门虚掩着。

万妮娅停下来。

“杰克，我们先来这里聊聊，查理应该没什么问题。”

她把自行车停在院子外，杰克紧随其后下了车。

她推开门，“查理，你在家吗？”

屋内没有开灯，甚至连窗户也没有打开。这让屋内的光线十分昏暗。尽管是白天，也让这年代感十足的房子有了一层紧张感，门后涌出一股具有热气的湿意，那味道让万妮娅忽然觉得非常腥。

那是什么味道？

万妮娅往客厅走两步，她的鞋底突然接触到什么，让她觉得粘腻。查理的地板没有铺地毯，地面上有一道深褐色的痕迹，正在缓慢如同蛇一样蜿蜒。

万妮娅后退了几步，她扭头示意杰克查看。

杰克的脸在低头辨认的一刻忽然紧绷起来，他迅速把手放在腰侧，并拉着万妮娅一步步退出客厅。

不远处的地板里传出脚步声，在昏暗之中，一道人影从地面里爬上来。紧接着，木地板被他合上。

他背着光，看到在门口的两人。

“万妮娅小姐？”

他走过来，拿着毛巾擦手，毛巾赫然出现了浑浊的深褐色。

他低头看了看，露出极为不好意思的表情，“瞧瞧，我又吓到你了，万妮娅小姐。”

客厅的灯完全打开了，连平日紧闭的窗户都被主人家好心地打开通风，客厅的大门石块抵住，以免它总发出吱呀声吓着客人们。

查理正往院子里的深井打水上来冲洗客厅。

厨房里摆着让他们差点吓破胆的……一只鹿。

万妮娅没有打猎过，她感到非常好奇，围着鹿摸着它硕大的尖锐鹿角，以及还是温热的褐中带白斑点的皮毛。它显然亟待被处理成冻肉。

查理摸了摸头，“这是我今早进森林里打的。”

他用手指了指房子后面，“本来想处理好送去玛格丽特那，算是给你的补偿。”

查理的意思万妮娅明白了。她露出一个微笑，“这很好，我非常喜欢。尤其是那一对鹿角，挂在房子里，是真的非常漂亮。”

“这是黇鹿，它们有时候会到村里来觅食，啃坏农田里的作物。”查理擦了擦干燥的双手。

“现在森林里还有鹿吗？”万妮娅问道。

“当然，你知道，森林里还有很多动物。我们大部分人年纪大了，没多少精力进去了。平时养的羊也可以吃。我们是老了，但那片森林，和我小时候没什么不同，那些树更壮了，苔藓都覆盖到树腰以上，你绝对会惊叹于一座森林的景象。”

他向万妮娅展示自己挂在墙壁的猎枪。

这让杰克有一阵肌肉紧绷。

“噢，杰克，放轻松。我们今天是来聊天的。”万妮娅朝查理眨眨眼。

他们短暂把鹿肉放置一边。

“查理，还记得我们的第一次见面吗？在教区议会。”

“当然了，我真的是非常抱歉。”

房间里闻到了查理的烟斗味道，很像冬天的热巧克力。这让万妮娅回忆起在装潢精致的小店品尝一杯热巧克力的美妙滋味。

查理刮擦了一根火柴点的烟斗。那是陪他熬过几十年的老烟枪。万妮娅猜测烟斗里面一定淌着陈年的焦油，一缕青烟飘荡在客厅半空。

万妮娅平静道：“补偿款的数额就是这么多，既然珀西本人答应过履约，那么一定会说到做到。”

查理点点头。

“我的确是老了，我只有一个儿子，也跑到城里生活。有时候我想去看他过得怎么样，但是想了想来回又要花钱，就算了。现在房子还能换点钱，也很好。我能拿着钱找儿子，也不至于担心拖累他和他的家庭。”

他们又聊了其他的事。

万妮娅走出查理的房子，仰头看天空白云。

“万妮娅。”

查理走出来叫住她，“鹿肉下午应该可以送到，还有鹿角。”

他的手臂绷直，显得有些局促，“千万别把那事放在心上。”