黄蓉不由分说，蹲下身子，道：“上来。”寻风此时也已无力再与她争执，便乖顺地趴在她背上，将脸轻轻埋在她的肩窝里。

负重攀山，所费气力极大。两人已跋涉了整整一日未曾歇息，黄蓉虽是武功在身，却也渐渐气喘吁吁，步伐沉重。她咬着牙，一步一步往上攀，忽觉几滴热泪滴到了颈间。

黄蓉心中一颤，柔声道：“怎么了这是？”

寻风将脸埋在她肩头，声音哽咽：“蓉儿……都是我不好……若不是为了我，你也不必受这样的苦。”

黄蓉停下脚步，轻声道：“说什么傻话。若受伤的是我，你难道会丢下我吗？”

寻风自然也知道这个道理，若此番是黄蓉受伤，便是刀山火海，她也不会将她放下，但明白归明白，见她如此还是心疼。

黄蓉继续迈步向前，笑道：“所以呀，以后不许再说这种话了。咱们两个人，说什么拖不拖累的？只要你好好的，这又算得了什么？”

寻风抹掉眼泪，“嗯”了一声：“若我好了，以后便换我背你。”

黄蓉笑了起来：“那可说好了，可不许赖账。”

“不赖账。”

往上走了许久，来到一处高台，山路终于到了尽头。眼前是一座宽约尺许的石梁，横架在两座山峰之间，云雾笼罩，望不见尽头。若在平地之上，尺许小径也算不了什么，可这石梁下临万丈深谷，别说行走，只望一眼也不免胆战心惊。黄蓉把人往上托了托，道：“寻风，抱紧了。”说罢深吸一口气，施展轻功，踏上了石梁。

石梁凹凸不平，又终年浸润在云雾之中，石面溜滑异常。但她深知在这种地方，走得越慢反而越易倾跌，便索性提了一口气，疾步前行。

奔出一段，石梁忽然中断，现出一个七八尺长的缺口。黄蓉也不减速，借着那股冲力，纵身一跃，稳稳落在对面。如此接连过了七个断崖，对面山上已现出一大片平地，忽听书声朗朗，石梁也到了尽头。

可这尽头处却是一个极大的缺口，看来总在一丈开外。缺口彼端，一个书生盘膝而坐，手中执着一卷书，正自高声朗诵。那书生身后又有一个短短的缺口，过了那里便是真正的平地了。

黄蓉心道：这应该就是最后一关——“读”了。他若不挡在那里，跃过去倒也不难。定了定神，扬声喊道：“这位先生，晚辈二人求见尊师，相烦引见。”

那书生却置若罔闻，眼皮也不抬一下，依旧摇头晃脑地读着他的书，仿佛压根儿看不见她们两个人一般。

黄蓉打量着那书生，见他四十来岁年纪，头戴逍遥巾，手挥折叠扇，颏下一丛漆黑的长须，是个宿儒模样。心想：他定是故意的，若要他开口，只有出言相激。又听他读的是《论语》，当下冷笑一声，说道：“圣贤书读了千遍万遍，道理却一点没懂，再读多少也是枉然。”

那书生果然放下书来，愕然道：“哦？不知姑娘有何指教？”

黄蓉笑道：“指教不敢当，但夫子云：‘有朋自远方来，不亦说乎？’我等远道而来，先生却视而不见，充耳不闻，敢问这‘不亦说乎’四字，先生作何解释？”

那书生捋须一笑，道：“‘朋’者，同道之人也。二位姑娘来意未明，焉知是朋是敌？在下既不知二位来历，自当谨言慎行，又何失之有？”

黄蓉笑道：“先生既不知我等来历，又何以断定不可与言？况且，‘人不知而不愠，不亦君子乎？’先生倒好，人未至而已愠，这倒非君子之道了。”

那书生被她这番话说得一愣，仰天一笑道：“小姑娘读的满腹诗书，好一张利口！也罢，既然你们诚心求见，在下便出三道试题考考你。若答得对，在下便引二位去见家师，若有一道不对的，便请原路返回了。”

黄蓉笑道：“啊哟，我没读过多少书，太难的我可答不上来。”那书生笑道：“不难不难，我这第一题是猜个字谜，说的是我的出身来历，谜底是四个字，你倒猜猜看。”

黄蓉道：“好啊，猜谜儿倒是有趣，请念吧。”

那书生捻须吟道：“六经蕴籍胸中久，一剑十年磨在手……黄蓉伸了伸舌头，说道：“文武全才，可了不起！”

