圣旨抵达那日，镇国将军府的空气，都仿佛凝住了几分。

朱红圣旨被太监双手捧过，宣召的内容简单却醒目——薛清辞，年方及笄，本已过国子监常规入学期限，却念薛府“忠勇”，特旨召入宗学，与世家子弟同窗研习，下月即刻入宫报到。

薛夫人跪坐在地上、陡然泄力，她脸色白得像纸，一把抓住传旨太监的袖口，声音都在发颤：“公公，您……您再说一遍？清辞她已过启蒙年纪，如今要去宗学，如何跟得上！”

太监宣旨完毕，脸上堆着公式化的笑，语气却带着几分不容置喙：“薛夫人，这是陛下亲下的特旨，乃是圣眷，薛家该感激才是。只是日子临近，还请薛小姐早日做好准备，按时入宫报到。”

说罢，太监便带着人匆匆离去，只留下满厅慌乱的下人与红着眼眶的薛夫人。

“怎么会突然来旨！”薛夫人踉跄着后退一步，被丫鬟连忙扶住，她死死攥着帕子，指尖泛白。

莫不是……莫不是对薛家起了别的心思？

越想越惶恐，薛夫人的眼眶彻底红了。

她太清楚帝王心术的难测，薛家本就功高震主，如今突然将清辞召入宗学，说是圣眷，实则是把她放在了眼皮子底下，稍不留意，便是满门祸事！

而此刻的薛清辞已起身，指尖无意，眼底一片沉静，没有半分平日的嬉笑打闹。

她比谁都清楚，这道特旨，绝非偶然。

自宫中宴席听闻帝王忌惮薛家的辛秘后，她便刻意伪装成娇纵任性的模样，试图降低帝王与朝堂的戒心。

可如今，特旨骤然下达，将她召入宗学，看似是看重她的文武才学，实则是将她置于众目睽睽之下。

既让她远离府中，便于监视，又能让世家子女时刻留意薛家的动向，一举两得。

“娘，别慌。”薛清辞缓步走回厅中，伸手扶住薛夫人的肩，语气平静却带着一丝不容置疑的笃定。

“这道旨，陛下既然下了，便没有回头的道理。咱们拒，便是抗旨，满门皆祸；咱们应，虽有风险，却还有周旋余地。”

她顿了顿，眼底闪过一丝冷光。

薛夫人看着女儿眼底从未有过的沉静与清醒，心头一震，竟一时说不出话来。

半年边关的磨砺，似乎真的让这个孩子，彻底褪去了稚气，成了能与父兄并肩、能独当一面的模样。

“可是……”

薛夫人还是满心担忧。

“放心。”

薛清辞抬手打断，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，恢复了几分往日小霸王的骄纵，却多了几分算计。

母女二人正低声商议着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着丫鬟的通报：“盛小姐到了！”

盛语棠一身春衫，风尘仆仆，显然是收到消息后一路奔来的。

她一进厅，目光就落在了薛清辞身上，见薛夫人满脸愁容，便立刻明白过来。

快步走到薛清辞身边，握住她的手，语气急切又担忧：“阿辞，我昨日听父亲说陛下有意让你入学，却没想圣旨竟来得这么快！”

她的眼底满是真切的担心，没有半分幸灾乐祸，也没有半分迟疑，只一心想着替薛清辞担忧。

薛清辞看着盛语棠泛红的眼眶，心头一暖，反手轻轻拍了拍她的手，安抚道：“阿棠，我没事。只是一桩差事，我能应付得来。”

“应付？”盛语棠急得眼圈都红了，“我初来京城便入了宗学，你在京城十几载，如今却突然来这么一遭…”

盛语棠左顾右盼，压低声音，“还有陛下，他分明是要监视你……”

话未说完，盛语棠便哽咽住了。

她太懂薛家的处境，也太懂帝王的心思，这道特旨，哪里是圣眷，分明是一把悬在薛家头顶的刀！

薛夫人见盛语棠这般担忧，也忍不住红了眼眶，拉着她的手：“阿棠，你是个好孩子，可这是陛下的旨意，我们也没办法啊。”

盛语棠深吸一口气，擦去眼角的泪水，看向薛清辞，眼神瞬间变得坚定：“阿辞，你放心。有我在，你只管安心准备，我会一直帮你，护着你，绝不会让你受委屈。”

她说得认真，字字句句，都透着对薛清辞的真心。

薛清辞看着盛语棠眼底的坚定与担忧，心头暖意翻涌，嘴角的笑意也真切了几分：“有你在，我自然放心。”

廊下的晚风，带着春的暖意吹进来，吹散了些许厅里的愁云。

入宫入宗学那日，天刚微亮，薛清辞便身着宗学统一的青竹纹学子服，简单束起长发，独自乘马车入宫。