关中的奏报送到平城时，已近二更。

拓跋焘来中宫，比往日迟了许多。那颜原以为他只是过来歇一夜，命人备了热水与薄酒，谁知他进殿后，外袍也未解，只将一封奏报扔在案上。

竹简压着杯盏，发出很轻的一声响。

那颜抬眼看他。

“关中？”

拓跋焘没有答，只在案边坐下，神色很沉。

那颜便也没有立刻问。她让宫人退下，亲手替他斟了酒。拓跋焘接过，却没有喝，只用指腹慢慢摩挲着杯沿。

过了许久，他才道：“杏城一带，有人聚众。”

那颜手上动作微停。

“多少人？”

“最初说数千。”拓跋焘道，“再报，已过万。地方称坞堡豪右多有观望，逃户、部曲、杂胡旧人皆有附从。”

他说到这里，冷笑了一声。

“观望。”

这两个字从他口中说出来，几乎已经带了杀意。

那颜看着案上的奏报。

她没有打开，这不是她该看的东西。拓跋焘扔在她面前，是因为他心烦，不是因为她能像外朝臣子那样批答公文。

她只问：“举旗的人是谁？”

“盖吴。”

那颜想了一下，摇头。

“没听过。”

“朕也没听过。”拓跋焘道，“一个没听过的人，能在关中聚起这么多人。”

他终于饮了一口酒，眉间压着一层躁意。

“你们夏国在关中时，怎么没有这回事？”

那颜抬眼看他。

拓跋焘这话问得并不温和，甚至带着几分刺。像是关中这场乱，除了地方官吏无能、豪强不驯、乱民可杀之外，还暗暗刺到了他另一处不愿承认的地方。

赫连氏那样的国，居然没有在关中逼出这等声势。

北魏来了，反倒逼出来了。

那颜静了片刻，才道：“陛下真想听？”

拓跋焘看她。像是本来只是随口烦躁，没想到还等得来意外的答案。

“你知道？”

那颜将酒壶放下。

“因为夏国不怎么管他们。”

拓跋焘目光微沉。

那颜却没有避开。

“我阿耶要关中归顺，要长安，要粮道，要军镇，要豪强按时送粮、送马、送人。他要的是这些。至于坞堡里藏了多少户，豪右名下有多少部曲，逃人依附在哪家墙下，地方收了多少、自己留下多少，只要不误军需，不公开反叛，许多事便可以不问。”

她顿了顿。

“说白了，就是让他们替朝廷管地方。朝廷拿走它要的那一份，剩下的，便由他们自己分。”

那颜知道，这话不好听。

可这就是胡夏在关中的统治。它不是没有秩序，只是那秩序并不真正通到每一户人家。刀压在上面，账藏在下面。只要上面的刀够重，下面便暂且不乱。

“坞堡豪强不是一日长出来的。”那颜继续道，“关中这些年被多少人打过、占过、丢过？朝廷来不了，县丞守不住，胡骑、流寇、溃兵都能从门前过。百姓要活，只能找墙，找宗族，找强家。豪强护他们，也役使他们；替他们挡刀，也替他们吞粮。”

她看向拓跋焘。

“夏国不把这些墙拆掉，所以他们未必急着反。”

拓跋焘道：“朕要拆墙，他们便反？”

“陛下要的不只是他们送粮。”那颜道，“陛下要知道关中到底有多少人，多少田，多少兵，多少粮。陛下要州郡管到坞堡里，要县丞的账册压过豪右的私账，要逃户重新变成编户，要部曲重新变成朝廷的人。”

“这不是收一笔税，这是夺他们的命。”

拓跋焘手里的酒杯停住。

那颜说完这句，也觉得心里有些发沉。

因为她知道，这不是拓跋焘错了。

恰恰相反，这是他必须做的事。

马上得来的关中，若永远只靠豪强代管，靠坞堡输粮，靠地方自己把活人藏在墙里，那它就永远不是北魏真正的关中。今日能归夏，明日能降魏，后日也能跟着另一个举旗的人反。朝廷只握住城池，握不住人户；只拿得到粮，拿不到根。