旧水道很窄，只容一舟斜着过去。

顾迟和谢明夷一前一后下去时，水还未真正涨满，岸边青苔湿滑，踩上去无声，却也更容易叫人失足。照夜司和太常那一带的水路，多半都修得板正，这条却不同，像是很多年前只为了让某几只小船夜里悄悄穿过去，才在墙后留了这么一道缝。如今墙根旧砖泛黑，水面也沉得发暗，舟一入水，连一点月色都照不进去，只余下两侧墙影压下来，像从头顶把人一层层扣住了。

谢明夷先上了船，回身伸手。

顾迟垂眼看了一眼，没说话，却还是把手递了过去。

掌心相触的一瞬，谢明夷手上很稳，也很凉。不是冰，只是那种常年握刀握惯了、到真要扶人的时候反倒更知道轻重的凉。顾迟借力上船，身形刚一落稳，小舟便轻轻晃了一下。谢明夷另一只手已经按上他手肘，将那一点极轻的晃也一并压住了。

“小心。”他说。

顾迟站稳后，把手抽了回来，提灯坐到船头，才淡淡道：“你这一路倒越来越像周大人了。”

谢明夷坐到他对面，拿起木桨。

“哪一点像？”

“总觉得我一步不看着，便会踩空。”顾迟道。

谢明夷看着他，片刻后，竟极轻地笑了一下。

不是很明显，只在眼底淡淡地动了一下，便又压回去了。

“不是觉得。”他说，“是你确实会。”

顾迟听到这句，反倒也笑了笑。

这一路灯、纸、命案和旧人压下来，谁都比谁更知道什么叫步步不稳。可偏偏这时候，两人还能为了这样一句无关痛痒的话轻轻顶回去，倒像那股一直压在骨子里的紧，也被暂时松开了一线。

小舟沿着旧水道往南。

水道尽头接一条更开阔的暗渠，再折过去，便是鹤嘴渡那一片。越近水声便越活一点，不像归水那种死沉沉拍在岸边的声响，而是有了流，虽不急，却也足够让船尾轻轻摆开。

顾迟把灯火压低了些。

鹤嘴渡既是旧渡，便不该太亮。若那边真还有人留着，或者裴先生真还在，远远一线青火过去，太显眼，反倒会把人先惊走。

“你觉得他会等着我们？”谢明夷一边轻轻划水，一边低声问。

顾迟看着前头那一片被夜压得发沉的水，过了片刻，才道：

“不知道。”

“你很少说不知道。”

“因为这回真不知道。”顾迟垂眼，把那枚青铜扣从袖中摸出来，在指间轻轻转了一下，“柳停云给了地方，也给了扣。可裴是不是还在、看见我会不会见、见了会先给玉还是先把我往回赶——这些都不好说。”

谢明夷嗯了一声。

“那你还去。”

顾迟抬眼看他。

“你这一路，不也总是这样？”谢明夷道，“知道未必有结果，也照样往前走。”

顾迟听了，半晌没说话。

夜风贴着水面吹过来，带着一点潮和旧木味，把小舟边缘打湿了一圈。过了一会儿，他才低低道：

“有时候我也想，若当年顾怀竹没把我养在照夜司，我如今大概不是这个脾气。”

“那会是什么脾气？”

顾迟看着前头黑沉沉的水，忽然道：

“大概更怕一点。”

谢明夷动作微微一顿。

“怕什么？”

“怕去认，怕去问，怕把旧纸旧灯都翻到底之后，发现真相未必能让人松一口气。”顾迟轻轻道，“可惜我这些年跟死人和旧影待久了，慢慢就觉得，比起不知道，知道了再难受，反而更好一点。”

这话说得很轻，像只是在谈一路查案的心得。

可谢明夷知道，不止。

至少今夜从承明旧苑出来后，顾迟心里压着的已不只是“旧案”两个字。柳停云活着、双扣玉、两条血、先帝遗脉、闻既白不是来收人而是来认人……这一层层翻下来，真相已经不是只关乎二十年前死了谁、活了谁，而是开始逼着顾迟自己去面对：那些旧人护下来的，究竟是他哪一层活法。

谢明夷没有再顺着往下问，只道：

“怕归怕，等真到了地方，你还是会先往前走。”

顾迟看着他，忽然很轻地勾了下唇。

“你倒会替我说话。”

“不是替你说话。”谢明夷把桨往水里一压，小舟顺着水势转过一道弯，“是我认识的顾迟，本来就是这样。”

这句话一出，船里一下静了。

不是什么了不得的表白，也不是故意往暧昧里去的语气，只是太直，也太稳。像他不是在夸，也不是在劝，只是在平平实实地说一个自己早就认定了的事实。

顾迟低下头，看了一眼自己手里的青铜扣。

扣边那道鹤嘴纹在灯下泛着一点很浅的旧色，像随时会被夜吞进去。过了片刻，他才低低应了一声：

“嗯。”

这一声很轻，却并不敷衍。反倒像是因为谢明夷这一句，他心里那点一路压着的沉，终于被稳稳托了一下。

鹤嘴渡很快就到了。

先见到的不是渡口，是一排歪歪斜斜的旧木桩。木桩泡在水里，顶端发黑，边上还缠着几截断绳。再往里，便是半塌的旧水仓和几座已废了大半的棚子。这里比归水更荒，也更像被人故意遗忘过。若不是顾迟知道柳停云给的路不会错，谁也不会把这样一处地方和裴先生、双扣玉、以及今夜最要命的那一步，连在一起。

谢明夷将舟靠在最里头一截阴影里，没让船真正碰上木桩，只轻轻卡住水边一块凸石。

“先看仓。”他说。

顾迟点头，提灯上岸。

岸边泥比想象中浅，脚踩下去几乎没声，只有一点极淡的鱼腥和潮木味。顾迟刚走两步，便停了一下。

地上有药渣。

不是新撒的，却也不旧。几味常见的压肺止咳药混在一处，被人碾得很碎，像是煎完后随手泼在屋边，再被夜里潮气一点点浸开了。百部、松针、细辛……和承明旧苑、白石渡、归水那一路的味，几乎一模一样。

“他来过。”顾迟低声道。

谢明夷抬眼看向水仓。

仓门半掩着，门边没有明显新锁，只有一根旧木闩斜斜卡着，像里头的人走时并不怕外头人轻易进，却也不愿让风和野猫自己把门撞开。