黑卫司狱司内。

陈桔立在一旁，只见自家大人半蹲在地上，在他的面前摊着十来个支离破碎的尸体。

皮肤是清一色的黑绿色，全身肿胀得像个气球，眼球也是外突的，舌头伸出来，嘴唇肥厚而外翻。

空气中充斥着酸腐到令人作呕的气味。

邱为半张脸被一块黑巾遮盖，他双目沉静地扫视着眼前一切，一只手握着匕首，剑尖戳在血肉模糊的伤口截面上。

这伤口很有些讲究，一刀插到了肋骨的位置，截面十分狭窄，因为有巨人观的加持，已经有了些许肿胀而外翻。

只见邱为面色如常，甚至靠近伤口处嗅了嗅。

陈桔一直都屏息凝神，见到此景也忍不住出声：“大人。”

这都是几天前西街那桩命案的遇害者，死者悉数被一把利刃一击毙命。

据知情人士透露，他们死于西街某条道上，甚至只是经过的路人，相互之间毫无关联。

这似乎是随机作案，但杀人凶手手法果决，应该是武功高强之人。

而邱为刚刚所发现的，更加确认此人身份。

他抬起手，制止了陈桔的打断，语气平淡如常：“这是昔日北武军中所用的武器，名为夕阳剑，由一种特殊玄铁打造，再经由古水浸泡，能够做到剑身薄如蝉翼，同时坚硬无比。”

“至于古水，”他话音微转，“取百兽皮革炼化，佐以数十味珍奇药材秘制而成。平日能敛藏锋芒，无色无味。可一旦遇血，”他眼底掠过一丝暗光，“便会与血气混合，生出一种独特的刺鼻气味。”

“大人，您的意思是...凶手出自北武军？”陈桔觉得难以置信，“可北武军自十年前——镇国将军谋反一事之后，便已被彻底遣散。就算还有残部存世，如今也该隐姓埋名，蛰伏于暗处才是。”他忽然想到什么，脸色骤然一变，“难道......这其中另有什么阴谋？”

“这倒不一定。”邱为站起身，一双桃花眼微眯着。

门外出现通报之人。

是一个黑衣人，隔着铁门，就这样单膝跪下。

“大人，姜姑娘去了万福楼，同行的还有一个陌生男子。”

陈桔心中骇然：“大人，姜姑娘她这是...”他猛地跪倒在地上。

心中早已五味杂陈。

没想到大人居然会派两拨人监视姜多恩的行踪，更要命的是他前脚疏忽大意，后脚便出现了这样的漏洞。

邱为的目光淡淡扫过他，眼底仍凝着三分笑意，声音却沉了下来。

“可有查明身份？”

黑衣人将头垂得更低：“回大人的话，此人身份尚不清楚。只听见姜姑娘与他交谈间，似为旧识。那人......想请姜姑娘代为引荐一位姑娘。”

空气静了一瞬。

邱为的声音平稳地响起：“下去领罚吧。”

脚步声在门外渐远。

陈桔仍跪在地上，迟疑着略一抬头，正对上邱为的视线。他脊背一紧，慌忙站直，低声应了句“是”，便转身退了出去。

-

姜多恩回到竹林轩时，夜色已浓。往常这时分，邱为的屋子多是暗着的，今夜却罕见地透出光亮。几个小厮和婢女皆垂首不语，只顾埋头做事，门边几名缇骑步履匆忙，身影在廊下烛光里一晃而过。

“姑娘，你终于回来了。”小绿的脸色很难看，眼神示意邱为的正房，“大人一个时辰前便回来了。”

“他发现我不在？”

按理讲，她从黑卫吃了闭门羹，就应该打道回府。

可大抵是邱为这几日忙于公务，让她抱有侥幸心理，这才在外边耽搁了这么久。

小绿摇摇头：“大人回来后，就一直在书房。”

“那就好。”姜多恩抱胸颔首，一只手搭在小绿肩膀上，“幸苦你了。”

小红端着莲子粥从厨房匆匆走来，碗中还微微冒着热气。

她忙不迭地将粥递到姜多恩跟前，压低声音道：“姑娘，更深露重的，大人忙了一整日公务，定是乏了。您眼下送碗莲子粥过去，最是温润解乏。大人见了，心里定然欢喜。”

说实话，姜多恩也乏，不过谁叫她身负重任。

她接过小红手里的莲子粥：“放心，不辱使命。”

陈桔正守在书房门口，见到姜多恩的时候，脸上划过一丝不自在的神色。

姜多恩则朝他挤眉弄眼，说实在的，今天还得感谢他，才让她有忙里偷闲的时候。故而她自认两人距离近了一些，便以“陈兄”相称。

“陈兄，邱大人在里面吧？”

“陈兄”本人微微颔首，还朝屋内伸手示意：“在的，姜姑娘进去吧，大人在等你。”

此话一出，姜多恩眼皮一跳。

什么叫“大人在等你”？

她的脚步在此刻仿佛灌了铅般沉重。

可惜还不及反悔，身后一股大力推了她一把，她险些将手里的莲子粥洒掉。

邱为正倚在紫檀木书案前执笔，烛火在宣纸上投下一片温黄的光晕。