关中奏报一日数至。

最初只是北地有乱民聚众，后来便成了盖吴自号天台王，众十余万；再后来，盩厔、陈仓、散关一带也有坞堡相应，氐人杀守将，豪强闭垒观望，长安市中流言四起。

尚书在殿中念奏时，声音压得很低。

念到“众十余万”四字时，殿中众臣神色皆变了变。

拓跋焘却只冷笑一声。

“十余万？”

他将奏报放在案上。

“十余万人若真是一条心，天下早就不是这个样子了。”

太子拓跋晃立在阶下，他听见这句话，抬眼看向父皇。

拓跋焘坐在御案之后，神色并不急躁。关中声势如此，他脸上反倒没有多少怒意，只有一种近乎冷淡的判断。

“他们不是都要跟盖吴反。”拓跋焘道，“许多人只是想看看，朝廷的手伸到关中，还能不能收回去。”

有臣低声道：“陛下，盖吴聚众已广，诸垒相通，若令诸军合围……”

拓跋焘抬手止住。

“诸军自然要合。”

他顿了顿，目光落在案上几封奏报之间。

“但只让诸军去，不够。”

太子心里微微一动。果然，拓跋焘道：

“朕亲自去。”

殿中诸臣伏地称是，只有太子没有立刻低头。

他看着父皇，迟疑片刻，道：“父皇要亲征？”

“不是亲征。”拓跋焘道，“是巡幸。”

太子听出其中更深的意思。

若只是调兵讨贼，便不必车驾亲临。若说巡幸，便不只是杀盖吴，而是要让关中父老、坞堡豪强、氐人部落、旧吏新民都亲眼看见：皇帝来了。

皇帝来了，朝廷便来了。

父皇要去的不是一处战场，而是一整片正在重新计算胜负的关中。

拓跋焘看向太子。

“朕不在平城，你留守监国。”

太子俯身道：“儿臣遵旨。”

拓跋焘看了他一眼，似乎知道他心中未尽之言。

“怎么，你觉得不妥？”

太子沉默片刻，还是道：“儿臣只是以为，关中乱民虽众，若诸军能定，父皇何必亲涉险地。”

拓跋焘淡淡道：“因为他们等的就是朕不去。”

太子抬眼。

拓跋焘道：“盖吴能聚众，不在他真有十余万精兵，而在关中诸垒都以为，朝廷顾不上他们。朕若不去，今日一个薛永宗，明日一个耿青、孙温，后日又有散关氐人。人人都想借盖吴同朝廷讲价，人人都想看北魏能退到哪里。”

他的声音越说越冷。

“朕去了，他们便会想起自己从前也是朝廷良民。”

这话里没有怒气，甚至没有杀意。

可太子听得后背微微发寒。

因为他知道，所谓“想起”，绝不会只靠诏书和安抚。父皇要让他们想起，靠的是车驾，也是刀。

太子低声道：“若他们仍不肯呢？”

拓跋焘看着他。

“那便杀到他们肯。”

殿中鸦雀无声。

太子垂下眼，没有再问。

他不是不知道叛乱要平，也不是不知道朝廷威权不能任人试探。可父皇说出这句话时太平静了，仿佛杀人不是极端之事，只是治理中最直接、最省力的一种手段。

拓跋焘又道：“监国期间，凡平城宫禁、诸曹文书，照旧入东宫。大事问三公，小事问尚书。若有人以朕不在京中生事——”

他停了一下。

太子俯身：“儿臣明白。”

拓跋焘看他片刻。

“明白就好。”

从太极殿出来时，太子在阶下站了很久。

冬雪未退，风从宫墙之间穿过，吹得旗角猎猎作响。他回头望了一眼殿门，忽然觉得那座殿中比外头还冷。

他从前也知道父皇会杀人。

可知道，与亲耳听见父皇这样平静地说“杀到他们肯”，终究不同。

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那颜是在夜里听见随驾之命的。

拓跋焘来中宫时，没有立刻说话，只在她身侧坐下。

那颜合上书。

“陛下要去关中？”

“嗯。”

那颜并不意外。

盖吴之乱看似声势浩大，可真正让拓跋焘不能坐视的，从来不是盖吴一人。关中豪强、坞堡、氐部、旧吏，人人都在看。若皇帝只遣诸军平乱，他们便会继续观望，继续下注，继续等朝廷退让。

拓跋焘要做的，是把自己带去关中。

以及皇后。

“你也要随驾同去。”

那颜看向拓跋焘。

“长安父老还记得赫连家。”

这话说得直白，几乎没有任何遮掩。

那颜却只笑了一下。

“陛下又要臣妾去给关中父老看？”

