高总管又道：

“至少，站好了，死得明白些。”

这一句出来，连骂他的人也哑了。

那颜抬眼看了他一下。

她第一次觉得，这个一向低眉顺眼的老宦者，竟比许多男人更懂今晚真正发生了什么。

不是魏军来了。而是：统万，已经不再有主人了。

女官们开始点人。

没有人再闹。

所有人像被抽掉了骨头一样，被一拨一拨地带到前庭。前庭不大，四面廊庑相接，尽头就是宫门。统万宫城本就不深，两三道廊，几处院落，转过来便到了。平日看着像帝王家森严庄重，到了今夜，却只让人觉得无处可躲。

高总管命人分列。

“先帝与陛下后妃，站左列。”

“未出阁公主、宗室女，站右列。”

“宫人侍女，退至两侧，不得抬头。”

女官挨个把人拉开、按住、重新排齐。

年长的后妃被推到左侧去，钗环乱着，脸色惨白，还勉强撑着最后一点体面；年轻的公主与宗室女被赶到右侧，像一群还没来得及写进册子的东西，先被分成一类，等着别人再看年纪、脸、身份与用处。

那颜、阿兰和乌朵被分在第二列。

而慕容夫人被推到了前头去。

她原本就比其他妃嫔更年长些，此刻发鬓虽也乱了，背却还挺着。她回头看见那颜和阿兰所在后列，眼里先是掠过一丝极快的惊慌，随后竟硬生生压住了，只朝她极轻地点了一下头。

那意思很清楚，不要慌，母亲在这儿。

那颜心口一紧。

她对慕容夫人的感情，和旁人不同。

那不是生母，可比生母更像母亲。她小时候生病，是慕容夫人守的夜；她第一次学着梳北地女子的高髻，也是慕容夫人手把手教的。她待那颜如同对待自己亲生女儿阿兰一般别无二致，只要慕容夫人还在，那颜总觉得自己在这宫里还有个可以回头去找的人。

慕容夫人身侧不远，站着叱罗小夫人。

她比慕容夫人年轻太多，甚至和那颜也不过差个三四岁，平日里那颜与阿兰私下都唤她“阿莲”。她素来爱笑，眼角眉梢总带一点活气，哪怕进了宫，也仍有一种像春日飞鸟似的轻快。

可此刻，她站在前列，脸色白得几乎透明。

那一瞬，那颜忽然觉得喉咙发紧，因为她太知道阿莲平日里是什么样子。

阿莲会坐在榻边，一边剥葡萄，一边笑嘻嘻地和她说：“男人夜里呀，也不过就是那样。真到了那时候，你若怕，就更要装得不怕。”

她会凑到她耳边，讲些半真半假的旖旎事，讲赫连勃勃心情好时怎么爱捏人下巴，怎么喜欢听人软着声说话，讲女子若真要在后宫活得好，身子和脸原都是要拿来用的，不必太当回事。

那时那颜只觉得她轻佻，嘴上斥她胡说，心里却又忍不住听。

可现在，阿莲就站在那里，和那些年长后妃站作一列，像一枝被硬折进寒夜里的嫩花。

宫门终于开的时候，没有撞击声。

只是门闩被一根根抽掉，厚重的门缓缓向外分开，火光一下子涌进来，照亮白墙、石阶，也照亮每个人脸上的惧色。

魏军不是闯进来的。

他们像接手一处已经收拾好的仓库，甲胄森然地立在门外，先由一队人入内控住四角，再有持火把的兵士沿两侧站定。没有人高声喝骂，也没有人乱闯乱翻，每一步都带着熟练的冷静。

高总管已经跪下去，伏地道：

“内廷后妃、公主、宗室女、宫人俱在此，不敢隐匿。”

前庭里一片死寂。

亡国真正的声音，原来不是哭喊，不是刀兵，而是一个老宦者如此平静地把所有人整整齐齐交出去。

再然后，拓跋焘骑着玄色战马走了进来。

他身后跟着数名魏将。

比起年轻的皇帝本人，那几名将领身上的气味更直白——血、酒、风尘、刚赢完一仗尚未来得及收敛的兴奋。拓跋焘本人反倒静得多，甲胄未解，肩上还落着灰，眼神冷而收，像方才仍在案上看军报，眼下只是顺手来看一眼新得的城与人。

他站定后，并没有立刻开口。

可他身后的人却已经动了。

有个满脸横肉的魏将，先是目光扫过左列后妃，随即低低笑了一声，对旁边人道：“夏贼倒会享福。”

