可是书房数月的点滴，他偶然的指点，那种超越主仆的、隐约教导氛围。她在赌，赌自己的感觉没有错，赌他对她，确有一丝不同的考量。

而她似乎赌对了一丝……

她的手悄无声息地摸向枕边。那里躺着那根她从现代带来的素银簪子。簪身冰凉，簪尖锐利。

张居正转过身。

就是此刻！

顾小满将那根簪子举了起来，冰冷的银尖，稳稳抵在自己颈侧。

“我愿为先生所用。”她听见自己的声响起，出乎意料地平稳，甚至带着决绝，“以此身为凭，以此命为质。”

“如若不然，”她的声始抑制不住地颤抖，簪尖陷入皮肤，传来清晰的刺痛，“便请先生……现在就处置了我。免得日后，横生枝节，反成祸患。”

屋内的时间仿佛骤然凝固。

张居正走近一步。

这一招，是险棋。是顾小满从他未来的人生轨迹里学来的。她赌的，就是他骨子里那份决绝，赌他能在这一刻，看到一丝属于他自己的倒影。能认识到，他们是同类。

然后，他的嘴角极轻地牵动了一下。

“你倒有些胆色。”他开口，似少了几分方才的冰冷。

“学生没有胆色。”顾小满举着簪子，声竭力维持着最后的镇定，“学生只是知道，在先生面前，眼泪与哀求无用，伪装与谎言更无用。”

她顿了顿，补上最后一句：

“先生若真想杀我，昨夜便不会救我，更不会……此刻亲自来送这瓶伤药。”

她说完，紧紧闭嘴，等待着最终的裁决。后背已被冷汗浸透，冰凉地贴在单薄的寝衣上。

张居正没有说话。

“所以……先生……”顾小满声里的颤抖再也掩饰不住，带着孤注一掷后的虚脱，说不下去了。

他依然没有回应。只最后看了她一眼，那目光复杂难明。然后他转过身。

“话太多了。”他的声从门口传来，“不准再威胁我。”

