秋夜的风穿堂而过，将空旷的祠堂吹得阴森森的透着冷气。

不过，苏清衍毕竟不是头一遭在这地方罚跪。

她一早就熟门熟路地摸出那副花花绿绿的厚实护膝，极其妥帖地绑在了膝头上。再转念一想，苏绮萝那个自幼被何苓捧在手心里长大的娇滴滴大小姐，这辈子何曾吃过这样的苦头？

一念至此，苏清衍只觉郁结尽散，心头不由得长舒了一口恶气，直想在心底痛痛快快地大呼一声舒坦！

夜色渐深，苏清衍带着青庭与妙荇，苏清衍领着妙荇和青庭并排跪着，主仆三人神态极其轻松惬意，时不时还要凑在一起小声嘀咕着聊两句天。

这副气定神闲的模样，落在旁边备受煎熬、膝盖早已酸痛难忍的苏绮萝的眼里，顿时刺目极了，直惹得她胸口剧烈起伏，气不打一处来。

苏绮萝一手悄悄撑在地上，勉强稳住自己发软的身子，也好叫膝上那股越来越钻心的疼少上一些。

可她越是这样强撑着，心里的怨气便越发翻涌不止。她咬着牙，眼眶都微微发热，心里只一遍遍地想着：自己从小到大，何曾受过这样的罪？便是今日犯了错，母亲往日那样疼她，竟也没有立时替她在父亲面前多求一句情。

而这一切——都要怪这个从颍州回来的好姐姐。

眼见夜色渐深，祠堂里的寒气也愈发逼人。苏清衍抬眼看了看对面，见苏绮萝身上仍只穿着那身娇贵却单薄的衣裙，终究还是心软了几分。

她低头将自己外头那件厚衣解了下来，隔着不远不近的距离递过去，声音淡淡的：“后半夜只会更冷。你先披着吧，我和妙荇、青庭她们挨一挨，也就过去了。”

苏绮萝闻言，先是一怔。

她低头看着那件递到眼前的外衣，心头却骤然乱了一下，原本憋了一肚子的怨气，竟也被这突如其来的举动搅得有些发堵。

她想起白日里正堂之上，苏清衍分明抓着机会，当着父亲的面将母亲和自己都逼得下不来台；可偏偏到了夜里，竟又像是全不计较似的，将自己的衣裳递了过来。

她咬了咬唇，终究还是没立刻伸手去接，只偏过头，嘴硬道：“谁稀罕你的东西。”

但话虽这样说，眼神却还是忍不住往那件衣裳上多落了两眼。

一夜过去，眼见着天边渐渐泛起一抹鱼肚白，祠堂众人早已撑不住，东倒西歪趴倒了一片。

待日头逐渐上来，却又听得外面逐渐喧闹起来。

“周公公，怎劳您亲自过来——”苏廷义在都察院多年不曾调动，再加上自己近来也不曾于社稷有功，心中一时有些拿不准周德海此刻的意图。

“苏大人，您可真是养了个好女儿啊。皇上圣旨在此，您全家还不快来接旨？”周德海面带笑意，语气里也少见地透着几分亲近。可他话音一转，目光在院中一扫，见竟不见苏府两位小姐的身影，便又挑了挑眉，道：“只是，怎么不见府上的两位姑娘？”

这一问落下，苏廷义脸上的笑意顿时僵了僵。

想到昨日闹出来的那桩家丑，他只觉得胸口都跟着发闷，一时竟不知该如何作答才不至于太过失礼。

何苓一听周公公那话里的意思，心头便先是一热，只当宫里这是要降下什么恩典给府中女儿，她脑海里最先浮现出来的，便是今年春日宴上，苏绮萝在宫中同三皇子说话时那副娇羞含笑的模样。

那一日，三皇子待她分明也颇有几分耐心，言谈间并无不耐，甚至还同她多说了几句。何苓自那时起，便一直暗暗记在心里，总觉得自家女儿姿容出挑、性情也温柔可人，说不准，真入了哪位皇子的眼。

如今周公公又这样满面带笑地登门宣旨，她心头那点本就未熄的念想，顿时又活泛了起来，几乎忍不住便要往那上头去想，忙抢着问道：“不知公公说的是家中哪位女儿……”

她这话一出口，苏廷义脸色便先沉了几分，明显嫌她失了分寸，偏头冷冷瞥了她一眼。

周公公面上的笑意也淡了一瞬，却终究顾着体面，没有当场发作，只慢悠悠道：“苏夫人不必心急，待会儿听旨，自然就知道了。”

这一句不轻不重，却已足够叫何苓脸上有些发烫，只得讪讪闭了嘴。

苏廷义心里暗恼她冒失，面上却不敢耽搁，忙递了个眼色给一旁侍立的魏延，低声道：“快去祠堂，把清衍和绮萝都叫来。”

魏延会意，立刻领命而去。

祠堂那边，苏绮萝与苏清衍正各自跪着，熬了一夜，神色间都难掩疲倦。忽见魏延匆匆赶来，连声催促，说宫里圣旨已到，命两位小姐立刻去正堂接旨。