京城的冬夜，风如刀割，却割不断这满城深不见底的暗流。
亥时的更鼓刚过，那沉闷的声响仿佛是敲在人心口上的重锤，将这座庞大的帝都震得微微发颤。
此时此刻，裴府书房内，灯火如豆，将窗纸上映出一道清瘦而坚韧的剪影。
裴云笙端坐于案前，指尖稳稳地捏着一杆狼毫，悬腕凝神。
良久，她提笔而落，在洁白的宣纸上重重写下一个“杀”字。
那一笔落下，力透纸背，墨迹浓稠得化不开。
她体内那股自重生以来便愈发深厚的内息随之激荡，虽未刻意发力，但那一瞬间溢出的戾气，竟压得案头的烛火猛地一晃，险些熄灭。
门“吱呀”一声轻响。
拂雪端着托盘走了进来，动作轻盈得如同落地无声的雪花。她那张极善伪装的脸庞，此刻卸下了白日的种种面具，只余下对主子的关切。
“小姐，夜深了，歇歇吧。”
拂雪将一盏参茶轻搁在案角，目光扫过那个“杀”字，眸光微闪，却不多言，只是默默地将灯芯挑亮了些。
角落的阴影里，怀素如同雕塑般抱着剑倚墙而立。
她木讷的面容上毫无表情，只有那双眼睛，时不时警惕地扫向窗外，仿佛这书房之外便是千军万马。
裴云笙并未端茶，只是轻声道：“佩玖呢？”
“在西厢熬着热药呢。”拂雪见裴云笙神色微动，便垂首低声回道，“说是那位大人的咳疾又犯了，入冬以来，听闻咳得愈发厉害。佩玖妹妹用了药王谷的独门方子，正在文火慢熬，说是还得半个时辰。”
裴云笙微微颔首，目光透过窗棂，望向大学士府的方向。
她虽不知梁秋白那咳疾的根由，也不知他那副冷硬面具下究竟藏着怎样的过往，但她知道，那个男人正与她站在同一条摇摇欲坠的独木桥上。
“送去吧。”裴云笙的声音轻得几乎融入夜色，“告诉他，这副药虽苦，但能清肺火。正如这局棋，虽险，但必有生路。”
……
大学士府，书房。
与裴府的暖意不同，这里的空气冷得仿佛能凝结成霜。
梁秋白并未着官服，只穿了一身素净的玄色单衣，正襟危坐于案前。
他的面前，并没有堆积如山的公文，只有一把长剑。
那是苏明远的剑。
剑身已被擦拭得雪亮，寒光凛凛，映照出梁秋白那张清隽却苍白的面容。
他手里拿着一块白布，一遍又一遍地擦拭着剑锋，动作极慢，极沉，仿佛擦拭的不是冰冷的铁器，而是故人未寒的尸骨。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声从他喉间溢出，撕扯着寂静的夜。
梁秋白并未停手，只是眉头微蹙，苍白的脸颊因剧烈的咳嗽而泛起一抹病态的潮红。
他没有喝水，而是任由那股腥甜在喉头翻涌，又被他生生咽下。
这痛楚让他清醒，让他时刻铭记，这具残躯还要撑下去，撑到真相大白的那一日。
门外传来轻叩声。
“大人，裴大人府上派人送来了药茶。”卓远的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
梁秋白擦剑的手微微一顿。
片刻后，他沉声道：“进来。”
药茶温热，散发着一股淡淡的草木清苦之气。
梁秋白端起茶盏，指腹摩挲着温润的瓷沿，仿佛能透过这温度，感知到另一处书房内那个女子的坚守。
他饮下一口，苦涩入喉，却有一股暖流缓缓散入四肢百骸。
“她可有话？”梁秋白放下茶盏，目光重新落回剑上。
“裴大人说，药虽苦，能清肺火；棋虽险，必有生路。”
梁秋白闻言，那双古井并无波的眼眸中，终于泛起了一丝极淡的涟漪。
他垂下眼帘，看着剑身上映出的那个冰冷而决绝的自己，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“生路么……”
他修长的手指轻轻拂过剑脊，指尖在锋刃上停留了须臾，感受到那股割裂肌肤的锐利。
“若无生路，便杀出一条血路。”
……
京城东城，盛府。
此时已是深夜，但盛府内宅的灯火却比白昼还要辉煌。
盛清欢正独坐在堆满金银账册的内室之中。
她的面前，放着一尊赤金打造的算盘，算珠在烛光下闪烁着冰冷而诱人的光泽。
她并未梳妆，长发随意披散，身上裹着一件价值连城的紫貂大氅，整个人陷在太师椅中，宛如一只蛰伏的华丽毒蛛。
“啪、啪、啪。”
她纤细的手指在算盘上飞快地拨动，每一次撞击都清脆悦耳，如同金银落袋之声。
“南山那边，折了多少人手？”她头也不抬，声音冷淡得听不出喜怒。
跪在下手的管事瑟瑟发抖，额头冷汗直冒：“回大小姐，折了……折了两个掌柜，还有一队护卫。那边的路子暂时断了，工部那位也被……被梁大人吓破了胆，不敢再批条子了。”
盛清欢的手指猛地停住。
她抬起头，那张美艳绝伦的脸上没有一丝商人的温和与圆滑，只有孤注一掷的狠戾。
她伸出手，轻轻抚摸着腕上那串颗颗圆润、价值连城的东珠，眼神中透着一股令人胆寒的疯狂。
“怕什么？”她轻笑一声，笑意却未达眼底，“这世上的路，从来都不是走出来的，是用银子铺出来的。”
她随手抓起手边的一本账册，狠狠砸在管事面前。
“南山的事虽有小损，但银子已经开好路。在这大业天下，只要盛家的钱袋子不空，就没有平不了的乱，也没有买不通的命！”
盛清欢站起身，赤足踩在厚厚的波斯地毯上，一步步走到窗前，推开窗扇。
冷风灌入，吹得她衣袂翻飞。
“传信给南边的商号，让他们把压箱底的银子都调出来。还有，告诉那边的朋友，入冬的这批‘重货’，绝不能出半点差池。若是再有闪失，我就用他们的脑袋来填这笔账！”