小狗儿流了一夜的口水，次日天还没亮，听见哥哥气急败坏的声音，“小狗儿，小狗儿，你是不是偷拿了我一个铜钱？”

屋子里没有点灯，太阳从窗外照进屋里来，小狗儿赶紧起床，“哥哥，我今天下午就能还你钱。”

隔壁铁匠阿叔爱喝酒，每年的三月十八、清明、七月十一、中秋、九月十七等好多个日子，总要大醉一场。他让小狗儿跑腿去打酒，买酒剩下的钱都给小狗儿，不过小狗儿每次只要一个铜板，他帮香玉姑娘买胭脂也只要一个铜钱，因此大家都爱叫他做事。

寻常的百姓，也没个正经的名字。姐姐叫灵鹊，哥哥叫小猫儿，弟弟自然叫作小狗儿了。小猫儿将陶罐里的钱倒出来，又数了一遍，的确差了一个铜钱，盯着小狗儿的眼睛，一猜一个准，气得咬牙，“你是不是把钱给香玉花了？小狗儿！你真是个傻狗儿，笨狗儿。”

香玉姐姐是从小邑城来的，嫁给另一条街上的书生。她才来的时候，最喜欢喊小狗儿去买东西，胭脂、吃食。她自己不太上街去，因为总有人议论她。不过香玉姐姐已经很久没找他买胭脂了，白天喊他过去买了街上的桂花糕。

最近正是金桂飘香的时候，一开窗，满屋都是香气。

香玉姐姐躺在床上，脸色惨白，吃了一口桂花糕，眼泪落了下来，“小狗儿，姐姐吃不下了，给你带回家吃。这些我没吃过，不脏的。”

她除了书生，最喜欢小狗儿，小狗儿生的文雅灵逸，像一个小读书郎。她从前说，“小狗儿，你娘肯定是个大美人，哪怕是小邑城也没人能比得上。”

但小狗儿没见过他娘，听姐姐说，他娘生了很重的病，生下他后，很快就病死了。

“她长得好看吗？”小狗儿曾问过。

灵鹊回忆，小狗儿的娘满身的疮痕，两道穿透胸口的刀伤，躺在床上几乎只有微弱的呼吸，而她的腹中的胎儿却健□□了下来。

这几乎是神迹。

小狗儿的娘明氏，是太子的承徽，弹了一手好箜篌，因此被宠幸。她只是低位妃妾，东宫封禁的时候，太子妃做主，让一个宫女顶替了她的身份。郑侧妃、谢良娣等妃嫔为了太子的宠爱，素来喜好争斗，但那时没有一个人戳穿她的身份。

太子是一个仁善的人。

郑侧妃生了太子的长子，谢良娣生下太子的长女，她们都抱着孩子流泪。年纪小的郡主、皇孙饿得直哭，他们的亲娘哄着孩子，“乖孩子，睡着就不饿了。”

小狗儿的娘出生南地，柔弱美丽，性情似水，那时却生出前所未有的胆气。

她含泪注目着襁褓中的婴儿，心中期盼着，这个孩子，要替他的兄长姐姐好好长大。

小狗儿五岁多了，灵鹊回答弟弟，“你娘她，美丽又勇毅，比上阵杀敌的将军还要厉害。”

小狗儿离开的时候，香玉姐姐已经睡着了。他带着桂花糕回家，分给家人。爹爹是镇上最好的杀猪匠，一把杀猪刀又快又狠，养活三个孩子。

姐姐摸了摸小狗儿的脑袋，坐在窗下绣嫁衣，“好孩子，姐姐抽屉里还有酥糖，你和小猫儿一起吃，你们都要快快长大。”

她快要出嫁了。姐姐美丽能干，镇上的年轻捕快想娶她，爹爹不肯答应，两人私定了终身。

爹每日辛劳，跑很远的地方替人杀猪，为姐姐筹备嫁妆，此时正在黄昏的院子里磨刀，准备夜里启程赶路。

看见他，问：“今日功课做了吗？”

爹从来不喊他小狗儿，隔壁铁匠阿叔也从不这样喊他。

小狗儿认为，看那些史书典籍、圣人学问，是没用的。等他长大了，要不跟着爹杀猪，要不当个小货郎，或者便做一个小铁匠。

但他乖乖答：“做了。”每日早上，跟着隔壁铁匠认字看书，然后认真做功课。铁匠阿叔不止会打铁，还懂得许多学问，只是他总也不说话，沉默得像一棵孤独的树，年龄不算老，可他的心已经变得很老很老了，总望着东去的方向。

小狗儿想，东边除了升起的太阳，究竟还有什么呢？