那一句出来，已经有后妃控制不住地发抖。

又有一人走近几步，伸手便去挑其中一个妇人的下巴，像看牲口一样左右端详，随后嫌恶地一甩手：“老了。”

另一人则眼睛更利，视线一掠，便停在了阿莲身上。

阿莲本就年轻，又生得明媚，即便此刻脸色惨白，站在一群年长后妃中仍格外扎眼。那魏将眼里一亮，竟直接伸手来扯她衣袖：

“这个留下。”

阿莲被他拖得踉跄一步，脸色顿时变了。

“放开！”她终于失声，挣扎着往回拽袖子。

慕容夫人猛地伸手去拉她，却被旁边兵卒一下推开，险些摔倒。

左列里顿时乱了。

哭声、尖叫声一下炸开。有人喊“别碰她”，有人直接跪倒在地，更多人只是本能地往后缩，裙角乱成一片。

那魏将被阿莲挣得恼了，抬手就是一个耳光。啪的一声，极响。

阿莲半边脸立刻红肿起来，人也被打得偏过头去。前庭所有女眷都像被这一记耳光打木了，连哭声都停了一瞬。

阿莲慢慢转回脸。

那颜看见她眼里有一种很奇怪的神色。

不是单纯的怕。是羞，是恨，是忽然被人从“还可能活下去”一下推进“原来我只是给人挑的东西”的极度清醒。

那魏将见她不动，以为她被打服了，伸手又来拽她。

阿莲却忽然猛地一挣。

那一下谁都没料到，她竟不是往后退，而是整个人朝旁边石阶狠狠扑了过去。

“阿莲——！”

那颜这一声几乎是本能地冲出口。

可已经迟了。

额骨撞上石阶的声音并不大，闷得像熟果砸开，血却一下子涌出来，顺着白石阶往下流，鲜得刺眼。

阿莲的身子软下去，再没动。

前庭里终于彻底乱了。

尖叫声四起，哭声几乎掀开屋瓦。阿兰一把抓住那颜，整个人都抖得站不住。慕容夫人踉跄着扑过去，手还没碰到阿莲，就被兵卒硬生生拦住。

谁也没见过这样的场面。白日里她们还只是“被丢下”，到了这一刻，她们才真正明白被丢下之后，会发生什么。

而拓跋焘骑在马上，从头到尾，一动未动。

他看着这一切，脸上没有怒，也没有怜悯，甚至没有明显的不悦。那眼神平得近乎冷酷，像这种事在战后理所应当，根本不值得他多费一丝神。

那颜望着石阶上那摊血，胸口像被什么一下掐紧了。

她忽然明白，若再不尝试，接下来每个人都会变成阿莲。

她把阿兰的手一点一点从自己袖子上掰开。

阿兰早已哭得上气不接下气，死死抓她：“阿姐——别——”

那颜却已经往前走了一步。

然后是第二步。

她听见自己的心跳得很快，快得发闷，像下一刻就要从喉咙里蹦出来。她走得也是跌跌撞撞，无非靠着一股本能，冲到了玉阶中央。

“陛下！”

她声音并不大，甚至因为太快站出来，还有一点轻微的发紧。周围士兵的长枪长槊已经蓄势待发准备刺向她，被拓跋焘抬手制止了。

年轻的皇帝终于真正看向她。

那颜迎着他的目光，几乎能感觉到自己后背的冷汗已经透了中衣。可她不能退。她只能硬着头皮把话往下送：

“陛下若只想做草原上的大单于，那她们自然随人分去。”

她顿了一下，喉咙发紧，还是继续道：

“……可陛下若要的是天下，就不该这样。”

前庭里一片死寂。

那些哭着的人，尖叫的人，连慕容夫人都抬起头看着她，像不明白她怎么敢在这种时候走出来，对着这个刚破了统万的年轻皇帝说这样的话。

拓跋焘看着她，终于微微眯了一下眼。

“你是谁？”

那颜站在那里，胸口起伏尚未压平，眼前还晃着阿莲额头撞裂时那一下猩红。她本来想说“赫连氏”，可到嘴边时，却忽然不愿意让自己就这样轻轻飘飘地归进一堆“前朝女子”里。

于是她开口，一字一句道：

“赫连勃勃长女。”

她声音比方才更坚定了些，

“前太子赫连璝之妹。”

这一次，拓跋焘的目光终于真正停在她身上。