拓跋焘道：“你熟。”

这两个字实在混账。

可那颜没有恼。

她确实熟。

当年她还只是昭仪时，便随拓跋焘去过长安。那时赫连昌尚在，赫连旧人未尽，关中父老跪在道旁时，仍有人悄悄抬眼看她，看这个被魏主带在身边的赫连氏昭仪。

如今再去，她已是皇后。

名分更高，意思也更重。

旧日赫连若还在关中父老心里有一点影子，如今也只能在北魏车驾旁看见。

那颜低头，指尖轻轻按在宫册封皮上。

“太子留京？”

“留京监国。”

她抬眼看他：“太子知道陛下此去要做什么吗？”

拓跋焘道：“他该知道。”

“他怕吗？”

拓跋焘冷笑一声道：“做太子的人，若连这个都怕，日后怕的事还多。”

那颜没有立刻答。

她忽然想起拓跋晃那双渐渐沉静下来的眼睛。少年人立在父亲身边，一日日看见皇帝如何杀人、如何设礼、如何成神、如何把天下一寸寸按进北魏的章程里。

这未必是好事。

可这又是太子必须看的事。

拓跋焘见她不语，道：“你觉得朕不该让他监国？”

“臣妾不敢。”

“你敢。”

那颜抬眼看他，过了片刻才道：“太子监国，是储君该学的事。只是陛下此去关中，杀的是叛民营垒，问的是长安父老。太子留在平城，看见的只会是诏书和人头，不会看见车驾为什么要走这一趟。”

拓跋焘看她良久。

“所以朕带你去。”

那颜一怔。

他道：“你看见了，回来告诉他。”

这句话倒让她沉默了。

她原以为自己随驾只是给关中父老看，也是给那些观望的豪强看。可拓跋焘将她带去，竟还有这一层意思。

她是皇后，也是太子的嫡母。

有些话，父皇说出来像训诫，皇后说出来，或许能让太子多听半句。

那颜低声道：“陛下真会使唤人。”

拓跋焘道：“不然朕立皇后做什么？”

这话若换在别人口中，近乎无情。

可从拓跋焘口中说出，却竟像一种再自然不过的信任。

那颜看着他，忽然笑了笑。

“臣妾知道该怎么做。”

拓跋焘道：“朕知道你知道。”

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车驾出平城时，春色尚浅。

太子率百官送至城外，风吹得旌旗舒卷，甲士列道，马蹄声沉沉压过黄土。拓跋焘乘御马在前，那颜车驾随其后。她没有掀帘，只隔着薄薄一层车帷，看见太子立在道旁。

拓跋晃身着储君礼服，眉目清俊，却比从前更沉。

车驾将行时，拓跋焘回头看了他一眼。

太子俯身拜下。

“儿臣恭送父皇、母后。”

车轮滚动起来。

平城城墙渐渐远去，太子的身影也被旗影和尘土吞没。那颜放下车帘，心里忽然生出一种极轻的预感。

这一趟关中回来，有些东西会变。

或许不在朝政上，而在父子之间。

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车驾至东雍州时，薛永宗营垒已闭门自守。

那营垒筑在汾水之侧，外头土墙新固，旗帜杂乱，号称与盖吴相通，聚众甚多。可六军围上去时，营中却先乱了。

那颜坐在车中，隔着车帘听见远处鼓声起，又很快被喊杀声吞没。她以为会有一场久战，没想到不到半日，营门已破。

晚间有军报送至行宫。

薛永宗出战，大败，众溃。

随后又有人低声奏道：“营中男女，无论老幼，多赴汾水而死。”

那颜正在灯下净手。

水声停了一瞬。

她抬眼，看见拓跋焘正低头看军报，脸上没有多少表情。

他既不惊讶，也不惋惜，仿佛这只是意料之中的结果。

押错注的营垒，先死。

那颜慢慢将手从水中取出，侍女递上帕子，她却没有立刻接。

汾水在夜色中看不见，可她仿佛能听见水声。

那些人是叛民，是薛永宗营垒中人，是与盖吴相应者。朝廷自然不会为他们哭。可那颜知道，今日赴水的，未必人人都真懂盖吴要做什么，也未必人人都真想反到最后。

坞堡墙内，一旦押错，便不是一人一户的事。

是整垒同沉。

拓跋焘将军报合上，抬眼看她。

“怕了？”

那颜接过帕子，慢慢擦干手指。

“臣妾只是想起陛下说的话。”

“哪句？”

“他们跟的是胜负。”

拓跋焘看着她。

那颜道：“如今他们输了。”

拓跋焘没有说话。