然后他转身离去。

顾小满僵坐榻上，手臂颓然垂下，那根冰凉的银簪滚落在锦褥之间。

这算是……赌赢了吗。

她长长地吁出一口气，浑身虚脱般向后靠去，倚在冰凉坚硬的床柱上。

窗外，竹影在越来越深的暮色中摇晃得愈发狂乱。晚风送进来，带着夜露初降的沁凉。

或许，只算赢了一半。赢得侥幸，赢得心惊胆战。

四

张居正从西厢那扇悄然合拢的门外转身，踏入被暮色完全吞没的庭院。

廊下的气死风灯尚未全部点燃，光影在青石地上拖出摇曳不定的昏黄。

方才那一瞬，在她毫无预兆地举起那根银簪抵上自己颈侧的刹那，他的右手向前挪动了半寸。那是一个连他自己都险些忽略的本能反应，只是被狠狠压下。

她倒真是……豁得出去。

不是寻常女子哭求哀告的戏码。一步步，看似被逼到绝境的疯狂，实则思路清晰，目标明确。

只为留下。

一个二十岁出头、来历不明的年轻女子，能有这般急智，这般胆魄，这般对自己也够狠的心性。

那么，他自己呢。早在察觉她女子身份的那一刻，为何没有当场发作，没有立刻命人拘拿审问。

那时，理智告诉他，应该立刻命游七将她弄醒，严加盘问，查清来历意图，然后依律处置。冒充身份、混入朝廷重臣府邸，无论男女，皆非小事。

可他没有。

他给了她一间干净的厢房，指派了伶俐的丫头，吩咐用最好的伤药。饮食调理皆比照。他甚至没有明确说，但那“从我的份例里走”的指令，已是一种超越寻常仆役的待遇。

他对自己解释，这是权宜之计，是最稳妥的处置。将她放在眼皮底下，置于可控范围，比扔在外面更安全。

真是这样吗？

倘若换作旁人。游七、姚旷、府中任何一个小厮仆役，被发现是女扮男装混入府中，他会如此权宜吗？

不会。

他会立刻命人捆了，交予顺天府，该流放流放，该杖责杖责，绝不留情。

为何独独对她网开一面，甚至可说是……回护。

刚刚她举起银簪子抵在颈侧的样子，手稳得可怕。

让他想起，前世夺情那年，他把剑塞到王锡爵手里，吼道：你杀了我。那一刻他不是求死。他是用自己的命，逼所有人退步。他赢了，也输了。

此刻这个女子在做同样的事。拿自己的命，换一个留下的资格。用最决绝的方式，争一个主动。

他看着她，像看着从前的自己。

荒唐。

张居正闭上眼，深深吸了一口微凉的夜风，试图将心头那片纷乱芜杂的思绪压下去。

然而，无论她是谁，今夜，她确实赢了。

他转过身，不再停留，沿着被灯笼光影切割得明暗交错的长廊，稳步向书房方向走去。

五

刚踏入书房所在的院落，游七便从廊下疾步迎上。面色有异，手里捧着一封封缄严实的信函，上头还贴着回执签条。明代官府信函封缄后加盖火漆印，回执签条上注明发信日期与经手人，是驿传系统中的凭证。

“老爷，广州府那边……有消息了。”他的声压得极低，像是怕惊动了廊下悬着的气死风灯。

张居正脚步未停：“书房说。”

进得书房，游七抬眼看了看张居正，欲言又止。

“说。”

“回老爷，”游七的声又低了几分，“上月遣去广州府的人，回来了。”

“如何？”

游七将信函双手呈上，声更低：“老爷，此事……颇有些蹊跷。那信使带回的口信与文书，说是广州府南海县确有一户顾姓人家，家中幼女，乳名便唤‘小满’，年岁也与那丫头相仿。且那户人家，去岁确实遭了灾，房屋被洪水冲毁，家人四散……”

张居正接过信函，并未拆开，只看着他：“人呢？”

游七的头垂得更低：“那信使按老爷吩咐，带着画像暗中访查。找到那顾家旧址时，只剩一片废墟。邻人皆言，顾家幼女小满，于洪水中落水失踪，已报里正销了户籍。”

失踪。

张居正握着信函的手指微微收紧。

“信使又查了沿途关卡的路引底簿，”游七续道，“确有一张去岁开具的路引，注明南海县顾小满，年廿二，因家遭水患，北上投亲。路引上的相貌描述，与那丫头大致相符。”

他顿了顿：“只是，邻人又说，那顾家小满自幼体弱，不谙水性。洪水来时她被冲走，人人都道她已淹死了。棺木都备了，只是没寻着尸首，才未下葬。”

“可那路引，却是在洪灾之后半月开具的。”

书房里忽然安静下来。只剩窗外竹叶沙沙作响。

张居正将信函放在案上，没有拆。答案已不必再看。

广州府确有顾小满其人。年岁、相貌、遭遇，皆对得上。可一个已被淹死的弱女子，如何能在洪灾后半月领到路引，独自北上数千里，到他府上做了书童。

要么，她不是那个顾小满。有人盗用了死者的身份，精心伪造了路引。

要么，她就是那个顾小满。那她如何从洪水中逃生。又为何要隐瞒自己死而复生之事。一个普通农家女子，又为何有胆识孤身走到北京，混入他的府邸。

无论哪种可能，她都不简单。

“老爷，”游七低声问，“要不要再派人去细查？那邻人或许知道更多……”

“不必。”张居正抬手止住他，“人已经死了，查无可查。再去，只会打草惊蛇。”

游七应了一声，不再多言。

张居正靠进椅背，闭上眼。那张苍白出汗的脸，那颗刺眼的泪痣，那双像鹿一样的眼睛，一一在眼前掠过。

广州府南海县，顾小满，年廿二，洪灾中落水失踪。

同名同姓，年岁相仿，相貌吻合，遭遇相似。

巧合到了极致，便不像巧合。倒像是有人刻意编织了一张网，把她送到他面前。可若真是精心布下的局，为何又处处留下这些似是而非、难以验证的痕迹。

除非，布网之人，根本不在乎他查。或者说，那人料定他查到这里，就会停下。

张居正睁开眼，目光落在窗外那几竿湘妃竹上。

“此事到此为止。不必再查，也不许外传。”他说，“她既用了这个身份，那她就是顾小满。旁的，不必深究。”

“是。”

游七退下，脚步声渐远。

张居正重新拿起笔，却悬在半空，久久未落。

他在纵容她，他知道。

可为什么纵容，他不愿深想。