那书生一笑接吟：“杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。一点累累大如斗，却掩半床无所有。完名直待挂冠归，本来面目君知否？”

黄蓉心道：“瞧他这等模样，必是段皇爷当年朝中的大臣，随他挂冠离朝，归隐山林了，这又有何难猜？”便道：“‘六’字下面一个‘一’一个‘十’，是个‘辛’字。‘杏’字上加横、下去‘口’，是个‘未’字。半个‘床’字加‘大’加一点，是个‘状’字。‘完’挂冠，是个‘元’字。辛未状元，失敬失敬，原来是位辛未科的状元爷。”

那书生一呆，本以为这字谜颇为难猜，纵然猜出，也得耗上半天，尤其在这窄窄的石梁之上，她武功再高，只怕也难以久站，要叫二人知难而退，岂知黄蓉竟似不加思索，随口而答，不由得惊讶异常，心想这女孩儿原来绝顶聪明，倒不可不出个极难的题目来难难她。

四下一望，见山边一排棕榈，树叶随风而动，宛若挥扇，他是状元之才，即景生情，于是摇了摇手中的折叠扇，说道：“我有一个上联，请小姑娘对对。”黄蓉道：“对对子可不及猜谜儿有趣啦，好罢，我若不对，看来你也不能放我们过去，你出对罢。”

那书生挥扇指着一排棕榈道：“风摆棕榈，千手佛摇折叠扇。”这上联既是即景，又隐然自抬身分。

黄蓉心道：“我若单以事物相对，不含相关之义，未擅胜场。”游目四顾，只见对面平地上有一座小小寺院，庙前有一个荷塘，此时七月将尽，高山早寒，荷叶已然凋了大半，心中一动，笑道：“对子是有了，只是得罪大叔，说来不便。”

那书生道：“但说不妨。”黄蓉道：“你可不许生气。”那书生道：“自然不气。”黄蓉指着他头上戴的逍遥巾道：“好，我的下联是：‘霜凋荷叶，独脚鬼戴逍遥巾’。”

这下联一说，那书生哈哈大笑，说道：“妙极，妙极！不但对仗工整，而且敏捷之至。”

那书生见她思维敏捷，心想：“寻常对子是定然难不倒她的了，我可得出个绝对。”猛然又想起少年时在塾中读书之时，老师曾说过一个绝对，数十年来无人能对得工整，说不得，只好难她一难，于是说道：“我还有一联，请小姑娘对个下联：‘琴瑟琵琶，八大王一般头面’。”

黄蓉听了，心中大喜：“这个对子原是十分难对。只可惜这是一个老对，爹爹当年在桃花岛上闲着无事，也早就对出来了。我且装作好生为难，逗他一逗。”

于是皱起了眉头，作出愁眉苦脸之状。那书生见难倒了她，甚是得意，只怕黄蓉反过来问他，于是说在头里：“这一联本来极难，我也对不工稳。不过咱们话说在先，小姑娘既然对不出，只好请回了。”

黄蓉笑道：“若说要对此对，却有何难？只是适才一联已得罪了大叔，现在这一联是一口气要得罪渔、樵、耕、读四位，是以说不出口。”

那书生不信，说道：“但求对得工整，取笑又有何妨？”黄蓉笑道：“既然如此，我告罪在先，这下联是：‘魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠’。”

那书生大惊，站起身来，长袖一挥，向黄蓉一揖到地，说道：“在下拜服。”黄蓉背着一人，不便回礼，俯首笑道：“若不是四位各逞心机要阻我们上山，这下联原也难想。”

那书生哼了一声，转身纵过小缺口，道：“请罢。”

黄蓉心中大喜，当下提气跃过缺口，在那书生先前坐处落足一点，又跃过了最后那小缺口。双脚落地的那一刻，回想起这一路上的艰难险阻，几乎要欢呼出声。

“寻风，咱们终于到了！”

这一扭头，只见寻风双目紧闭，软软地瘫在她背上，已是彻底昏迷了过去。怪不得她方才在背上如此安静，这一路她全凭一口气强撑，眼见到了此处，那口气一泄，便再也撑不住了。

黄蓉心中一酸，咬住嘴唇，将眼泪忍了回去。轻声道：“累了是不是？那你睡罢……一会儿我再叫你。”又对那书生道，“大叔，烦劳引见。”

那书生见寻风突然昏迷不醒，心知不妙，她们定然是来求医的。但方才自己已然开口答应，又不好反悔，默然在前带路，引着黄蓉走进了那寺院之内。