狄寻对她，是毫无底线的纵容。

自她入府，他便下令，整座城主府，但凡她想去的地方，尽可随意出入，下人侍卫不得阻拦半分。

偌大的城主府，亭台楼阁、廊轩庭院，她走遍了每一处，上至主厅书房，下至后厨院落，一路通行无阻，侍卫仆从见了她，皆恭敬避让，再无人敢多言半句。

薛清辞借着这份独一份的纵容，每日闲庭信步般四处游走，将府内的道路、岗哨、巡逻规律，一一摸得通透。

可唯有一处，是全然的例外。

那是府中最偏僻的院落，隐在假山密林之后，周遭寂静得反常，连寻常下人都不会靠近。

院落正屋门外，立着清一色的精锐侍卫，个个身披重甲，手持利刃，眼神冷厉如刀，三步一岗，将屋子围得密不透风，戒备程度远超府中其他地方。

薛清辞第一次循着路径走近时，便被侍卫横枪拦下。

为首侍卫单膝跪地，语气恭敬却决绝：“姑娘恕罪，城主有令，此处乃禁地，任何人不得靠近，还请姑娘移步。”

她抬眼望去，那间屋子门窗紧闭，透着一股压抑的死寂，隐约能感受到内里散出的阴冷气息，与府中别处全然不同。

心底的直觉疯狂叫嚣——父亲，一定就被关在这里！

这是狄寻唯一对她设防的地方，也是整座城主府，唯一不让她踏足的禁地。

薛清辞眸色微沉，面上却不动声色，没有强行闯入，也没有多做纠缠，只是勾起唇角，依旧是那副明媚骄纵的模样，淡淡瞥了一眼紧闭的屋门，便转身离去。

只是转身的刹那，眼底的笑意瞬间褪去，取而代之的是冰冷而坚定的执念。

她知道，自己终于找对了地方。

往后的每一步，都要朝着这间禁地，步步逼近。

狄寻特意备了平稳华贵的马车，让薛清辞出行采买，车夫皆是府中亲信，一路缓行在城中繁华街道。

车帘半卷，薛清辞倚在软榻上，指尖轻叩车壁，看似闲适，实则耳听八方，留意着车外的市井动静，顺带打探城外的些许消息。

马车行至闹市街口，却骤然停住，马儿轻嘶，车轱辘彻底顿在原地。

“何人拦车？”车夫沉声呵斥，语气带着城主府下人独有的威严。

车外瞬间响起一阵环佩叮当、娇纵呵斥的声响，紧接着，几道身着绫罗绸缎、打扮光鲜的贵女，带着一众仆从，径直拦在了马车前，堵住了所有去路。

为首的女子是城中郡守之女，素来骄横，早已听闻城主狄寻带回了一个来历不明的女子，宠信有加，心中早已妒火中烧，今日特意带人在此堵截。

“车里的人，给我下来！”

郡守之女扬着下巴，眼神倨傲，目光死死盯着马车，“一个不知从哪里冒出来的卑贱之人，也敢仗着城主的偏爱招摇过市，真当自己是城主夫人了不成？”

周遭行人纷纷驻足围观，窃窃私语声此起彼伏，全都等着看马车内人的笑话。

车夫正要开口回护，车帘被一只素白的手轻轻掀开。

薛清辞缓步走下马车，一身云纹锦裙，身姿挺拔，眉眼明媚，全然没有半分怯懦。

她抬眸看向眼前一众刁难的贵女，唇角勾起一抹淡笑，那是带着几分疏离、几分骄纵，却又丝毫不惧的神色。

“诸位拦住我的马车，不知有何赐教？”

她声音清亮，不卑不亢，目光淡淡扫过众人，周身气场全然不输这些自幼养尊处优的贵女。

“赐教？我倒要问问，你是何方人士，父母何人，凭什么住在城主府，得了城主的另眼相待？”

郡守之女上前一步，语气尖酸，上下打量着薛清辞，满眼鄙夷，“我看你啊，就是来路不明的狐媚子，费尽心思攀附城主，也不看看自己配不配！”

其余贵女也跟着附和，句句尖酸刻薄，极尽刁难嘲讽，恨不得当场让薛清辞颜面尽失。

薛清辞眸底寒光微闪，却并未动怒。

她只是静静站在原地，脊背挺直，目光清冷地看着众人，周身散发的淡然与笃定，反倒让方才叫嚣的贵女们，莫名心头发慌。

“姑娘说话如此刻薄，就不怕失了大家闺秀的体面？”

薛清辞声音轻柔，却字字清晰。

“体面？对你这般来路不明的人，何须讲体面！”

郡守之女上前一步，双手叉腰，“我问你，你家住何处，家世如何，为何能住进城主府，城主又为何对你这般纵容？”

一连串的质问砸来，周遭目光尽数落在她身上，等着她窘迫辩解。

可薛清辞只是淡淡一笑，眉眼间带着几分漫不经心，抬手轻轻理了理衣袖，直接将皮球踢了出去。

她抬眸，目光从容扫过众人，声音不高，却足以让在场所有人听清：“诸位若真有疑问，大可去问狄城主。”

话音落下，全场瞬间安静。

众人皆是一怔，谁也没料到她既不辩解，也不恼怒，反倒直接把问题全推给了手握全城生杀大权的城主。

狄寻的性子，城中无人不知，看似温润，实则杀伐果断，谁敢贸然跑去质问他的私事？

一众贵女面面相觑，方才的嚣张气焰顿时消了大半，进也不是，退也不是，当场僵在原地。

喧闹的街口正僵持着，周遭窃议如潮，薛清辞刚转身欲登车，耳畔忽然传来一阵急促如雷的马蹄声，夹杂着仆从惊呼：“让开！快让开！”

马蹄踏在青石板上，节奏剧烈，带着一股不容置喙的威压，转瞬便冲破人群，直直停在马车前。

狄寻一袭玄色劲装，策马跃下，马鞍上覆着鎏金鞍垫，衬得他身姿愈发挺拔如松。

他未戴冠巾，墨发仅用一根玉簪束起，风拂过，发丝翻飞，眉眼间是惯有的清冷矜贵，却又凝着一丝不易察觉的急色。

目光第一时间便越过人群，落在薛清辞身上，见她安然无恙，只是鬓发微乱，紧绷的下颌线才稍稍柔和。

不等一众贵女反应，狄寻已勒紧马缰，玄色衣袍猎猎作响，声音冷冽如冰，直接扫过郡守之女：“在此喧哗，谁给你们的胆子？”

那语气不重，却带着城主独有的威压，瞬间让周遭死寂一片。

郡守之女脸色煞白，踉跄着后退一步，强撑着辩解：“狄寻，她只是个来路不明的……”

“来路？”狄寻打断她，目光淡淡掠过她，眼底却没了半分温度，“本城主带回的人，轮不到诸位置喙。再敢堵路生事，按城主府规矩处置。”

话音落，他不再看那些僵住的贵女，翻身下马，快步走到薛清辞身前，抬手自然地替她理了理微乱的鬓角，语气瞬间软了下来，只剩关切：“吓着了？”

薛清辞微微垂眸，摇了摇头，指尖悄然避开他的触碰。

狄寻也不介意，只当她是闹了小脾气，转身牵过她的马车缰绳，对车夫道：“驾车，回府。”

马蹄声再起，狄寻牵着马车缓步在前，玄色身影衬得周遭人群纷纷避让。

那些贵女站在原地，望着他护持马车的背影，妒意与忌惮交织，却再也不敢多放一句狠话。