她不动声色地挪到凌义川身边，满眼全是疑惑。

这时，皇帝叹出一口气，开口时声音里带着一点点卸下伪装后的哽咽。

“十七年前，靖雍初立……”

十七年前，靖雍初立。

彼时太子年少被寄予厚望，早早开始学习治理朝堂之事，只愿不复旧朝之过错。

然而彼时国乱，朝廷也连，权臣已掌握大量实权。

皇帝为巩固地位，与多世家连亲纳妾，而唯一的爱妻却因太过平庸，整日遭闲言碎语，因此常常生病，郁郁寡欢。

于是他想了个法子，他悄悄把爱妻藏去了云溪——四处为山，小溪潺潺之处，盼的就是与世隔绝的宁静，即便余生无法再见，只愿爱妻余生快活些。

对外只说是皇后身体抱恙，不幸离世。

殊不知爱妻届时已有身孕，不久诞下一女，然而爱妻本就体弱，生下孩子不久便离世。

皇帝闻讯悲痛欲绝，又无能在众目睽睽之下接回爱女，只得派忠臣——边疆将军时氏与郁氏守护爱女，因此改名时大田，郁桂香。

他为爱女赐下一字“蘅”，不奢求其他，只愿爱女能如蘅草一般，自由生长，顽强生存。

时蘅跪在地上静静地听着，从一开始像是听村里大爷大妈念旧的叨叨的平静耐心，再到后来发现自己竟是核心的震惊不敢相信。

“阿蘅。”皇帝轻声唤着她的小名。

时蘅一遍遍回想着这十七年来的琐碎，她得到的宠爱，眼眶不禁湿润，鼻尖涌上一阵酸涩，嘴里不断地嘟囔着，“这不可能，这不可能。”

她的眼前一遍遍地闪过时大田手拿长矛的模样，郁桂香满眼的不舍。

她想起儿时爹娘省吃俭用供她上学堂，还与村头大娘争吵，仅为证明姑娘也能上学堂。

她想起初次有记忆的清明节，娘叫她便柳叶环，手把手地带着她编了一个，她又自己编了一个丑得不成型的，为此她还哭肿了眼睛，然而爹接过开心了许久，还四处宣扬。

想起孙金宝的强势逼婚，糍粑被下药，徐大叔的死，庄老婆子的被谋杀……

这些回忆一瞬间冲进时蘅的大脑，她不敢相信又不敢违背，瘫坐在地，眼看着自己手上一摊鸡毛的命运。

“时大田才是我爹，我家在云溪。”她的声音哽咽着，两行泪滚下来，随即她怒吼道：“你凭什么是我爹，你有能力，为什么……为什么不能救救他们？！”

“明明……明明……都只是老百姓，都是好人，还有孩童。”

竹竿和小胖的身影在时蘅模糊的视线中再一次出现，他们带着不好意思地笑，轻车熟路地拿了糍粑就跑。

殿内安静许久，连门外微风拂过的声音都能听得一清二楚。

“是为父的错，是为父无能。”皇帝说话声音越来越弱，又停顿许久，他继续说道：“可以给为父一次保护你的机会吗？”

时蘅模糊着视线，缓缓抬起，视线中龙椅上之人慢慢低下头来，就仿佛他鼓起了很大勇气才说出了这句话。

时蘅的大脑内一片混乱，目光扫到一旁的凌义川，眼神第一次变得狠厉。

他是个骗子，彻头彻尾的骗子。

他从一开始就知道一切，带着目的靠近，又不明原因的不告而别，一次次争取信任又一遍遍碾碎。

她的手慢慢握紧拳头，指尖的血色淡去，逐渐只留下惨淡的白。

她的心跳变得急促，呼吸频率加快，她咬紧牙关，道：“好。”

皇帝猛地抬头，眼里满是不可置信。

时蘅坚定地与那道视线对视，心里暗暗下定决心：我想要报仇，就必须有权有势，有此机会为何不用？

他们视云溪为废土，只有我才能报仇，让恶人罪有应得，甚至加倍奉还。

“是的，父皇。”时蘅再一次给出肯定回复，随手抹去两把泪水，道：“女儿学术不精，不懂礼仪，只怕父皇闹心。”

闻这一声“父皇”，皇帝立马小跑下了龙椅，扶起时蘅，脸上满是心疼。

视线在她的小腿上停留许久，“爹爹怎会觉得你闹心呢？”

皇帝的动作僵住，似乎是想抱，却在犹豫是否逾越。

时蘅看懂了他的犹豫，主动抱住了他。

皇帝的心脏漏掉一拍，反应过来后，手不断地抚摸着时蘅的后背，一遍遍地来来回回，嘴里念叨着，“回来了，回来了，回来了……”

凌义川见况松下一口气，缓缓起身，脸上露出了一个释然的笑。

他似乎早已猜到这一幕，这一笑是在告别。