静王从翠微山回来，送阿元一把野山茶花。纯白色的，并没有一点杂质，花瓣像雪，很干净。

阿元从病中好转，一睁眼便看见表哥。

“表哥，你见到我阿娘的白虎了吗？”她好奇问。

静王奉命在翠微山上找白虎，想要私下潜回中州，皆被齐国公的长子姜岳奉命拦下。

姜岳告诉他，“这世上没有人能忤逆陛下”。

静王同阿元讲起：“见着了，虎啸震山，同姑姑的画册上一模一样。这一个月里，我从山北走到山南，见到十六只白虎，都是它们的子子孙孙，各自占山为王，威风不已。翠微宫珍兽院，均有仔细记录这群老虎情形，并定时投喂，养得膘肥体壮。”

阿元认真听，床边放着静王带来的山茶花，置于瓷白的玉瓶里，纯白色的花蕊，静谧纯洁。

静王有些哽咽，语气尽力平静，又说起：“在寻找白虎之际，我与众人走散，见到一片白雾。有泉水叮咚声，走近在树下见到一只鹿，浑身雪白，鹿鸣哟哟，它一叫，整座山都安静了。古书曾说翠微山过去是神山，民间又传言，翠微山上有灵气，蕴养神鹿。不知我见到的，是否是神鹿。可惜不过片刻，便完全消失在林间，像是一场梦。”

阿元听得入神。

静王喂阿元喝药，他说：“表妹，你快些好起来。”

表哥走后，阿元问起静王是何时来的，飞融道：“来了许久，坐在郡主床边，竟一动也不动。”

阿元抚摸着被褥上冰冷的金丝，只触到一片潮湿的泪痕，还余着些许温热。

六皇子、太子与鲁王的死，使皇太后陷入深深的悲痛中。她病得很厉害，绝不肯见陛下。陛下只能隔着帘帐侍奉母亲，皇太后痛斥儿子，“我疼了三天三夜，生死之间，怎么会生出你这样冷血的儿子，世上又怎么会你这样残忍的父亲？”

阿元进殿时，舅舅已经走了，表哥在外祖母病床边，正在给外祖母念信。枕下散落着信纸，经数十年，纸张依旧雪白。

外祖母见到阿元，招了招手，笑道：“是你外祖父写的信，钦和七年的时候，他去了泾州。”

三个月里，往来二十七封信，丈夫写给妻子的每封信上，皆有问及:“阿映，家中雩郎小儿乖否?”

那是舅舅的名讳。

外祖母叹息道：“他一点也不乖，常令人头疼不已。”

他是这对恩爱的夫妻，近二十年来的独子，父母爱他如宝。

世上从来没有任何人辜负他，可他的心却这样冷。

陛下和朝阳，有着共同的父母。一个太过无情，一个又痴得可怜。

外祖母着人将信收起来，仔细问阿元的功课。尽管阿元身体不好，但外祖母教导严格，使阿元成为一个明理聪慧的女孩。

阿元总是很乖，很安静，一点也不像朝阳。皇太后已经尽力给予阿元最好的一切，却始终无法让阿元像她的母亲一般，无忧无虑，肆意开怀。

到了冬日，一过除夕，下了好大的雪。那是蓬莱宫最寒冷的一年，天地雪净，小瀛洲大半的荷花都死了。

阿元的记忆里，小瀛洲的荷花从来没有枯萎的时候，像是真正的天上神宫。可荷花会枯萎，人也有生老病死。

宫人都在议论，老人最怕冷，皇太后估计撑不过去这个冬天。

阿元想哀求外祖母，不要丢下自己，可她知道外祖母很想念外祖父，也很思念母亲。也深知生病很疼，拼命要活下去，是很痛苦的事。

她只安静地陪着外祖母，如两年前外祖父病重的时候，阿元与表哥一直守在老人家的病床前。

深夜的时候，四下无人，十分静谧。

外祖母与阿元说悄悄话，“阿元，你是个乖孩子，还有好长的人生。你舅舅是令人恐惧的帝王，你必须远离他。我已请齐国公，届时不等孝期，你随你大伯父离开，去齐国公府，等及笄之后，便与崔显成婚。”

这是外祖母的遗言。

阿元流着泪的脸，静静靠在外祖母手心上，点了点头。

尽管阿元是一个最乖的孩子，过去外祖母说的话，阿元没有不听从的。外祖母仍然放心不下，让阿元将方才的话再说一遍。

烛火摇曳，殿内弥漫着蔷薇的香气。蓬莱宫里的荷花开不起来了，寝殿内又被药气浸透，宫人只能从暖房摆了蔷薇花来。

她哽咽着，一字一句，“我记得了。离开皇宫，去大伯父家，嫁崔表哥。”

外祖母松了口气，眼中满是不忍，凝视着阿元，“不久静王将到燕地去，远离权力的斗争，这是对他最好的安排。静王待你最好，不过......”

阿元知道：“我不能嫁给表哥。我的爹爹是击败北胡的大将军，表哥是未来幽朔两地的王，我若嫁给他，哪怕是太子表哥那样好脾气的人做皇帝，恐怕都会因担心整个北地而难安。这是一桩祸事。”

原来她早已知悉一切，外祖母因阿元的聪慧而感到更悲伤。