“敢问玖公子，你这金銮轿，要带我们去何方？”

温子宁收了人家这么大的礼，自然不好立刻下轿告辞。他带着几分想要回报的心思，客气地问道。若能当场报答，便还了这份人情；若恰好顺路，那就更好了。

玖拾倒也不隐瞒，坦然道：“伙伴，实不相瞒。我此次来燕城，是受这城中山门宗主之邀。”

“什么山门？”

“瞧你们这身修道人的打扮，想必也不是顺洲本地人吧？”

瞒不过这位。温子宁只好应道：“不是。”

“这就对了。”玖拾往软垫上一靠，悠悠道，“这燕城之中，有一座山门，统辖此地的城主与山门宗主是同一人，唤作商昭。”

顺洲的修真界，和其他洲不太一样。最高宗门是“顺洲皇门”，名义上统管整个顺洲。皇门之下，敕封着大大小小的宗门，分封到各城，宗主皆由顺洲皇帝亲自任命。平日修行，宗门有自己的权柄，独立行事；但一应政务、赋税、征调，都须听皇门诏令。

犹如人间诸侯，分辖一方，各守其土。

他见温子宁面露疑惑，便随手拈出一道蓝光，凭空划了条横线，又在上头添了几道竖杠，一张简略的地图燕城地图便浮现在眼前。

“此人实力雄厚，被封在燕城，可自从坐上了这个位置，便不思进取，一心只爱听戏。”

“他接手宗门后，大兴土木，将修炼之事全推给底下几位长老，自己整日神龙见首不见尾。宗门风气渐渐变了味儿，人送‘梨园派’——不招修士，专招些奇装异服的戏子上山唱戏。修炼成了副业，唱戏反倒成了主业。”

“上有好者，下必甚焉。”玖拾叹道，“整个燕城便兴起一股戏曲之风，从上到下，从里到外，翻新改造成了这副模样。你看……”

玖拾拉开轿帘，目光所及，没有半分生活气息：街巷两旁确实不见一间寻常民居。粉墙黛瓦被改成了勾栏戏台的样式，连寻常百姓家的门楣上挂的也不是灯笼了，而是脸谱。

温子宁收回目光，迟疑道：“可戏曲本是富家子弟消遣的玩意儿，全城百姓都这般沉迷……那钱从何来？百姓岂不遭殃？”

“这便是问题所在了。燕城表面上花团锦簇，背地里暗流涌动。起初不过是当地的百姓跟着学唱戏、置行头，图个乐子；后来越演越烈，手上那点积蓄哪里撑得住？商昭也不管，只管征收苛捐杂税，美其名曰‘梨园捐’、‘戏台银’。百姓们被盘剥得苦不堪言，有的卖儿鬻女，有的逃往他乡。你若去城外瞧瞧，荒田一片连着一片，全没人种了。”

难怪……

怪不得玖公子只是在此地撒了两回灵石雨，便引来如此多如敬神明般的跪拜。不是这里的人天生卑微，而是他们实在苦得太久了。

这也就难怪此处没有人信仰神明了。

真可谓是“拜佛不如拜人”。

“后来那商昭又巧立名目，每年召开一回什么戏曲盛典，说是诚邀各界戏曲名流来此，包容万象……说的好听，上了山门，就能一同观赏最精彩的演出，好吃好住地招待着。”

“你们瞧见了吧？这还没到日子呢，就已经人山人海了。这些人里头，应该有不少是被这名号诓骗来的。”

“这不是好事么？”

“好啥呀？你可不知道这梨园派的山门，进山规矩倒不严苛，就是要交一大笔钱财！”

没想到这位挥金如土的玖公子，对财富的概念竟如此分明。他原以为像玖拾这样的人，挥霍起来是没有度数的，此刻才发觉，人家的“大方”是施予，并不是浪费。那些灵石像雨一样洒出去，是给穷苦百姓的一条活路；而眼下这山门所谓的“戏曲盛典”，在他眼里分明是一门打着艺术幌子的敛财生意。

流明问道：“那你是受谁之托？来唱戏的，还是修道的？”

这位玖公子可是临神宗的长老，怎么看也不像是来唱戏的。他正要开口替玖拾回答，玖拾却先一步接过了话头：

“都不是。”

他拧了拧鼻子道：“不过这梨园派嘛，办戏曲大典之前，总要先敛一笔钱。钱收够了，才开始张罗扩招修士的事，他们设了个法子，叫什么‘灵犀试’……若是过得去，便是梨园派的弟子了。”

成为他们弟子有啥用啊？跟他们一块儿唱戏啊？

玖拾像是看穿了他的疑虑，继续说道：“这就是梨园派第二个妙处了。它之所以年年能吸引这么多外人蜂拥而至，不完全是为了听戏凑热闹，而是每年大典期间，门派里都会公开展出一件绝世秘宝。为了一睹真容，各地修士争破了头也要拜入门下，先混个弟子身份再说。”

“什么秘宝？”

“据说，”玖拾微微眯起眼，“是初代冰神神杖的碎片之一。”

温子宁心中大骇。

巧了，这可不就是他们要找的东西么？梨园派竟然敢把这等秘宝当作展品随意展出，难道不怕贼人惦记、不怕各大势力争抢？

流明淡淡道：“依我看，那神杖未必是真的。若真是神器，恐怕早就被各大势力盯上了，哪还能安安稳稳地摆在梨园派里供人观赏？早晚得丢。”

玖拾点头笑道：“不错不错，我也是这么想的。倘若是真的，早就落进我们临神宗手里了。只是这赝品，必然也有其奥妙所在：外人观之，看不出其中真假，只当这是神器，此生无憾；但如是临神境的人，或许能窥探出其中些许端倪。”

“所以，我此番来燕城，正是为此事。”

听到这话，温子宁胸口发闷，又酸又涩。说不出是什么滋味。他既希望这是赝品，免得节外生枝；又隐隐盼着它是真的，毕竟那是他们一路追寻的东西。

流明瞥见温子宁脸上细微的表情变化，没说话，只是手心轻轻覆上他的手背，抚了抚，低声道：“也未尝不可能是真的。”

温子宁猛地转头，一脸疑惑：“？？？你刚才还说假的，怎么改口改得这么快？”

流明吐了吐舌头，冲他做了个鬼脸：“略略略，我不知道啦。”那副没心没肺的模样，倒像是把方才那点紧张全吹散了。

温子宁瞪了他一眼，却没再追问。

“哎，我说二位伙伴，”玖拾笑眯眯地打量着温子宁和流明，“你们俩，到底是什么关系呀？”

温子宁被他问得一愣：“就是……呃……也是朋友关系吧？”

他也不知怎么回事，对方突然问这个，弄得他一时间不知该如何作答。

“反正我们那边的习俗，”玖拾慢悠悠地瞥了一眼两人交握的手，“朋友之间可不会这样牵着手……”

温子宁低头一看，顿时耳根发烫。

不知什么时候，流明那几根不听话的手指已经悄悄扣进了他的指缝里，十指相缠，亲昵得不像话。他居然浑然不觉。

他赶忙把手抽出来，不轻不重地拍了流明手背一下：“你呀你，没个正经……”

然后赔笑道：“这是……我捡来的弟弟，他不懂事，就是粘人。”

玖拾拿袖子抹了抹眼角，一副被感动到的模样：“弟弟好啊，弟弟好。弟弟就该惯着，惯着才对嘛……”