盟友。听到这个词，郑玉霜不怒反笑。
朝廷需要钱，朝廷需要西北的屏障，朝廷需要稳住高延王，但这，跟景渺一个养在深闺的女子，有什么关系？
就在此时，“咚”得一声，沉闷的暮鼓自城楼上撞开。
一声，两声，三声。
鼓声伴着暮色而来，将郑玉霜眼底的怒意碾成了死寂。
她没有再多说一个字，看萧则龄的最后一眼，平静得就像在看一尊毫无生气的泥塑。
在那些人眼中重如泰山的社稷，在她这里，终究成不了解释。
风卷起她裙角，郑玉霜蓦然转过身，利落地翻上了马车。
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这几日，加急送入京的军报，一封比一封心惊。
北方厥子各部又互相打了起来，掀起狂澜。连一向稳健的镇北军前线也传来了消息，将防线向后撤退了三十里。
朝野上下，满座皆惊。都在私下里揣测，那镇北军的主帅魏怀，脑子里究竟在打什么算盘？
如今还没入秋，未到最艰难的时候。按照往年的惯例，镇北军怎么也该守到入冬大雪封山之前，才会迫于补给压力缓缓后移防线。
可他怎么就退得如此迫不及待？
是这次来势太凶，连他也抵挡不住了？
三日后，宫中传出的一道旨。
献德帝下诏，命景王即刻出京，前往边境线巡营。
另外，命景王在离京前，将府中的入僚属半数遣散。
这哪里是隆宠有加的巡营？
这分明是变相驱逐。外有强敌步步进逼，朝堂内乱不断，同室操戈，自剪羽翼。
郑玉霜靠在椅背上，揉着隐隐作痛的太阳穴。
“你怎么说？” 正厅之中，郑老夫人高居主位，苍老却锐利的目光缓缓扫过堂下，最后落在了郑玉霜身上。
郑玉山与郑玉杰对视了一眼，默契地端起了手边的茶盏，将自己的心思藏在袅袅升起的水汽之后。
在一片茶盖碰撞声中，郑玉霜缓缓睁开眼，“没什么要说的。”
她带着沉静，“陛下心中早有决断。这储君之位，是太子的。”
“但你似乎也有决断。”郑老夫人面露不悦。
“好是好，但不是最好。”郑玉霜说。
“你倒挺敢说的。”郑老夫人挥了挥手。
得了大赦，郑玉山与郑玉杰这两兄弟立刻站起身，低头顺眼地退了出去
郑老夫人将茶盏往旁边一推。
郑玉霜起身上前，挪到了郑老夫人的身侧。她压低了声音，缓缓道： “祖母，陛下和太子，名义上是父子，可实际上，却是君臣。陛下足够宽仁，太子也算至孝，但这只是天家和睦罢了。那些世家豪阀，在乎的根本不是谁当皇帝，谁当太子。”
郑玉霜目光直视着郑老夫人： “太子若是个手段狠辣、能结党营私的，倒也是好事。可现在的麻烦就在于，太子做不到。陛下才必须动手，陛下不是昏君，但太着急了。可他越着急，就乱得越快。”
郑老夫人沉默了良久，目光仿佛要将孙女看穿：“那你打算怎么做？作壁上观？”
“陛下都这般着急了，我这做臣子的，岂能再在这个时候火上浇油？”
郑玉霜摇了摇头，眼底那抹平和敛去，“若是在京城之外，无需理会这些。但我还领着京城的防务。只要我们还在京城一日，就绝不能乱。天下兴亡，百姓何辜？皇城里的那些腌臜事，就该关在宫门内解决。谁输谁赢，那是他们朱红城墙内的事，这血，断不能涌上长街。”
郑老夫人微微一怔。
她看着眼前这个脊梁笔挺的孙女，一时间竟有些失神。她以为郑玉霜会跟她谈及防务的虚实，谈及能借此咬下多少银饷地盘。
但她万万没想到，郑玉霜嘴里吐出来的，竟是百姓。
老夫人一辈子都在这金粉堆砌的世家里打转。她太清楚了，世家的骨子里不是对君的忠诚，而是对荣华的贪婪。如今，郑家女居太子妃之位，郑氏一族早已与东宫绑在了一起。
郑家比谁都急，他们只恨不得太子越早登基越好。毕竟，谁也不想等到自己百年之后，家族才堪堪做上风光无限的外戚。
可老夫人心里也明白，如今的太子，确实是太温和了。他已经是储君了，他却透着疲惫，甚至隐隐流露出当个富贵闲人的怯意。
他是太子，他想退，可他背后的人，都不答应。
在他的身后，站着将军、都尉、校尉、队正......层层叠叠，密密麻麻。
这无数双眼睛盯着上方，每一个人、每一级台阶，都指望着借由东宫，再往上踩一步。
郑老夫人何其敏锐，看破不说破，道：“你有自己的想法，这固然是好。可你须得时刻记着，是因为你身后站着郑家，今日你才能稳稳地坐在这位上。”
这话是倚重，更是敲打。
世家连枝，一荣俱荣。
“孙女断不敢忘。”
郑玉霜神色未变，她眼底那抹锋芒，陡然亮起。
“我还年轻，还不想退呢。我已经有了主意，祖母放心。”
郑老夫人缓缓点了点头，将背往后靠了靠，问道：“景家那孩子，你去见过了？”
“见过了。”郑玉霜垂下眼帘，“她很平静。”
“不平静，又有什么法子？她没得选。”
郑老夫人语气里带着看透世情的冷漠，“国公爷病倒，至今未能回京。她纵有天大的委屈，也只能往肚子咽。除了顺从，没有第二条路可走。这世道对女子男子皆是如此，生在咱们这样的世家，更是如此。”
“世家女子的命，从来都是定好的。要么，挑门当户对，早早成婚。要么，就得自己长出本事，争出前程来。她无族中庇佑，没人为她打算，如今实是避无可避。”
郑玉霜：“祖母，就没有回旋的余地？能不能帮她一把？”
郑老夫人叹了叹气，“凭她自己，很难转圜。更何况，这是圣旨，君无戏言，岂能随意收回。”