夜色渐深，长安的丞相府后宅仍亮着烛火。元玥铺开一张白纸，用炭笔写下“贺兰祥”“柳仲礼”“云龙佩”“玉玺碎片”“元明月”几个字，用线条将它们一一连起。

就在这时，锦书轻手轻脚地走进来，将一枚小巧的玉佩放在桌上：“公主，这是方才从窗台上发现的，是独孤将军的信物。”

元玥拿起玉佩，指尖轻抚过上面的松枝纹路。这是独孤信的信号，意为“可随时动身，我已安排妥当”。她握紧玉佩，眼底闪过坚定的光芒。明日，她便以“安抚同州宗室女眷”为由，前往同州。

永熙三年的秋末，关陇的风已带上了刺骨的寒意。

元玥的马车行驶在前往同州的官道上，车帘被风掀起一角，露出她紧蹙的眉头。车厢内，摊开的贺兰祥履历旁，还放着郭氏托人送来的密信，上面寥寥数语，却字字敲在她的心上——“斛斯椿近日频频派人接触同州，贺兰祥态度不明”。

而元玥的心头，比这秋风更甚的，是重生记忆里那股深入骨髓的恐惧。

郭氏透露的贺兰祥与宗室旧交、孝武帝提及的斛斯椿与华州往来、宇文泰通报的关东斥候挑拨，交织成一张迫在眉睫的网。她必须说服贺兰祥，让他站在关陇与宗室一边，不仅是为了对抗关东势力与斛斯椿，更是为宗室寻找新的庇护者，储备新的筹码。

马车行至同州城外的一处山谷，突然风停了。

只有枯树的影子，在峭壁上晃。

两侧峭壁如削，谷底碎石嶙峋，风穿谷而过时，总带着鬼哭似的啸声。此刻日头被云层遮了大半，谷里更显阴沉，连马蹄踏在碎石上的声响，都透着股说不出的滞涩。

元玥的马车刚行至谷中最窄处，忽然——

“咻——”不是突来的谷风呜咽，是锐器破风的锐响，快得像一道闪电，直扑马车而来！

“笃！”

沉闷的撞击声炸开，紧接着是木屑飞溅的轻响。一支玄铁箭，已死死钉在车厢左侧的木板上，箭羽还在微微震颤，箭尖穿透木板半寸，泛着冷森森的光。

“公、公主小心！”

锦书的声音发颤，却没乱了分寸，一手按在元玥臂上护着，另一手已攥住了车座下的短匕。车夫猛地勒住缰绳，骏马人立而起，前蹄刨着碎石，发出焦躁的嘶鸣。

箭雨接踵而至。

“咻咻咻——”

这一次不是一支，是数十支，从两侧密林里射出来，像一群黑色的毒蜂，遮天蔽日。有的钉在车辕上，有的擦着车轮飞过，钉进对面的峭壁，发出“笃笃”的声响，在寂静的山谷里格外刺耳。

“杀！”

一声暴喝，打破了箭雨的呼啸。

密林里窜出数十条黑影，皆是黑衣黑巾蒙面，只露一双双凶光毕露的眼睛。手里握的是清一色的环首刀，刀身映着昏暗的天光，闪着嗜血的冷光。他们动作极快，落地时几乎听不到声响，转眼就围到了马车四周，形成一个密不透风的圈子。

圈子最前方，站着个没蒙面的汉子。

身材魁梧，肩宽背厚，手里倒提着一把鬼头刀，刀穗上的铜铃随着他的动作轻轻晃动，叮当作响，却半点不显清脆，反而让人心里发寒。他脸色是常年不见光的蜡黄，眉骨高耸，眼窝深陷，一双三角眼眯成了一条缝，死死盯着马车。

“冯翊公主，”他开口，声音像砂纸磨过木头，沙哑又刺耳，“奉柳大人之命，请你留步。”

话音落，他握刀的手紧了紧，指节泛白，刀身微微下沉——那是随时要动手的架势。

车厢的车帘，缓缓掀开了一角。

不是被风吹的，是元玥自己掀开的。

她的动作很慢，指尖纤细，落在车帘上。露出的半张脸，在昏暗的光线下更显苍白，唯有一双眼睛，亮得惊人，像淬了冰的寒星，扫过谷中众人，最后落在那为首的汉子身上。

没有惊惶，没有愤怒，只有一丝淡淡的冷意，从眼底漫出来。

柳仲礼。

果然是他。

她早该想到，此人野心勃勃，又向来与宇文泰不睦，绝不会眼睁睁看着她拉拢贺兰祥。只是她没想到，他竟这般胆大包天，敢在宇文泰的地盘上截杀他的夫人。

“柳大人的面子，”元玥的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“我怕是给不了。”

她的指尖微微一抬，车帘彻底掀开。

身后，车夫已拔出了腰间的横刀，刀刃出鞘时，发出“呛”的一声清响，锐利而坚定。随车的亲兵也已列好了阵，十余人背靠背站在马车两侧，手中长矛斜指地面，矛尖对着围上来的黑衣人，呼吸均匀，不见半分慌乱——那是翊卫的底气。

