那颜近来偏爱羹汤。

她口味本就挑，嫌腥气重，小厨房送来的汤往往要反复撇沫、加料，做得极清极净才肯入口。这一盏端上来时，香气倒是比往常更柔和些。

她低头尝了一口。

“这里面放了什么？”

宫人忙道：“回昭仪，是用红萝卜吊了味，去腥更净些。”

那颜眉头立刻皱了一下，将勺子放下：“我不吃这个。”

宫人一愣，连忙解释：“是旧法子。奴婢听老人说，当年宫里做汤，宣穆皇后最爱用这一味……昭仪与宣穆皇后同出一族，奴婢还以为，或许也会喜欢。”

那颜抬头看了她一眼。

“同出一族？宣穆皇后是谁？”

她来平城之后，并没有人正经教过她什么宫里的规矩。许多旧事，也没人专门同她说，都是这些人闲下来时，一句一句零碎地带出来的。有的说得轻巧，有的说一半便停。总像是雾里看花，却又没有谁肯认真指给她看。总是哪件事她真正触碰到了，才会有人告诉她，这件事不行。

宫人低声道：

“宣穆皇后是先帝之母，陛下的祖母。”

那颜“哦”了一声，又问：

“陛下的祖母？那就是出自刘氏？”

“是。”

那颜倒是不懂了，继续问：

“既是陛下的祖母，又出自匈奴刘氏，我怎么从来没听陛下提起过？”

宫人这一次没有立刻答。她像是后悔提起了这一茬，才斟酌了一下道：

“陛下……并没有见过这位祖母。”

她说完这话，殿中安静得诡异，却像是把什么早就有的东西，说破了一点。

那颜明白过来，拓跋焘的皇子，也没有见过自己的祖母。

她低头看了一眼那盏汤，手指在边沿轻轻点了一下。过了一会儿，她却又问：

“那她……是什么时候没的？”

宫人被问得微微一怔。

“是在……是在先帝快要即位的时候。”

那颜心头一震，“那在这之前呢？”

宫人小心翼翼地回答：“宣穆皇后那时她在宫里已经多年，也算是管事的人。”

那颜没有再说话。她把那盏汤往前推开了些，香气还在，却已经不再是方才那样的味道。宫人还站在那里，像是在等她再吩咐什么。那颜却只是低着头，将方才那几句话，在她脑子里一件件过了一遍。

一个是生了就死。

一个是等到儿子立为太子才死。

一个是活了许多年，儿子将要成为皇帝，最后还是逃不过一死。

她忽然觉得，这地方倒也不算奇怪。统万其实也差不多，只不过在那个地方，阿爷就是天大的规矩。什么时候活，什么时候死，都明明白白。

这里却不是。这里没有人同你说，可每个人，好像都知道该怎么做。

不是因为生了长子才要死。是要你死的时候，恰好可以说成——

你该死。

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