刚半扶半搀着将父亲挪出房门，廊下的风骤然一紧。

院门口灯火大亮，甲叶碰撞声、靴底碾地声密密麻麻逼近。

薛清辞浑身血液一僵，猛地抬头。

狄寻一身玄甲立在阶前，身后亲兵执戈围堵，将整个院落封得水泄不通。

他面色冷得像冰，往日里对她的温软尽数褪去，只剩城主该有的沉肃与戾气。

四目相对的刹那，空气彻底凝固。

薛清辞下意识将父亲往身后护了半分，掌心那柄他送的短刀，此刻冰凉刺骨。

她终究，还是撞在了他手里。

灯火将院落照得如同白昼，甲胄反光刺得人眼生疼。

狄寻立在台阶之上，玄色衣袍无风自动，周身寒气几乎要将这夜冻僵。他死死盯着那道扶着木柱、摇摇欲坠的身影，声音是淬了冰的：“阿辞，过来，今日之事我可以不追究。”

薛清辞扶着父亲的手臂猛地一紧，指尖深深嵌入他破烂的衣料里。

她抬起头，眼底是混着血水的猩红，哽咽的声音破碎不堪，却字字清晰：“狄寻，我姓薛。”

这五个字，轻如鸿毛，却重如千钧。

狄寻的瞳孔骤然收缩。

他顺着她的目光，缓缓下移，落在了薛清辞扶着的那人身上。

那人满身血污，脸容残破，几乎看不清原本的模样。

可就在那一瞬间，他的视线定格在了两人的眉骨上——那是一模一样的剑骨，斜飞入鬓，哪怕是在这般狼狈的境地，也透着一股刻进骨子里的清傲与挺拔。

是了。

狄寻的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。

“所有……这些日子……”

他喉间发涩，连一句完整的话都吐不出来，眼底最后一点温度，正一点点熄灭。

薛清辞轻轻将父亲扶到墙边靠稳，抬手握住袖中那柄短刀，缓缓抽了出来。

寒光映着她泛红的眼，她握紧刀柄，侧身挡在父亲身前，一字一顿，冷得没有半分温度：

“是利用。”

狄寻整个人僵在原地，怔愣失神，连呼吸都忘了。

他还停留在那句“是利用”里，心口密密麻麻地疼，耳边嗡嗡作响，周遭一切都变得模糊。

直到将领一声低喝，士兵们才反应过来，甲叶铿锵作响，手持长矛短刃，一拥而上。

薛清辞将父亲往身后一护，手腕一转，短刀出鞘，寒光乍现。

她不退反进，身形借着廊柱辗转腾挪，刀刃只守不攻，却招招狠厉，逼得近身士兵连连后退。

刀风划破空气，与兵器碰撞出刺耳脆响，她每一次挥刀，都带着孤注一掷的决绝。

狄寻依旧立在原地，看着她浴血缠斗的身影，看着那柄他亲手赠予的短刀，此刻竟成了对抗他的利器。

心如刀绞，却半步都挪不动。

兵刃相撞之声刺耳，薛清辞本就不擅久战，还要分心护着一旁重伤的父亲，渐渐落了下风。

一名士兵的刀鞘狠狠砸在她肩头，另一柄长矛擦过她小臂，瞬间划开一道血口，鲜血立刻渗了出来，染红素色衣料。

她踉跄半步，短刀险些脱手，眉尖紧蹙，强忍着疼仍要再挡。

这一幕落入狄寻眼中，刺得他双目赤红。

方才还僵怔失神的人骤然暴喝一声，声震全院：

“住手——全都给我住手！”

士兵们动作一顿，纷纷收刃后退，一脸错愕地看向自家城主。

狄寻再也顾不上其他，几步跨到她面前，目光死死锁住她流血的小臂，声音都在发颤：

“让她走。”

将士们面色惨白，纷纷叩首，声音带着绝望的恳切：“城主三思啊！纵放重犯，乃是死罪，您万万不可糊涂！”

“为了一介敌女，赌上您的性命，不值得啊！”

声声劝谏撞在耳畔，狄寻却恍若未闻。

他垂在身侧的手紧紧攥起，骨节泛白，掌心早已被指甲掐出深深的血痕，可看向薛清辞的目光，却依旧坚定得不容置喙。

他抬眼扫过跪地的一众心腹，玄色衣袍在夜风里猎猎作响，周身是赴死般的沉静气场，声音掷地有声，震得全院寂静：

“所有罪责，放走薛氏父女之事，我狄寻一人承担，与城中将士、与整个城池无半点干系！”

一语落地，全场哗然。

将士们满脸不敢置信，纷纷伏跪在地，泣声劝阻，却再无一人敢出言违逆。

他们跟随狄寻多年，从未见过他如此决绝，明知是万丈深渊、是断头之路，却依旧义无反顾。

狄寻不再看众人，目光重新落回薛清辞身上，她臂上的血迹刺得他眼眶发疼，他声音冷得不带一丝波澜，却字字千钧：“薛清辞，带着你父亲，走。”

