现安妮塔的眼睛像是被热气熏过。

“嘿，别看我这个样子，你知道我现在情绪比较敏感。”她伸手，隔着面碗，握住了万妮娅的手指。

“我只是想跟你说，即使是搞砸了这一段关系也没有关系。不要感到害怕，即使真的有那一天、那一刻，你因为他感觉太过于沉重，那么，我还在这里，我陪你去看电影，我陪你吃一整晚的炸薯条，然后我们再等待日出。”

万妮娅看着她，她握住了安妮塔的手指，“其实，我最怕的不是我会受伤。我最怕的是我在这段关系里完完全全地失败了。到现在这个年纪，我反而不太能接受失败。无论是关系的失败，还是我个人的失败。不过，安妮塔，我以为你会叫我放手，去找一个富裕一点儿，但没有那么富的。”

“如果我叫你离开他，以现在你们的关系来说，你一定不会松手的。何况，如果他真的是个还不错的人呢？我只希望，你对他着迷的时候，别忘了先照顾好你自己。”

她对安妮塔说起那个没有灯、没有电的夜晚，他第一次牵起她的手跳一曲没有音乐的华尔兹。节拍在他们心中，在她匆忙慌乱的脚步中，在他被她踩踏了好多好多次的脚背和脚趾上。

安妮塔捧着肚子笑得不行。

万妮娅最后站起来走向柜台结账。安妮塔下午要去做检查，她得到爱德华那去了。她们在饭店门口告别。万妮娅站在屋檐下方，望着伦敦六月的天空，重新戴上那副崭新的墨镜。

她坐了一段地铁，出站之后换成步行。她没带什么东西，随身只有一个简约轻便的帆布包，脸上戴一副墨镜，大踏步往目的地走。

她到达了一处公寓的楼下。

一栋崭新的楼盘，电梯楼，外墙贴着米色石材，门口有对讲机和监控摄像头。看起来比图片上还要体面一些。她按了门铃，等了大约两分钟，一个穿着西装的男人打开门，把她领了上去。

电梯到了八楼。房间打开的时候，她觉得整个室内都非常亮。烤箱和洗衣机还是最新的。她往里走了两步，推开主卧的门看了一眼，里面的衣柜够大，而次卧略小，但放置一张书桌绰绰有余了。那间次卧，可以作为她的小书房，在墙边，或许还可以量一下尺寸，放置一张一米二或者一米七长的书架。她不需要再把书全都堆在小公寓的地板，翻找其中一本还相当费劲。