弘农要塞的城门，在黎明前的黑暗里缓缓打开。

是云宝一身玄甲，胯下一匹乌骓马，手中长枪斜指，身后三千轻骑，人衔枚，马裹蹄，没有半分喧哗，只有马蹄踏过积雪的轻响，像一阵风，悄无声息地卷出了弘农城，朝着洛阳的方向疾驰而去。

他本就是高欢旧将，在河南地界征战多年，对这里的山山水水、戍堡要塞，熟得就像自己的掌纹。依着元玥定下的计策，他带着队伍专挑荒僻的山路走，昼伏夜出，避开了关东所有的边境戍堡，沿途但凡遇到关东军斥候游骑，尽数截杀，不留一个活口。

七日七夜，三千轻骑不眠不休，奔袭七百里，竟如神兵天降一般，在第八日的清晨，突然出现在了洛阳城下。

此时的洛阳城，早已没了昔日汉魏帝都的繁华。高欢下令铲平了金墉城与宫城，昔日巍峨的城墙，如今只剩断壁残垣，连一道完整的城门都找不出来。洛州刺史王元轨，整日里只知饮酒作乐，笃定关陇新遭大败，绝不敢东进，连城头的守军都懒得多派，每日里只派十几个老弱兵卒，在城头象征性地巡上一圈。

当是云宝的三千铁骑，卷起漫天飞雪，出现在洛阳城外时，城头的守军先是一愣，随即吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲下城头，往刺史府报信去了。

“刺史大人！不好了！宇文泰大军！关陇大军兵临城下了！”

王元轨正搂着美妾饮酒，听闻禀报，手里的酒杯“哐当”一声砸在地上，酒液洒了一身。他连鞋都来不及穿，跌跌撞撞地冲到府门外，远远望见城外漫天的旌旗，黑压压的骑兵一眼望不到边，马蹄声震得地面都在发颤，只当是宇文泰亲率主力来了，瞬间面如死灰。

他脑子里只有一个念头：跑！再不跑，就来不及了！

王元轨连官印、府库都顾不上了，当即带着几百名亲随，开了北门，头也不回地朝着邺城的方向狂奔而去。城内剩下的守军，见刺史都跑了，哪里还有半分抵抗的心思，当即扔下兵器，四散而逃。

是云宝甚至没放一箭，便带着大军，浩浩荡荡地开进了洛阳城。他翻身下马，站在洛阳宫的残垣断壁前，望着远处的伊阙，望着这座饱经战火的故都，猛地振臂高呼：“大魏！收复洛阳了！”

三千骑兵齐声应和，声震云霄，惊起了城头上无数寒鸦。大魏的军旗，在凛冽的朔风里，再次插上了洛阳城头。

就在是云宝收复洛阳的同时，赵刚的两千步骑，也已悄无声息地抵达了鲁阳城外。

鲁阳城是广州治所，城高池深，粮草充足，慕容显和麾下有数千精兵，若是硬攻，赵刚这两千人马，绝无半分胜算。可赵刚压根就没想过硬攻。

大军刚到城外，他便下令，将两千人马分作数十个小队，在鲁阳城周边的山谷里，四散开来。白日里，各队人马轮番在城外往来驰骋，扬起漫天尘土，又在各处山头广树旌旗，一眼望去，漫山遍野都是关陇的旗号，仿佛有数万大军围城一般。

到了夜里，他便命士卒在周边的山谷里，遍燃烽火，每隔一里，便点起一堆大火，火光照亮了半边夜空，连鲁阳城头的箭垛，都被照得清清楚楚。

慕容显和站在城头，看着城外漫天的旌旗、遍地的烽火，只觉得头皮发麻。他当即派斥候出城探查，可赵刚早已派兵切断了鲁阳与周边戍堡的所有联系，斥候刚出城，便被大魏的骑兵截杀，连一个活着回来的都没有。

三日下来，慕容显和彻底成了聋子、瞎子。他只知道城外有关陇大军围城，却根本不知道对方来了多少人，更不知道洛阳早已失守，援军的影子都见不到。城内的守军，早已人心惶惶，流言四起，都说宇文泰亲率十万大军来了，洛阳已经破了，下一个就轮到鲁阳了。

第四日清晨，一支羽箭，带着一封劝降信，“咻”地一声钉在了鲁阳城的城门之上。

慕容显和取下信件，只见上面写着：“洛阳已破，王元轨弃城而逃，高欢主力远在晋阳，你无半分援军可待。你本是北魏旧臣，并非高欢心腹，死守孤城，城破之日，必遭屠戮，阖族性命难保。若开城归降，宇文泰必保你全族性命，官爵如故。何去何从，一念之间。”

