可要握根，就要把手伸进土里。

土里有石头，有旧骨头，也有活人的手。

“我哥从前同我说过，长安有旧官，有旧人，有田，有仓，有路。若要让一个国活久些，不能只靠骑兵和父亲的威名。”

那颜低声道：“可是他那时还没有说完。关中还有坞堡，有豪强，有依附在他们下面的百姓，有一本本朝廷看不见的账。”

她苦笑了一下。

“他若真走到这一步，也一样要碰这些人。”

拓跋焘道：“然后呢？”

“然后他们也会恨他。”

这句话落下，殿中静了很久。

拓跋焘忽然笑了一声，笑意却不深。

“这么说，不是朕治关中不如赫连家，是朕管得太深了。”

“是陛下想要的东西，本就比夏国多。”那颜道。

她看着他，语气认真起来。

“夏国要的是关中替它供血。陛下要的是关中长进北魏骨头里。”

拓跋焘听了这句话，许久没有动。

那颜知道他喜欢这个说法。

不是因为它好听，而是因为它说中了他真正要做的事。

北魏不能永远做又一个马上来的胡国。它要州郡，要编户，要粮道，要官吏，要能从平城发出一道诏令，最后落到关中某一户人家的门前。可诏令落下去的时候，原本挡在那户人家和朝廷之间的墙，便会觉得自己被夺了命。

坞堡豪强与朝廷争的，不只是税。

是人。

是账。

是刀兵。

是乱世里自己长出来的一套小朝廷。

拓跋焘缓缓道：“朕若退一步，让他们仍旧管着人户，按时输粮，关中可暂安。”

“可那就还是夏国的关中。”那颜道。

她说完，自己也静了一下。

拓跋焘没有怒，他只是把杯中酒饮尽了。

那颜替他又斟了一杯。

这一次，拓跋焘没有立刻接。

他望着案上的奏报，忽然道：“朕若不退，便要杀很多人。”

那颜垂下眼。

“是。”

“坞堡归顺，便收其户籍，拆其部曲；不归顺，便攻破。”

“是。”

“地方官若趁机逼征，激民为乱，也要杀。”

那颜抬眼看他。

拓跋焘冷冷道：“朕要的是人户，不是让他们替朕把人都逼到盖吴那边去。”

那颜这才轻轻点头。

“陛下知道就好。”

拓跋焘看她：“你倒像是怕朕只会杀人。”

那颜道：“陛下当然不只会杀人。”

她停了一下，又道：

“可陛下杀起人来，确实很快。”

拓跋焘看了她片刻，忽然笑了。

那笑声很低，带着一点被她冒犯后的不以为忤，也带着一点这些天难得的松动。

过了片刻，他端起杯中酒，一饮而尽。

“关中若不肯安分，”他道，“朕便让他们安分。”

远在关中的火，还未真正烧到平城。

可那颜已经闻见了血味。