那日分开时，沈照汀告诉温棠，她会让知夏每次出宫时去看看她。

沈照汀最是守分寸，赵淮安知晓她定不会无缘无故想看一场赏花宴，只是她不说，赵淮安便也不问。

现下，他有更重要的事要问。

“官家，往年科举的准备时间一般也要一年左右，便是免解也要八个月左右。官家便是再想快，也不可能少于八个月了。”

昭仁殿中，许叔恩站在一侧，率先反对了赵淮安的要求。

陈旌合对他的表态视若无睹，眼神没有焦点地落在前方，“两个月定是不可能的，但省下不必要的环节，让赴考的考生就近州府入京，再锁院，即刻殿试。如此下来，五六个月，倒可行。”

“不行。”赵淮安的目光像结了冰，“左迁，你是知贡举，你说说要多久。”

左迁身着绯色官服，拿着笏板，双手交叠，恭敬的作揖，“官家容禀，臣以为。”

左迁顿了下来，似是在做最终思索，陈旌合也转过身，半阖起眼帘看着他，于他而言，他不希望这个时间太长，但太快也同样不利。

“三个月。三个月的时间，臣定会主持好恩科。”

兴乐元年的恩科定在了十月，殿试高中，金榜题名时。而温棠也刚刚完成她的学徒考核，窈娘在考核前已问过温棠，若温棠不想折腾考核也可以免去，并且改掉她之前的决定，让温棠得到制香师应得的待遇。

但温棠怕惹来不必要的麻烦，遭其他香师眼红，还是参加了考核，也遇到了意外。但她还是顺利解决了问题，通过了考核，搬入了府邸后面的两进院落，挨着银子的院子。

知夏很少出宫，这期间也只来寻了她一次。京城中似乎风平浪静，温棠的醉仙池香已然因着换季而无法再制出，但她也顺着这次的名声，研制出了其他名满京城贵眷圈的香料，已有数位世家小姐，王侯夫人结识了她。

而等这些都忙完，眼看两个月便要过去了，这一日温棠告假一日，走到了净慈寺中。温棠和温长庚一样不信这些，但温棠的母亲每次遇到事前都要来此拜一拜，她和妹妹也随着来过几次。

临近秋闱，每逢初八或是十五，此处为求子孙恩科高中的老爷和夫人便会成群出现，幸好今日是初六。

“温娘子？”

温棠站在主殿外并不打算进入殿中，一抬头却发现从殿中走出一人，那人穿着一身粗布麻衣，正不可置信地唤着她。

孙若尘和温棠到了净慈寺外人少处，孙若尘看着比在通州时还要消瘦。

“大娘如何了？你怎的自己来了上京？”

孙若尘缓了口气，紧绷的肩膀逐渐放松，面上带上了一丝释然，“娘子离开通州后不久，母亲便再次病重，药石难医。”

温棠虽然已猜到了结果，却还是像胸口压着一颗巨石，不知如何安慰他。

“娘子不必忧心，生老病死，人之常情，母亲离世后，再也不用受病痛折磨了，今日来此，便是想在净慈寺上柱香，愿佛祖保佑母亲来世顺遂，得享太平。”孙若尘不愿再聊有关母亲的话题，“我来上京，是为恩科秋闱。”

“恩科？你要参加科举？”

“不错，这些年我也攒下些积蓄，不过早已不剩多少，我变卖了通州的家产，换成了银两。如今暂时住在一处接纳赴考学子的客栈中，我温书之余便还是替人抄书攒些积蓄。还要劳烦娘子一会和我一起回一趟客栈，娘子的玉佩和林郎君的银两尚在我这里，然则母亲已然驾鹤，便用不上了，娘子的玉佩我一直妥善保管着，至于林郎君的银两，我也多备了一些，一并劳娘子还回去。”

“啊？林...”温棠赶紧把归字咽下，“林郎君的银子？”

“那日姑娘在屋中同娘亲说话，是他安排的手下在院中交给我的。我并非圣人，母亲的性命只要不是上天绝了她的生路，我都要保，故而，我收下了那笔银两。至于娘子的玉佩，待娘子走后我进入屋中才发现。”

“这玉佩上面还刻着字，想来是极为珍贵之物。娘子和郎君的大恩大德，我无以为报，待娘子见到了郎君，还请替我向他告罪。”

林归声名在外，指挥使府本就在上京靠近外围的地方，百姓更是绕着府门口走。府上没有下人，林归他们大多数时候也是在皇城司中，因此指挥使府附近这一片区域，显得尤为冷清。

夜色笼罩之下，此处更是显得与繁华的上京格格不入。靠近府门口时，林归将马交给了其他的下属，自己和剑钊向正门走去。走到近处，林归脚步一顿，双目微微放大，眼神对视上坐在府门口的姑娘。

温棠头发盘起，发间插上了一支素色的簪子，身边放了一个布包，抱着膝头坐在府门口，听到脚步声，抬起头看向放慢了脚步，但还是逐渐走近的来人。

“好久不见啊，林指挥使。”

温棠瞳孔略微一缩，嘴角带着若有若无的笑意，看着林归走近。但林归只是移开了目光，又加快脚步，便径直往府门走去。

剑钊跟在后面，看了看面上带着些不可置信的温棠，十分慌乱。

就在林归要走到府门前时，温棠站起身，一下便跑到林归面前挡住他。

林归抬了下眉，倒吸一口气，“什么事？”

“那个孩子救下来了吗？”

林归有些不解，眉头锁起，反应了好一会才明白她的意思，“这么久才想起来问吗？”

“我只是现在想要个答案。”

剑钊趁着两人都没有注意他，快步走上前，悄悄拉开一条门缝，侧身钻了进去，又关上了府门。

林归紧紧闭了下眼睛，“没有。”

“当真？”