张云尘先睡下了。直到天色微蒙蒙亮的时候，他才听到了郑玉霜回来的声响。

隔壁景渺的房里亮着昏黄的烛火，郑玉霜并未回房，径直去了景渺那里。

夜色寂静，两人压低声音对话的动静陆陆续续传了过来。张云尘隐约听到郑玉霜劝景渺早些休息。

而景渺的声音虽然低沉，却依稀能分辨得出，她正在劝说郑玉霜按原定计划行事，而她自己则要回瓜州衙署去。

“曲固留了足够的护卫，会保我周全。”景渺话说得有理有据，“景王与魏侯领兵驻扎在百里之外，兵力充沛，此地安全。不要因为我一人而打乱了你们的计划，拖延了你的行程。”

郑玉霜沉默着，没有接话。

张云尘躺在榻上静静听着，这一路上，很多要紧事都没有故意避开他与景渺。

他暗自盘算一番，也觉得景渺所言在理，眼下的局势，确如她所说平静。

难道，真的是郑玉霜临战过于敏感谨慎了些？

就在他思忖之际，隔壁的对话似乎已然拍板。郑玉霜的声音再次响起，透着一股不容商量的决绝。

无论局势如何变，景渺必须跟着她，至于其余的事，尚有商量的余地。

张云尘忽地想起，先前在京城郑家的席面上，他曾听过那些久经沙场的宿将们谈论如何用兵治军。他们说，在行军作战时切忌懒散，凡事必须亲力亲为，该亲自勘查的隘口险山一定要脚踏实地踩过，该反复核查的后勤军情，更须以严苛的态度对待。绝不能每到一个落脚处，卸了鞍马便入屋洗漱，吃饱喝足往榻上一躺了事，而必须对周围的道路地形、风吹草动做到心中有数。

张云尘深深吸了一口气。知道与做到之间，当真是隔着难以逾越的天渊之隔。

今日一到了这客栈，吃饱喝足便倒头大睡的是自己。而顶着夜风、带着亲兵摸黑出去的，是郑玉霜。

郑玉山还在席面上半开玩笑地说过，跟着郑玉霜，她让你做什么你就做，有什么疑惑就问，但不可对她有所隐瞒，更不能阳奉阴违。她最厌恶的就是她说东、你偏往西。若是在生死关头，你还敢跟她耍心眼说一套做一套。她是真的会提刀当场斩了你的！

想到今日在城门外，向来心高气傲的萧则龄在郑玉霜面前也被训得言听计从，张云尘嘴角不禁微微一弯，泛起笑意。

他轻轻翻了个身，正好听到房门被推开，郑玉霜悄然进门了。

张云尘坐起身来，正好与迎面走来的郑玉霜四目相对。

郑玉霜脚步一顿，眼中掠过一丝歉疚：“我吵醒你了？”

张云尘将她拉入怀中，低声道：“天都快亮了，我也该起了。你熬了一整夜，躺下睡一会吧，我就在这里守着你，哪儿也不去。”

等张云尘再睁开眼的时候，天已经大亮。

郑玉霜醒了就闹他，往他脸上亲。今日依照原定的安排，她今日便要逼着张云尘继续往东朝凉州营走。

张云尘摇了摇头，低声说自己改主意，不想走了。郑玉霜一听便闹，趴在他身上，挠他，娇嗔着要逼他点头。

张云尘一手将她那两只手腕钉在头顶，一手把着她的后颈，迫她不得不直视他。

郑玉霜被他看得心虚，刚想躲开，张云尘就抱紧她，撬开她的齿关，她舌尖发着麻，快要断气了。

“我的刀呢！”

郑玉霜混沌的脑海里突然窜出这么个念头。可她颓然想起，自己那柄短刃，刚进门便被她卸下来放在一旁的矮凳上了。

真是令人泄气。

张云尘看她手腕不再用力挣扎了，瘫软在他怀里，唇瓣泛红，双眼泛起迷离，才在她的颈侧咬了口，留下了红痕。

“你是我的。”

张云尘听她嗯嗯呜呜地应着，附在她耳边说，“我在凉州等你。”

他今日会听她的安排前往凉州，但他要用这种近乎烙印的方式让她记着。

她是他的，全都是他张云尘的。

好不容易等他依依不舍地放开了她，郑玉霜脱力地躺着，嘴上却仍不肯吃半点亏。她故意长长地叹了一口气：“唉，这就没了？怎么这么快就结束了？”

张云尘面色一红：“你!”

