果然是寄生植物。极其微小的种子，已经扎根在血肉中，靠着吸收人体养分繁衍。

“是变异植物的种子。”他站起身，语气平静，“山里应该有一株成熟的母体在不断往外散种子，风一吹就落到了聚集地，粘到寄生者皮肤便会钻进身体内扎根。”

满屋子的人都愣住了，半晌才有人重重吐了口气。张砚张了张嘴，声音发涩：“能判断是什么植物的种子吗？我们这儿山里植物很多，不过以前从来没出过这种事。”

“估计最近才到成熟期。”封茗声音低沉，“而且末世快三年，中高级变异植物衍出新能力不稀奇。”

萧昱抬眼望向远处连绵的山林。风正从山那边吹过来，裹着草木潮气，不知道现在是否也有肉眼不可见的种子正顺着风势飘过 来。

他收回目光，眼神有些复杂，“寄生太久的救不了。种子根系已经扎进血肉，几乎与人体融为一体，强行剥离会让种子反噬，加速养分吸收导致宿主快速衰竭。刚寄生种子还未萌芽的可以定位剥离，再配合治愈就能恢复。”

张砚面色变得苍白，聚集地是依着村子建立起来的，倒下的人大多乡里乡亲，虽然早做过最坏的打算，可真到了这一刻还是难免悲痛。

他对着萧昱深深鞠了一躬，背绷得很紧，“多谢萧老板肯出手！生死有命，能救回几个都是赚的，救不回来也是造化，我们不强求。”

萧昱侧身避开，没受这大礼，“明天进山找母体。除了源头，这事才算完。”

张砚连忙应着转身出去。聚集地里有医生，萧昱配合着找到寄生位置后，用异能将种子安抚下来，医生便动刀将位置处切开，周凛的手快，迅速夹着颗针尖大小的褐红色种子出来。

一连将十几位还能救的救回来，萧昱脸色渐渐泛白，额角浸出细汗。木系异能耗得厉害，连腕间的凉薯都蔫了。封茗见状十分担忧，递过来三枚四级晶核，指尖碰到他手腕时，带着点凉意。

夜里的聚集地难得添了点活气。妇人们烧了热水，端来粗粮饼子和腌菜，虽是粗陋，却摆得满满当当。

萧昱没吃多少，靠在院中的老树下恢复精力，指尖逗着凉薯卷来卷去的细藤。石斛根系垂在他肩头，软乎乎地搭着，像是在打盹。

封茗走过来，递给他一个水囊：“还好吗？”

萧昱接过水囊，嗯了一声。他望着群山的黑影，眼里浮起一点兴致。能演化出这么凶残的寄生方式，也不知道是什么样的异植。

次日天刚亮，三人便动身进山。张砚送到山口，目送三个人的身影没入浓绿的林子里，才转身回去。

越往深处走，木系能量越浓，盐肤木从萧昱怀里舒展枝叶，对这片山区透着兴致。

渐渐的空气中飘散着带有白色冠毛的种子，在远处时沉睡如同死物，感知到活物气息便立刻苏醒想要往皮肤里钻。盐肤木立即撑开了结界，将飘来的种子尽数挡在外头。

枇杷树落在他肩上，淡淡的屏障裹住周遭，敛去了活人的气息和能量波动。

山路越走越窄，转过一道陡崖，前方现出一个黑黝黝的山洞。洞口生着几株异常肥硕的蒲公英，绒球雪白饱满，风一吹便飘起细碎的白絮。

“应该就在里头。”封茗按住刀柄，侧身将萧昱往自己身后带了带，“我先走前面。”

萧昱颔首，凉薯的细藤顺着洞壁悄然探入，先行探路。周凛走在最后，将萧昱护在中间。

洞内潮湿阴冷还有些昏暗，岩壁上渗着水珠，踩在碎石上发出轻响。没走几步，前方忽然响起细碎的窸窣声，紧接着十几只毛色灰黑的变异巨鼠吱叫着窜了出来，尖牙泛着冷光，直扑三人的脚踝。

封茗脚步未停，空间刃在黑暗中无声无息划过。几声短促的尖叫过后，变异鼠纷纷栽倒在地，污血顺着石缝渗进泥土里。

周凛收刀回鞘，看着封茗眼中闪过兴味，他和封茗的实力排名相差不远，许久没碰过面，他如今竟完全探不出封茗的异能等级，显然已经远超自己，“有时间比拭比拭？”

“可以。”封茗点头应下，突然他眸光一凛，“小心头顶！”

洞顶传来扑棱棱的振翅声，黑压压一群变异蝙蝠俯冲而下，尖喙带着腥气。

萧昱肩上的石斛根系骤然暴涨，在头顶织成一张密网，细须扎得蝙蝠吱叫不断，雨点似的往下掉。

封茗和周凛也没闲着，空间刃与刀光交替闪过，明明是联手清怪，两人出手却你争我抢，这会儿就已经开始较劲。

萧昱：……这该死的胜负欲。

终于穿过山洞，洞口另一端豁然开朗，晨光倾泻而下，映入眼帘的景象却让两人同时顿住了脚步。