阿元幼时起便每日翻阅，已经熟记于心，心中很向往，却只能在梦中才能见到。
一觉醒来，已经是正午过后，寝殿的鲛绡细纱微微摇曳，清风穿堂而过，留下荷花的清香。阿元醒来，先问起：“舅舅来过了吗？”
灿珠宫中伺候的宫人数百人，内殿有十六名贴身宫女侍奉。宫女上前来，轻声说：“陛下辰时来过，让太医来给郡主把了脉。”
郡主天生体弱，一头乌发散落，肌肤莹白，纤弱堪怜，没有一点人间的烟火气。宫中侍奉的人从不敢大声说话。
大多数时候，行宫都透着让人害怕的寂静。
阿元饮了一口果汤，微微喘了口气，脸上几乎没有一点血色，乌发如珠，垂肩落下，一点唇像是落下的花瓣，她笑着问起：“萱娘许久未写信给我了，我很想她。蓬莱宫的荷花开得正好，想请她来行宫赏花，遣内侍去问问她，不知她愿不愿意过来。”说完又咳嗽了几声。
梨姑本想说崔章吉的事，可看着郡主病弱疲倦的样子，心中想着倘若公主在世，不知要多心疼。方才让人愤恨不已的事，倒也无关紧要了。
急步上前领命。
外祖母心爱荷花，阿元也一向珍惜，披上外衫出了门，走到池边仔细挑选，摘下两朵最好看的荷花，花心盈着一汪露珠，亮晶晶，粉嫩的可爱。
晚霞落在她的衣裙上，绣着一双金丝鱼儿，金灿灿的，阿元捧起花，人面花相映，“请帮我将这朵荷花，送给萱娘吧。”
赵国公府深受两代帝王隆恩，华庭煊赫。皇太后都能使太祖皇帝一生唯她一人，崔家女儿嫁的夫君也绝不能娶二妇。
赵国公只得一妻，有二子。长子崔伯明娶乔氏，生崔显、崔萱，其为人峭直刻深，陛下并不喜，只让他做到兰台史令。次子崔季常妻妾众多，儿女有十数人，圆滑恭顺，最得帝心，官拜宰执，位列三卿之首。
府中添子，国公府却不敢张灯结彩。
崔萱正在母亲乔夫人病床前侍疾。从哥哥退了亲事，母亲就大病不起，以绢掩面，深感有愧朝阳长公主，险些哭瞎眼睛，数次晕厥。爹爹告了假，不分日夜照顾母亲。
哥哥的女人宁采儿在昨夜生了孩子，哥哥不敢去看她，伏在母亲的门前，长跪不起，崔萱端药进屋，从他身边经过。崔显抓住妹妹的绣鞋，嗓音嘶哑，“娘还好吗？”抬起头，双眼布满血色，“我错了。”弯着腰，宽大衣袍裹着瘦伶伶身躯，拖着一条残腿，茫然无措。
半年前哥哥拼了命也不要，任旁人如何劝也不改主意，此刻后悔又能如何。
崔萱从前觉得哥哥千好万好，现在却感到庆幸，长叹一口气，“娘亲无颜对朝阳姑姑，我也没脸见毓珠姐姐。”
姜毓珠是阿元的大名，是姜家祖父在世时取的。不过按照雍州的习俗，舅舅取乳名阿元。又以东州皇宫正殿含元殿，赐为封号。尽管朝野议论，却无法使陛下改变心意。这是舅舅可怜阿元襁褓之时失去父母的缘故。
还是初夏，荷花颇为新鲜，进了国公府，紫衣内侍捧着花一路小跑进了院子，荷花上还挂着一滴将落未落的露珠。
崔萱在姐妹里排第七，内侍恭敬称她：“七娘子，蓬莱宫的荷花正漂亮，郡主请您去赏花。”
崔萱将荷花捧到娘亲床前，忍不住落下泪来。
每年里的好时节，崔萱都会受邀去蓬莱宫。她的外祖母和皇太后是手帕交，娘亲和朝阳长公主也是挚友，崔萱自然是阿元唯一的朋友。
蓬莱宫的夜里，天上的星子与地上的萤火虫辉映，夜里背着宫娥，两个小脑袋挨在一起趴窗户上，数星空下的萤火虫，荷花池面波光粼粼，崔萱说：“等我们有了女儿，我们的女儿也做好朋友。”
阿元抿着嘴笑，“嗯。”
可阿元的身体很不好，当夜受了凉，很快就起了高热，大病了一场，梦中呢喃，崔萱凑过去听，毓珠姐姐哭着喊娘亲，边喊娘边咳血。
宫里所有的太医都到了，还有陛下的方士，承天寺的和尚，经幡不停转动，祈神香一刻也未熄灭。
皇太后一刻也不愿松开怀里的外孙女，祈盼着上天垂怜。
爹爹接崔萱回家时，毓珠姐姐的病也没有好全，一年四季，春夏秋冬，毓珠姐姐总在病中，她的病永远也好不了的，想做什么也不自由。爹爹给崔萱牵着小马儿，崔萱坐在马上，手里拿着爹爹买来的风铃，一摇一晃回家去。
春日漫漫，万物生机勃勃，崔萱突然叹了口气，“大家都说宫里好，我觉得宫里一点也不好，毓珠姐姐好可怜。”
爹爹左右看了一眼，慌慌张张捂住崔萱的嘴巴，“不许议上。”
崔萱知道，大家都怕陛下，陛下会杀人，因此不敢议论宫里的事。
回到家中，祖父赵国公事无过细询问她在宫里说的每一句话。祖父担心她说错话，惹皇太后、毓珠姐姐不高兴。
可皇太后是她家的姑奶奶，对她们小辈最慈爱了，毓珠姐姐又是天底下脾气最好的人，心地好，脾气也好。
到夜里，崔萱一定要与母亲睡在一起，爹爹叹着气去书房歇息。崔萱和母亲说悄悄话，“毓珠姐姐梦里喊娘亲，我听宫里的嬷嬷说，朝阳姑姑去南海当菩萨去了，可毓珠姐姐这么想她，姑姑为什么不来看一看毓珠姐姐？”
她说完，乔夫人面上已全是眼泪。
崔萱说以后，她的女儿也要和毓珠姐姐的女儿做朋友，“就像姑奶奶和外祖母，姑姑和娘亲，还有毓珠姐姐和我，我们万世万年，做最好的朋友。”
乔夫人握住女儿的手，眼泪大滴大滴落下，“对，万世万年，永不改变。”
再长大几岁，她才明白，朝阳姑姑不是去南海了，是死了。死了就是再也见不到了。毓珠姐姐真的很可怜，是永远也见不到她的娘亲了。
承平二十八年，太祖皇帝殡天。承平三十年，皇太后也殁了。
蓬莱宫彻底沉寂了，只剩下毓珠姐姐。