门外脚步声微动，正好萧则龄归来，徐惠领着人过来叩门，可两个人都没搭理扣门声。

“别动手动脚的。”屋里传出了张云尘带着几分正经的低呵声。

徐惠神色自若地站在门外，顿了顿，再次敲了敲门，立在门边候着。以她的经验，自家那位任性的或许不理会，但那守礼的张郎君是绝不可能装作听不见的。

张云尘穿衣向来利落，不多时已整理好，伸手拉开房门，不动神色地让门外的徐惠等人进门。

徐惠起了个大早，正好错过郑玉霜进屋的时辰，但和曹达大致说了今日出发的安排。

萧则龄一眼便瞧见了郑玉霜领口微敞处的红痕，脸色瞬间沉了下来，眼底掠过不悦。他生硬地开门见山道：“去迟了一步，并未见到人。那人早已离城了。”

萧则龄说完，连水都没喝一口，便冷着脸跨出了屋门。他前脚刚走，后脚曹达便神色凝重地进屋，反手将门关严。

虽然萧则龄这一趟并未见到传信人的真容，但曹达却敏锐地注意到了一个极为蹊跷的细节，对方约见萧则龄的那条街巷路段，附近是高延国国主曲固离城之前，特意绕路走过的路。

曲固作为一国之主，战事临头，为何偏要特意绕路去走那一条偏僻的小巷？

曹达觉出其中猫腻，便折返回瓜州衙署，悄悄打听那一带附近是否有曲固的私宅。

这一查，果然被他打听出了，那里确实是曲固的一处隐秘私宅，且早在两三年前起，那宅子里便时不时地住进了一个女子。

据衙署里知情人透露，那是一位极具风韵的美丽妇人。

郑玉霜似乎早已料到了几分。她面色未变，唯有藏在衣袖中的手暗暗握成了拳。

她镇静地与张云尘一道用完了膳，随后便亲自护送他们出发。

萧则龄的车队紧紧跟在后面。此去岔路口便要分道扬镳，张云尘是前往凉州前线边营，而萧则龄是前往相对安全的凉州腹地，与那里的和亲使团汇合后启程回京。

郑玉霜陪着车队在黄沙漫天的古道上并行走了一大段路。直到滚滚风沙中出现了分道的岔路，她才勒住马缰。

她转头看向张云尘，眸子里漾着轻松：“等我处理完手头这点小事，便马不停蹄地过去找你。”

说罢，她又转过身，抬眼看向马车里的萧则龄，语气陡然利落，叮嘱道：“萧使君，你领着车队快马加鞭往前赶，路上不可有半点流连。记住，无论发生什么，都不能回头，我可没有多余的人手来保护你。”

她今日笑意盈盈，看起来竟比往日里的任何时刻都要轻松。

看着两队人马在狂风黄沙中渐行渐远，徐惠只觉得郑玉霜今日反常得厉害。往日里她最是讨厌这毒辣的烈日与刺骨的风沙，怎的今日偏偏停在这风口上，目送着这行人离开。

徐惠正要开口，却看郑玉霜缓缓转过头来：“曲固已经死了。昨夜我在暗堡接到的密报。”

“什么？”徐惠惊呼。

原来，曲固离开不久，便莫名其妙地遭了伏击，身首异处，他的一个亲兵逃了出来，可那兵遗失了信物，空口无凭。接应到消息的人不敢在战端初起的关头冒然散播如此惊天噩耗，只能和几个相熟的队正暗中商议对策，因郑玉霜曾为他们送过粮食物资，出于信任，才将这秘密报给了郑玉霜。

曲固一死，高延国上万兵马瞬间沦为散兵游勇。而景渺，本是作为解围瓜沙二州的关键，如今却沦为前朝余孽与北厥极力要拔除的眼中钉！

郑玉霜转头看向徐惠：“此事绝密。我们不可公布，北厥在吞并高延国之前，也不敢公之于众。昨夜，我已经叫程荔去通知景王与魏怀。景王会前来支援瓜沙二州。你现在即刻北上去边营。”