短短几句话，字字都戳中了慕容显和的软肋。他握着信纸，手微微发抖，心里的防线，瞬间便塌了。他心里清楚，自己跟着高欢多年，始终是个外臣，并非心腹，就算死守下去，高欢也未必会派援军来。更何况洛阳已破，自己孤军守城，根本守不住。

当日午时，鲁阳城的城门，缓缓打开了。慕容显和自缚双手，带着麾下将吏，出城投降。赵刚未损一兵一卒，便拿下了广州重镇。

拿下鲁阳之后，赵刚当即分兵，攻略周边的襄州、南荆州、南郢州诸郡县。这些地方的关东军守将，听闻洛阳、广州皆已失守，哪里还有半分抵抗的心思，要么开城投降，要么弃城逃跑。短短半月之内，襄、广以西的千里土地，尽数重归大魏版图。

大魏与荆襄的战略通道，自此彻底打通。

洛阳收复的捷报，八百里加急，雪片似的传回了长安城。

当是云宝收复洛阳、赵刚智取广州的消息，在太极殿上宣布时，满朝文武无不欢欣鼓舞，弹冠相庆。河桥之战的颓丧、长安叛乱的惶恐，在这一刻，尽数烟消云散。

捷报传回的第三日，元玥派去洛阳的翊卫，也快马加鞭赶回了长安。深夜的公主府内，翊卫单膝跪地，将一只羊脂白玉雕琢的函匣，双手捧到了元玥面前。

这只玉函，便是兰主心心念念了十余年的嵌金螭纹玉函。玉函通体由整块羊脂白玉雕琢而成，函身嵌着金丝勾勒的螭龙纹，边角虽有战火熏染的痕迹，却依旧温润莹泽，一看便知是宫中之物。

翊卫低声禀报：“公主，属下按您的吩咐，在洛阳宫秘阁的夹墙暗格里，找到了这只玉函。秘阁大半已被焚毁，唯有这处夹墙完好无损，东西也分毫未动。”

元玥接过玉函，指尖抚过冰凉的玉面，心中了然。洛阳数度易手，战火连绵，兰主纵有通天的本事，也无法深入北魏都城，取回这件东西。唯有借着东西交战的契机，借她的手，才能拿回这份为儿子筹谋了半生的筹码。

她屏退左右，打开了玉函上的金锁。函内没有金银珠宝，没有权柄印信，只有三卷麻纸密档，用丝帛细细裹着，保存得完好无损。

元玥一卷卷展开，逐字逐句地看了下去，越看，心中越是了然。

第一卷是《萧氏藩王恩荫成例档》，里面详细记录了萧君鸿对诸子分封的忌讳与偏好、南梁方镇兵权的执掌规则、荆雍豪强的世系脉络与联络名册，甚至还有宗藩夺嫡成败的血鉴。元玥一眼便知，这份密档，能让刚封王的萧绎，从一开始就精准避开萧君鸿的猜忌，拿到最具战略价值的荆襄封地，为日后打造军政班底，打下最坚实的基础。

第二卷是《西域治目古方》，也是这三卷密档里，最厚的一卷。元玥展开这卷麻纸，瞳孔骤然一缩——世人皆以为湘东王萧绎一目失明，是天生顽疾，可这卷密档里夹着的字条，却清清楚楚地写着，萧绎刚满周岁时，便被后宫争宠的妃嫔暗中下了慢性寒毒，那毒藏在母乳之中，一点点侵蚀他的目力，最终不仅会让他双眼彻底失明，更会伤及脑髓，让他活不过弱冠之年。而古方里，不仅记录了毒药的成分与炮制之法，更有一份来自西域的独家古方，能彻底拔除体内的寒毒，保住萧绎仅剩的那只眼睛，更能护住他的性命。元玥看着这卷密档，终于懂了兰主最大的执念。她潜伏在东西之间，搅动朝堂风云，甚至不惜拿家国安危做交易，从来都不止是为了帮萧绎夺嫡，更是为了保住儿子的性命。这份藏在阴谋算计之下的舐犊之情，让她也忍不住心生唏嘘。

第三卷，则是《荆雍军政布防详图》，是南齐末年荆州、雍州的防务全图，详细标注了长江中游的水陆要隘、屯粮之所、兵防要塞，还有平西将军府的完整幕僚建制、荆襄本地豪强的归附名册。日后萧绎若要出镇荆州，这份详图，便是他掌控荆襄、打造自己军事力量的核心依仗。

元玥将三卷密档尽数抄录封存，又将原件小心翼翼地放回玉函之中，重新锁好。她很清楚，这场交易，从来都不是单向的。兰主给了她敌军的防务情报，助她收复河南失地，她依约归还玉函，本就是两清。可兰主的野心，绝不会止步于此。