两人隔着数步相望，黑暗中目光交汇。

江春绵不顾满身狼藉快步朝敖望奔过去，狠狠扑进他的怀里：“你怎么才来？”

敖望浑身一震，看着她那张黢黑的脸以及被火灼穿的衣裳，眼底翻涌着后怕与疼惜，随即将人牢牢箍住：“春绵，对不起，我来晚了。”

听着他唤自己的名字，江春绵压抑的呜咽声断断续续响起，良久才沙哑出声：“我还以为再也见不到你了。”

“不会的。”敖望拍着她的后背低声安慰。

江春绵从他怀中退出，看向他胳膊上的伤，眼泪又毫无预兆地滚落：“我包袱里有晒干的草药，我去树上取来。”

话音刚落，就见巡逻小队的成员互相搀扶着彼此，领着藏在树上的娃娃们缓缓朝大家走了过来。

温大将手中的包袱和麻绳朝江春绵递了过去，嗫喏着唇刚想同她说几句话就被他娘和奶一把给搂住。

“列祖列宗保佑，你们都还活着。”温李氏和夏菊花喜极而泣。

温大忍着腿上的伤道：“奶，你们先别哭，俺还有重要的事情要去和里长讲。”

温李氏和夏菊花连忙止住泪水，不敢耽误孩子们的正事。

江春绵从温大手中接过包袱道了声谢，随即搀着敖望跟随乡亲们一起往安全的地方走。

板车依旧在燃烧着，浓烟上扬，空气中布满尘烟。

祝老爷子盘腿坐在众人面前望向巡逻队的孩子们，希冀能从他们嘴里听到水源的消息。

“里长爷，俺没能寻到水，还让大伙都受了伤，您罚俺吧。”温大缓缓站起身给大伙赔罪。

大伙这才看见他的小腿肚被狼咬去了块肉，有经验的猎户们彼此对视一眼，皆十分同情地望向温贵，他家大儿恐难保住。

温二和其他巡逻队成员一个个接连起身：“要罚也罚俺们。”

莫说这群年轻后生遇到狼群受伤，就是村里有经验的老猎户们那也一个个都挂了彩，纵然他们没有寻到水源，只要平安回来就已是不幸中的万幸。

巡逻小队的成员们被亲人纷纷揽入怀中，怎会怪他们未能寻到水回来。

祝老爷子失去惯用的木棍，只能用手狠狠拍着身下干涸的大地：“为么罚你们，是这贼老天爷不想让咱们活，可它越是不让咱们活，咱们就越是要活给它看，咳咳咳。”

“爹。”祝荣上前劝他不要动怒。

祝老爷子嫌弃地摆摆手：“从现在开始，咱们更要团结，没了板车大家就轻装上路，该扔的就扔，别舍不得。”

他的视线扫过村里婆子们的脸，羞得婆子们在底下小声嘟囔。

“一会祝荣带着还能行动的人去把牲口搜罗回来，剩下的人把地上这些狼剥了皮，借着这火咱烤狼肉吃。”

“是，里长。”众人抹掉眼泪强忍着心酸大声回应。

祝老爷子又朝人群当中的江春绵望了过去：“江姑娘，我家还剩这点金疮药，劳烦你给大伙看看伤情，先给伤势重的人用药，药不多都互相体谅一二。”

这是在告诫众人不要为了药起争执，更不要去为难江春绵。

江春绵站起来拱手称是：“一会都去我的帐篷排队看诊。”

如今队伍重新齐聚，没有少一个人，祝老爷子看着那一张张熟悉的面孔长叹：“咱们都要好好活着。”

祝荣按自家老爷子的吩咐举着火把带上人去后方搜寻走丢的牲口。

王大妞等婆子们则是在整理家中的包袱，把之前那些舍不得穿的新衣裳全都掏了出来让家里人给换上，旧的全给扔了，就连被褥也只留下一床。

不扔不行，往后她们全靠自个背行囊，这些重物什若是留下只会拖慢她们前行的脚步。

道理她们都懂，可省吃俭用一辈子要她们说扔就扔，终归还是舍不得，摸摸这个又摸摸那个。

“娘，等到新家落了脚，俺再把这些全都给您挣回来。”各家儿子纷纷扬言立誓。

王大妞甩了一把涕泪把簇新的衣裳换上身哼了哼：“俺们自个也能挣。”

年轻的媳妇们则是蹲在火边等着男人们把狼皮剥了，她们好烤肉：“没错，甭小瞧俺们女人，就你手里的狼，都是王家婶子和卢婶子打死的。”

留下来的汉子们剥着手中狼皮齐齐惊呼，惹得妇人们终于忍不住展了笑颜。

这厢，江春绵在树下用油布搭建好简易的医疗帐篷，又把草垫子放在帐篷下，这样伤员坐进来，伤口就不会被空气里的烟尘沾染。

“春绵，这些木片子我都削好了，你看够吗？”敖望坐在草垫子上把手中干净的木片递了过去。

“可以，都先放在汤罐里，我一会使。”

一切刚准备就绪，祝疙瘩晃着罗圈腿磕磕绊绊地跑了过来：“江、江姐姐。”

“咋啦，疙瘩？”江春绵蹲下身询问，一眼就看到小娃怀里捧着个包袱。

祝疙瘩呼哧带喘地从包袱里翻出油灯和一套干净的里衣：“俺爷讲，你给大伙治伤可以使。”