沈老太太仔细端详着她，不同于往日的慈祥，浑浊的目光略显锋利，缓缓开口：“我问你两个问题，须得如实回答。”

沈嫱低垂着眼睫，淡淡道：“祖母但问无妨。”

“这紫檀木奁是否乃江世子所赠？”

沈嫱道：“是。”

“你是否早便知晓他对你有意？”

沈嫱道：“孙女知晓。”

沈老太太闭了闭眼，捻着佛珠的手顿了下，神色复杂地看向沈嫱，最后叹息一声，终是什么话也没说。

沈嫱道：“祖母问话孙女不敢隐瞒，无论有何处罚，孙女都愿受着。”

“你明知江世子同你嫡姐有婚约，便不应这般逾矩。如今英亲王府同沈家退婚，不仅有损沈家名声，也让你嫡姐受人耻笑。”沈老太太低哑着声音道：“嫱丫头，这件事你过分了。”

沈嫱低垂着眼睫，却未替自己辩解。

她可以不在乎沈成粱的看法，沈老太太却不同，早些年在府中过着水深火热的日子，若非祖母照拂，处境只会更加艰难。

即便姨娘的死，也曾怀疑过沈老太太是否知晓内情。但至少在此刻，沈嫱不愿伤她的心，是以当沈老太太问起时，不愿有任何欺瞒。

沈慕璃站在旁边，听闻此言立刻扑向沈老太太怀中，呜咽道：“祖母，璃儿好难过，二妹妹如此品行不端，您可要替璃儿做主啊！”

纪氏也抹着泪道：“母亲，我自问待嫱儿不薄，着实没想到竟会做出这样的事。这段时日璃儿伤心难过，连饭都吃不下，我瞧着都瘦了好大一圈，真是天可怜见。”

沈老太太轻轻拍着沈慕璃的背，眼里露出心疼，低声哄道：“别哭了啊......这件事已经过去了，如今城里的百姓不敢再议论。你可是首辅千金，想要提亲的人都要踏破门槛，将来还怕找不着好的夫婿？”

沈慕璃仿佛很是伤心，哭得梨花带雨的模样，让人瞧着便心生怜爱。

她本就是受尽千娇万宠的嫡女，即便沈老太太看似对沈嫱多加关心，实则对沈慕璃更是打心眼里疼爱。如今瞧见她这般难过，连带着看沈嫱的目光都变得冷漠疏离。

沈嫱指尖轻颤，心中五味杂陈。

她知晓沈老太太看重沈家门楣，先前赏荷宴一事，便已经提醒过，如今因此事只怕更是失望透顶。

沈成粱面色阴云密布，听闻沈嫱供认不韪，厉声开口：“劣女，五年前你便做出加害嫡姐的事来，原以为已经转变，没想到仍是不知悔改，心思如此恶毒，竟这般不知羞耻，今日我非要好好教训你不可！”

似乎是怒极，沈成粱抬手便要将攥着的长鞭挥下，几乎没有丝毫犹豫。

沈嫱仍将脊背挺得很直，面上没有任何害怕，静静地看着那条鞭子朝自己挥来。

沈老太太极轻地叹了口气，未曾阻止。

纪氏同沈慕璃面上露出得意之色，心中满是畅快。

沈成粱用了十成十的力气，当第一道鞭子打在沈嫱身上时，顿时便落下血痕。偏沈嫱连眼睛都不眨一下，似乎感受不到痛，看向他时竟满含嘲讽，沈成粱不由怒火中烧，却蓦地想起卫荷。

当年她也是这般倔强。

尽管两人无数争吵，卫荷从不会低声下气，竟是十分要强，更不会像纪氏那般温柔小意，因此他厌弃卫荷。

如今看向沈嫱，仿佛想到当年，沈成粱犹不解气，正欲挥下第二鞭，便有仆役匆忙赶来通报：“老爷，江世子来了府上，这会儿正在外面等着呢。”

沈成粱手中动作一顿，微微蹙起眉头。

厅中陷入沉寂，纪氏同沈慕璃也感到意外，沈老太太静默片刻，提醒道：“江世子既对嫱丫头有意，此番情形不宜让他看见。”

沈成粱仍沉着脸，转身朝仆役道：“便说我正在处理家事，不便相迎。”

仆役得到吩咐，立刻前去传话。

此刻江青辞正等在府外，先前同沈家退婚之事，他心中自觉有愧，因此今日下衙，特意又备了厚礼前来沈府赔罪。

仆役很快折返，将沈成粱的话如实转述。

墨言墨书微微惊愕，没想到沈成粱将自家公子拦在府外，竟是吃了个闭门羹。

倒是江青辞神色如常，清隽的容颜没什么情绪，淡淡吩咐：“回府。”

墨言墨书低声应是，将才调转马头，两人动作却一致地停了下来，互相对了个眼神，墨言最先开口：“你有没有听到什么？”