查太监的第一步，是查他的底细。

可太监的底细，不好查。

九方渊在宫里待了十五年，知道规矩。太监的档案在敬事房，有专人管着，不是谁都能看的。他一个东宫侍卫，贸然去查，查不到不说，还会打草惊蛇。

得换个法子。

他想起王顺说的那句话：“他这个人，不爱说话，不爱跟人来往。”

不爱说话的人，最容易露出马脚的地方，就是偶尔开口的时候。

他开始留意太监的声音。

每天经过御书房的时候，他都会放慢脚步，竖起耳朵听。可太监很少说话。他在御书房里头，外头的人只能看见他的影子，听不见他的声音。

等了一个月，终于等到了一个机会。

那天，一个送信的太监从御书房出来，不小心绊了一下，手里的信洒了一地。太监从里头出来，帮着捡。捡的时候，他说了一句话。

“小心点。”

就三个字。

可九方渊听见了。

那三个字，尾音有点往上挑，不是京城话。京城话是平的，往下压的。那个尾音，是南边的。南边什么地方？他说不上来。可他听过。小时候逃难的时候，从南边来的人，说话就是那个味儿。

他记住了。

回去之后，他开始查。

查什么？查南边什么地方的人说话是那个味儿。

他认识的人不多，可有一个，是南边来的。那个侍卫姓周，是江浙人，在宫里待了八年。他去找他，请他喝酒，套话。

喝酒的时候，他故意学太监那句话，问周侍卫：“你们那儿人说话，是不是这个味儿？”

周侍卫听了，说：“这是福建口音。我们江浙不是这个味儿。”

福建。

他记住了。

太监是福建人。

可宫里的档案上，写的是北直隶。

假的。

他在骗人。

九方渊把这四个字记在心里，继续往下查。

第18章进宫时间

查太监的第二步，是查他什么时候进的宫。

这个好查。

敬事房的档案他看不了，可有人能看。

他去找了王顺。

王顺在御书房当差，有时候要去敬事房送东西。他求王顺帮他看一眼。

王顺一开始不敢。他说：“这是要掉脑袋的事。”

九方渊说：“你就看一眼。看一眼就记住，不用抄，不用写。没人知道。”

王顺犹豫了很久，最后还是答应了。

过了几天，王顺来找他。

“我看了。”他说，“赵公公的档，是二十年前入的宫。”

二十年前。

九方渊心里一动。

二十年前。

那个人死的年份。

师父假死的年份。

那个第七个人出现的年份。

太监是那一年进的宫。

他是从哪儿来的？

为什么偏偏是那一年？

他不知道。

可他记住了。

第19章老太监的死

查太监的第三步，是查他在宫里的事。

这个最难。

太监在宫里二十年，不可能什么痕迹都没留下。可那些痕迹，都在暗处。九方渊得一点一点挖。

他先查太监刚进宫的时候，跟谁走的近。

这个，他问了几个老太监。

老太监们记性不好，想了半天，才想起来。有一个说，赵公公刚来的时候，跟着一个老太监学规矩。那个老太监姓什么来着？姓……姓林？姓李？记不清了。

另一个说，不是姓林，是姓严。对，姓严。严公公。后来死了。怎么死的？病死的。哪一年？也是二十年前。

九方渊记下这个名字：严公公。

他开始查严公公。

严公公的档，也在敬事房。他又找王顺帮忙。

王顺这回更怕了。他说：“你这是要干什么？”

九方渊说：“查点事。查完了就完了。不会连累你。”

王顺看着他，看了很久，最后还是答应了。

过了几天，王顺又来找他。

“严公公的档我看了。”他说，“是二十年前死的。死因写的是‘暴病’。”

九方渊问：“暴病？什么病？”

王顺说：“没写。”

九方渊问：“他死之前，有没有什么异常？”

王顺说：“不知道。档上没写。”

九方渊想了想，问：“他死之前，谁在他身边？”

王顺说：“这个我也不知道。”

九方渊点点头，说：“谢谢。”

王顺说：“你别再查了。再查下去，会出事。”

九方渊说：“我知道。”

可他还是查。

他去找了当年和严公公一起当差的人。

那些人有的死了，有的出宫了，有的还在。他找到两个，都是老太监，在宫里待了四十年。

他请他们喝酒，套话。

喝到半醉的时候，他问：“严公公那个人，你们还记得吗？”

一个老太监说：“记得。怎么不记得。他死得突然。”

另一个说：“头一天还好好的，第二天就没了。说是暴病，可谁信啊。”

九方渊问：“他死之前，见过什么人？”

两个老太监对视一眼，没说话。

九方渊又给他们倒酒。

喝了一会儿，一个老太监说：“我听说，他死之前那天晚上，有人去找过他。”

九方渊问：“谁？”

老太监摇摇头，说：“不知道。那人没留名。可看身影，是个年轻的。”

九方渊问：“然后呢？”

老太监说：“然后第二天，他就死了。”

另一个老太监说：“后来那个年轻的，就接了他的差事，进了御书房。”

九方渊愣住了。

年轻的。

接了他的差事。

进了御书房。

那个人，是太监。

他杀了严公公？

他不知道。

可他记住了。

第20章画像

查太监的第四步，是查他进宫之前的事。

这个最难。

太监进宫之前的事，宫里没有记录。他得去宫外查。

他想起那座空坟。

太监每个月去上坟的那座空坟。

那是给谁上的？

他不知道。

可他忽然想，也许那座坟，是给严公公上的？

不对。严公公的坟在别处。他死的时候，是有人埋的。

那是给谁？

他想起太监每个月出宫的日子。初十。

今天就是初十。

他请了假，又跟了上去。

太监还是那样，出宫，往东走，进那个小院子，然后去城外上坟。

这回九方渊没跟去上坟。他等太监走了之后，进了那个小院子。

院子很小，就一间屋。门没锁。他推门进去。

屋里很简陋，一张床，一张桌，一把椅子。桌上放着一些东西。他翻了翻，都是些普通的东西。碗，筷，茶壶，茶叶。

他翻了半天，没翻到什么。

正要走的时候，他看见床底下有一个木箱。

他把木箱拖出来，打开。

里头是一沓纸。

他拿出来看。

是画像。

一张一张的画像。

有男有女，有老有少。画得很仔细，眉眼都画出来了。他一张一张看，看了十几张，忽然停住了。

有一张，是一个男人的画像。

四十来岁，国字脸，浓眉，眼睛很深。穿着官服，戴着官帽。

他看着那张画像，越看越眼熟。

像是在哪儿见过。

在哪儿？

他想起来了。

太监。

那张脸，和太监有七分像。

不是年轻时候的太监，是现在的太监。眼睛，眉毛，脸型，都像。只是太监瘦一些，老一些。

这是谁？

他翻到画像背面，看见一行字。

字很小，写的是：“罪臣林怀远，福建人，因谋逆被满门抄斩。全家三百一十七口，无一幸免。承乾三年腊月。”

他愣住了。

福建人。

谋逆。

满门抄斩。

三百一十七口。

无一幸免。

他看着这些字，心里忽然涌上一股寒意。

太监是福建人。

太监二十年前进的宫。

太监杀了严公公。

太监每个月来上坟。

上谁的坟？

给谁上？

他想起那座空坟。

那座坟里，埋的是谁？

他忽然明白了一件事。

那座坟，是给这三百一十七口人上的。

那座空坟，是他们所有人的坟。

太监是林怀远的什么人？

儿子？侄子？兄弟？

他不知道。

可他忽然想，太监进宫，是为了什么？

为了报仇？

找谁报仇？

找那六个人？

找那个杀了林怀远的人？