温子宁：“……”

他正想再做解释，只见玖拾从袖中乾坤袋里掏了掏，指尖捏出两只深褐色的甲壳虫来。那虫子六条小腿在空中乱蹬，看着怪瘆人的。

“你们知道这是什么吗？”

虫子虫子，又是虫子。温子宁笃定这不是什么好东西。

流明不假思索地答道：“应声虫。”

玖拾赞许道：“哟，你这弟弟还挺聪明，连这个都认识。”

“应声虫？这是什么？”

“你们应该知道，修道之人传音，大多用的是灵鸽传音吧？”

的确，不久前白煞和云眉正是用此术法隔空喊话，他亲身见识过。

“灵鸽传音虽能千里传讯，却受法力波动、距离远近等因素影响，常常不能及时传达。有时候你消息发出去了，对方半日才收到，黄花菜都凉了。”

“因此我们临神宗，发明此‘应声虫’。”

“它们一公一母，两头配对。只要一人持公虫，一人持母虫，心中所想所念，应声虫都能感应到，并即时传达给对方心意，比灵鸽快得多，也准确得多。”

说着，他将两只应声虫分别递向温子宁和流明。虫子缓缓爬上两人的手腕，触角微微摆动，像在认主。

流明能坦然接受，但温子宁却微微一缩，显然对这种虫类有些发怵。

“放心吧，它不咬人。”

不是怕他咬人……

“既然应声虫千般万般好，可为什么没能广泛应用？”

玖拾哈哈哈笑起来：“伙伴，因为这玩意儿算是歪门邪道啊。凡是跟虫子沾边的法术，多少都跟魔族魔道脱不开干系。世人偏见深，就算它再好用、再无害，大家也嗤之以鼻，不肯轻易触碰。”

他卷起袖子，露出自己手腕内侧一小块淡淡的黑色印记道：“你看，我身上也有应声虫。”

那两只虫子已不请自来，一左一右分别落在温子宁和流明的手腕上。还没等温子宁拒绝，虫身一低，便咬入了皮肤。它们迅速与血肉融为一体，只留下两枚精致的阴阳勾玉图案，嵌在手腕里侧，虫子本体则消失得无影无踪。

“嘶——啊！”温子宁吃痛，抽了口气，瞪向玖拾，“你、你刚刚说它不咬人的呢！”

玖拾一脸无辜地挠挠头：“啊，实在抱歉伙伴，没想到这对虫子跟你们这么般配。一般情况它们确实不咬人的……可能……它喜欢你吧？”

总感觉这玖拾在骗人……

不知不觉间，轿子停了下来。

“到了，二位伙伴，下车吧。”

温子宁弯腰钻出轿门，脚踩实地面，才看清周围已是山脚之下，一片葱茏翠色扑面而来。流明紧跟在他身后跳下来。

轿帘掀开一角，玖拾探出半张脸，朝他们拱了拱手：“我这儿还有些私事要办，恕不远送了。往后有什么事，随时用应声虫找我。”

“再会！”

那顶金碧辉煌的轿子并未落下人力来抬，而是自己幽幽地浮了起来，轿底离地三尺，顺着眼前蜿蜒的石阶缓缓上行。没有轿夫，没有随从，就那么直直弯弯地飘远了，像一盏被风吹起的孔明灯，渐渐隐入山间的云雾之中。

“哥哥，走吧。”

台阶从山脚开始，一级一级往上铺展，一眼望不到尽头。两侧是茂密的林木，松柏交错，山鸟啼鸣，四下空寂，连半个人影也见不到。

也不知走了多久，山势渐缓，前方豁然开朗。一片云雾缭绕的平地出现在眼前，平地尽头，一座巨大的石牌坊巍然矗立，牌坊上以篆书刻着三个大字：梨园派。

牌坊下立着两个人，远远看去像是道童儿的小人。

之所以说他是“像”而不确切，是因为他们的打扮实在不像道童，那两人身形矮小，活脱脱是戏台上的丑角模样。

他们脸上敷着白粉，从鼻子到嘴巴那一块涂得雪白，两颊却抹了胭脂，红得发艳，眼角还勾着斜飞的黑色纹路，说不出的滑稽。身上穿着色彩斑斓的短衫，腰间系着鼓鼓囊囊的腰包，肩上斜搭一条白色长襟，襟尾拖在地上，被山风吹得微微飘动，倒有那么一丁点儿修道之人的意思。

等两人走近，这才看清了那两张脸。

左边那位，眉毛奇长，灰白参半，从眉心一直垂到脖颈，将眼睛遮得严严实实，活像门帘上挂了两条白绢。

此人唤作“梅颜礼”。

右边那位，眼睛极小极细，真真如同刀划开的一道缝隙，偏偏有一条鲜红的纹路从左太阳穴直直穿过双眼，连到右边太阳穴。

此人唤作“步师相”。

两人察觉到来人打量自己，顿时恶狠狠地瞪回来。

……其实右边那位究竟瞪没瞪，温子宁也看不清，妈的这人眼睛实在太小了。

“来者——何人——？”两人异口同声，端的是一口抑扬顿挫的戏腔，尾音拖得老长。

温子宁被那两张狰狞面目吓了一跳，支支吾吾道：“来、来拜访学习修道的……修炼之人。”

梅颜礼往前一步，白眉无风自动：“可有令牌？”

“没，没有令牌。”

步师相很努力地睁大了他的眼睛，跟道：“可有捐财？”

“也、也没有。”

一听二人啥也没有，两个丑角对视一眼，脸上的笑瞬间收起，齐刷刷后退半步，从腰间各自扯出浮尘，异口同声道：

“哇呀呀呀呀……无牌无财，妄想上山，尔等——看招！”