为首的汉子三角眼一沉，嘴角勾起一抹狞笑：“公主是敬酒不吃吃罚酒？”

他猛地挥了挥手。

“上！活要见人，死要见尸！”

铜铃骤响。

黑衣人如潮水般涌了上来，环首刀劈出的风声，混杂着亲兵的喝喊，瞬间填满了整个落马谷。

刀光剑影，一触即发。

就在此时，一道身影如闪电般袭来，独孤信手持长枪，策马挡在马车前，枪尖挑落数支箭矢，动作干脆利落。他身后的亲兵迅速列阵，与柳仲礼的人马厮杀在一起。

喊杀声像烧开的沸水，在山谷里翻滚。

独孤信一杆长枪使得虎虎生风，枪尖寒芒闪动，所至之处，黑衣人的环首刀纷纷断折，惨叫连连。他击退身前的敌人，策马冲到马车旁，声音带着喘息，却依旧沉稳：“公主，此地不宜久留，我护送你出城！”锦书见独孤信至，忙飞身出去，想要杀出一条血路。

就在独孤信挑飞第三个扑向马车的黑衣人，旧力刚尽、新力未生的刹那，斜刺里突然窜出一个精瘦的黑衣人。此人竟避过了亲兵的剑锋，手中握着一柄淬了寒光的短匕，目标不是他，而是马车上正俯身格挡的元玥！

亲兵们被缠得脱不开身，枪尖回防已来不及。独孤信瞳孔骤缩，根本来不及多想，猛地侧身旋身，舍弃了格挡的最佳时机，用自己的左臂硬生生挡在了短匕与元玥之间。

“嗤 ——”

短匕锋利无匹，瞬间划破玄色劲袍，深入肌理，直抵骨膜。一道深可见骨的伤口从他左肩斜劈至肘弯，温热的鲜血瞬间喷涌而出，像一道暗红的瀑布，顺着手臂淌下，眨眼间便浸透了他半边衣袍。玄色的布料被染成深重的暗红，还在不断往下滴，落在尘土里，晕开一个个湿痕，又溅在马腹的鬃毛上，触目惊心。

黑衣人再次潮水般涌来，环首刀劈出的寒光，密得像蛛网。亲兵们虽悍勇，却架不住对方人多势众，防线渐渐被撕开缺口，几个漏网的黑衣人，已举刀扑向马车。

“保护公主！”车夫横刀格挡，却被黑衣人一刀震飞兵器，刀尖直刺车夫胸膛。

千钧一发之际，一道白影从马车里掠出。

是元玥。

她没穿笨重的襦裙，裙摆被束在腰间，露出纤细的小腿。手中握着一柄短剑，剑身狭长，是她出嫁时兄长私下赠予的防身利器，剑鞘上刻着细密的缠枝纹，此刻出鞘，映着昏暗天光，闪着一抹冷冽的银辉。

“呛！”

短剑与环首刀相撞，发出刺耳的锐响。

元玥的动作不快，却精准得可怕。她侧身避开对方的劈砍，手腕一翻，短剑顺着刀身滑下，直挑黑衣人握刀的手腕。黑衣人吃痛，惨叫一声，刀脱手落地，刚要后退，元玥已欺身而上，短剑抵住他的咽喉。

动作干净利落，没有半分拖泥带水。

这是她前世在洛阳宫，皇兄请了江湖高人在宫中教她武功，重生后又勤加练习，虽算不得顶尖高手，却足够应对近身搏杀。

“公主小心身后！”

独孤信的吼声刚落，另一柄环首刀已从元玥左侧劈来。他想回身救援，左臂的伤口却传来钻心的痛，动作迟滞了半分，只能眼睁睁看着刀光逼近。

元玥耳尖一动，借着前冲的力道，身形猛地一旋，裙摆翻飞如白蝶，堪堪避开刀锋。同时手腕反转，短剑向后一刺，“噗”的一声，精准刺入身后黑衣人的肩胛。

黑衣人痛呼倒地。

元玥落地时，脚步微晃，指尖已沾了些许血珠。她没回头，目光扫过四周，只见更多黑衣人围了上来，而独孤信左臂的鲜血正顺着手臂往下淌，滴在马背上，晕开一朵朵暗红的花，他握枪的右手，也因失血开始微微发颤。

“独孤将军！”元玥沉声开口，短剑横在身前，与独孤信背靠背站成一角，“你受伤了，先走，我可以的！”

独孤信喉结滚动，呼吸粗重。他怎可能丢下她独自脱身？

“胡闹！”他咬着牙，一枪挑飞身前的黑衣人，枪尖带起的血珠溅在他脸上，“你是大魏公主，岂能涉险？我护你冲出去！”

话音落，他猛地催动马匹，玄色身影如离弦之箭，枪尖横扫，逼退身前数名黑衣人。可刚撕开一道缺口，更多黑衣人又涌了上来，一把环首刀趁他旧力刚尽新力未生之际，直劈他受伤的左臂！