周婆子压低了声音，像是说体己话一般：“大小姐说了，前几日为了拂雪那蹄子的事，在正堂闹得您和钱管事心里也不痛快。大小姐年纪轻，处事难免有不周的地方，心里过意不去。这不，听闻您这缺人，便让我寻了个可靠的。这陈嫂呢，是我一个远房亲戚，男人没了，带着孩子过活，最是老实本分不过。大小姐说了，您若不嫌弃，便让她留下，由我们大小姐的月例里出，头半年的月钱，全当是给赔个不是，也算是我这老婆子给您问安记着呢。”

这番话说得滴水不漏。

既解释了来意，又给了李氏天大的面子，更重要的是，送来了一个不用花钱的下人。

李氏那点疑虑瞬间便烟消云散了。

她本就是个爱占便宜的性子，听闻有人白白送上门来干活，哪有不应的道理？

更何况，这是大小姐主动“示好”，她若推辞，倒显得自己小家子气了。

于是，李氏上上下下地打量了那“陈嫂”一番，见她生得老实木讷，穿着也寒酸，便愈发放下心来。

她捏着嗓子，将家中一应规矩说了，又指派了一堆最脏最累的活计，言语间，满是高高在上的优越感。

“陈嫂”只是唯唯诺诺地应着，一句多余的话也没有，一双眼睛，始终畏缩地看着地面。

李氏很满意。

她要的，就是一个不多言、不多事、能干活的仆妇。

于是，拂雪，便以“陈嫂”的身份，在这座宅子里，悄无声息地扎下了根。

她每天天不亮便起身，劈柴、烧水、打扫庭院，将整个院子收拾得一尘不染。

她做事极为勤勉，却又透着一股恰到好处的“笨拙”，从不多言，也从不与院中其他下人交谈。

很快，整个钱家上下，便都习惯了这个沉默寡言、仿佛只会埋头干活的新仆妇。

钱管事初时还对她存着几分警惕，暗中观察了数日，见她果然如妻子所言，是个老实巴交的木讷妇人，便也渐渐放下了戒心。

在他看来，这不过是裴云笙那个小丫头片子，为了平息风波、收买人心而做的一场戏罢了。

一个靠着施舍才进门的远房亲戚，还能翻出什么风浪？

第七日，黄昏。

李氏因要去娘家赴宴，临行前，指着钱管事那间总是门窗紧闭的书房，对陈嫂颐指气使地吩咐道：“老爷今日赴宴，归家会晚。你，去将书房好生打扫一遍。记着，里头的东西，莫要乱动，擦干净灰尘便可。若敢弄坏了一纸一笔，仔细你的皮！”

“是，夫人。”

陈嫂恭敬地应下，目送着李氏那穿金戴银的身影消失在了院门外。

她缓缓直起身子，那双总是畏缩垂下的眼眸之中，闪过了一道幽深而锐利的光。

她知道，自己的机会，来了。

她提着水桶，拿着抹布，推开了那扇通往枢机之地的，沉重的房门。