东街人声鼎沸，车马挤得水泄不通。

一辆半旧的青布马车混在车流里，灰扑扑的车帘垂着，半点不扎眼。

车厢内，沈知意褪下华服，换上粗布短打。春桃手底下麻利，脂粉细细扑上去，片刻功夫，那张娇艳的脸就变成了面色蜡黄、唇无血色的粗使丫鬟。只是她的指尖，一直无意识地摩挲着颈间那枚玉坠，那个小小的“琰”字，已经被她摸得发烫。

车外的叫卖声沸沸扬扬，她按着那点温润的温度，乱了一早上的心反倒定了。他在前面顶着刀山火海，她总得把后方的根守稳。

“小姐，到了。”帘外，阿福压低声音。

马车停在杏林春后巷。

沈知意扶着春桃的手跳下车，熟门熟路绕进后巷，推开那扇不起眼的木门，身影瞬间没进了药铺后院。

后院里，掌柜的早候在廊下，见她进来连忙迎上，声音压得极低：“东家，这几日铺子里多了好几个生面孔，鬼鬼祟祟的天天在店门口转，一直在打听林青先生的下落。”

“他们有没有说找我做什么？”

“没有，只说要找东家坐诊。我按您之前吩咐说林先生云游去了，归期未定。他们半信半疑，轮着班来蹲守。”

“林叔在后面盘账？”

“是，算这几日的药材出入呢。”

沈知意颔首，穿过药柜林立的前堂，掀开一道半旧的蓝布帘子，就见头发花白的林叔坐在案后拨算盘，算珠撞得清脆响。

“说了多少次，前堂不可离人，怎么又跑后面来。”林叔头也没抬，语气里带着惯常的严厉，指尖活计却没停。

“林叔，是我。”

“东家！您怎么来了？”算盘声猛地停了。林叔抬头，浑浊的眼睛瞬间亮了，连忙起身迎，手在围裙上擦了又擦，声音里藏不住的惊喜：“东家！您怎么这时候过来了？外面不太平，苏家的人跟闻着味的苍蝇似的，天天在门口转。”

“阿福传消息说，有人盯梢。”沈知意坐到他对面，倒了杯凉茶一口饮尽，“摸清楚是谁的人了？”

林叔神色一凛，压低声音：“十有八九是苏府的狗腿子，还没拿到实据。”

话音刚落，前堂忽然传来“叮铃——”一声脆响，门楣上挂着的迎客铜铃被撞得来回颤。

“客官，抓药还是问诊？”阿福的声音故意提得洪亮。

一个油滑的声音响起，有着明显的打探：“不抓药，不问诊。找你们掌柜的，打听个人。”

沈知意与林叔飞快对视一眼。林叔立刻起身，脸上堆起生意人惯有的和气笑脸，掀帘子迎了出去。她则悄无声息挪到布帘后，透过缝隙冷眼看出去。

堂中站着个身穿宝蓝绸衫的男人，身形瘦削得像个猴，背着手在药铺里晃悠，一双三角眼滴溜溜地转，扫过每一个药柜角落。

林叔笑呵呵地迎上去：“客官想打听谁？小店虽小，往来客官倒也不少，或许能帮您搭个话。”

苏奎斜睨了他一眼，下巴微微一抬，傲慢劲儿溢了满脸，语气轻慢：“林青先生。我听说他常来这儿坐诊？”

“嗨，您来晚咯！” 林叔面露惋惜，连连摆手：“林先生前些日子就云游去了，归期未留，谁知道什么时候回来。”

“是吗？”苏奎皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，慢条斯理地从怀里摸出一个细长的锦盒，指尖在盒面上轻轻敲着。下一瞬，他“啪”地一声打开锦盒，盒内红绒步上，静静躺着一枚细如牛毛的银针。

“那这东西，你可认得？”苏奎抬眼盯着林叔，眼神阴鸷得很，“我听说，林青先生常用的针和这长得相似。你可有见过？”

林叔凑过去，眯着眼睛瞧了半晌，随即连连摆手：“不认得，小老儿从未见过这物件。小老儿就是个账房，哪懂这些稀罕玩意儿。”

帘后的沈知意，瞳孔却骤然一缩，针身细如牛毛，泛着光芒，而针尾那一点若有似无的幽蓝，像毒蛇的信子，让她浑身一僵。

“这可是林家失传的‘九杀针’。”那人故意把声音拔高，语气里满是炫耀，“我听闻，林青身上就带着这最后一套！怎么，你真没见过？”