薛清辞握着短刀的手不住颤抖，刀刃上的寒光映着她泛红的眼眶，心底翻涌着从未有过的复杂情绪。

她扶起身侧气息奄奄的父亲，脚步沉重，每一步都像是踩在刀尖上。

擦肩而过的瞬间，她终究没忍住，回头看了狄寻一眼。

“狄寻，”她的声音轻飘飘的，却带着决绝，“我欠你一命，来日必还。“

薛清辞咬紧下唇，直到尝到满口腥甜，才硬生生压下眼底的湿意，不再回头，半扶半搀着父亲，朝着院门之外，一步步走去。

她绕过他，擦肩而过的瞬间，狄寻闻到了她发间淡淡的皂角香，那是他让人给她换的新香。

直到那两道身影彻底消失在夜色里，狄寻才缓缓收回目光，闭上双眼，声音冷冽而平静：

“传我命令，此事封存。明日一早，我自会向朝廷请罪，一切责罚，我一人领受。”

将士们垂首默然，再无一人出声阻拦。

月色凄冷，洒在他孤身而立的身影上，尽显孤绝悲凉。

风过，吹落了他眼角一滴未被察觉的泪。

夜色如墨，薛清辞半扶半背着奄奄一息的父亲，拼尽全身力气冲到院落外的街角。

那辆她提前备好、藏在阴影里的马车正静静等候，缰绳松垮地系在树干上，车帘厚重，足以掩去所有痕迹。

她顾不得肩头与小臂的伤口剧痛，小心翼翼将父亲放平在车厢内铺好的软草上，指尖触到父亲冰凉黏腻、带着血污与脓水的肌肤，心瞬间沉到谷底。

薛父早已是强弩之末，浑身伤口溃烂发炎，旧伤叠新伤，气息微弱到几不可闻，每一次呼吸都带着浓重的痰音与痛哼，脸色惨白如纸，唇瓣毫无血色，却凭着一口执念，吊着最后一丝微弱气息。

薛清辞翻身跃上马车，抓起缰绳狠狠一扬，厉声喝了句“驾”！

骏马吃痛，扬蹄狂奔，车轮碾过地面，发出急促的辘轳声，朝着城门方向疾驰而去。

夜风从车帘缝隙灌进来，带着刺骨的寒意，也吹散了些许车厢内浓重的血腥味与药味。

她一手死死攥着缰绳，一手紧紧握住父亲枯瘦冰冷的手，眼泪无声滑落，砸在父亲的手背上，晕开一小片湿痕。

“爹，您撑住，我们马上就出城了，马上就安全了……”

她的声音哽咽颤抖，满心都是慌乱与无助，只盼着快些离开这座困住她许久，也困住父亲许久的城池。

马车疯跑过半城，终于抵达城门，守城门的士兵本欲上前盘问，薛清辞眼神一厉，扬手甩出狄寻平日里赠予她的令牌，趁着士兵错愕迟疑的间隙，策马直冲而出，彻底逃离了城主府所在的都城。

可逃离都城，不过是坎坷的开始。

出了城，官道愈发崎岖，越往边关走，路况越是破败，坑洼遍地，马车颠簸得如同风浪里的小舟。

每一次颠簸，都狠狠扯动薛父浑身的伤口，他总会疼得浑身抽搐，闷哼出声，冷汗瞬间浸透衣衫，原本勉强止住的伤口，也会再次崩裂渗血。

薛清辞心疼得无以复加，却又别无他法，只能尽量放缓车速，双手死死稳住车身，一路颠得她骨头都像是散了架，肩头未愈的伤口反复摩擦，疼得她额头冷汗直流，也始终咬牙坚持。

行至半途，天降暴雨，倾盆大雨砸在车顶上，噼里啪啦作响，破旧的马车四处漏雨，很快就打湿了父女二人的衣衫。

车厢内阴冷潮湿，薛父本就虚弱的身子受了风寒，当晚就发起高热，浑身滚烫，昏昏沉沉地呓语，时而喊着军中号令，时而念着薛清辞兄长的名字。

薛清辞慌了神，冒着暴雨跳下马车，在荒郊野岭中四处寻找避雨之处。

好不容易找到一处破旧山神庙，又顶着大雨去捡干柴生火，浑身淋得湿透，冻得嘴唇发紫，也先顾着给父亲擦拭雨水、裹紧厚衣，守在火堆旁一遍遍用温水擦拭他的额头降温，整夜未曾合眼。

天刚蒙蒙亮，雨势稍减，她便立刻驾着马车，赶往最近的小镇寻医。

可薛父的伤势太过严重，刀伤、鞭伤、内伤交织，早已伤及肺腑，沿途大夫换了一位又一位，无一不是摇头叹息，只开得出止痛止血、勉强吊命的汤药，直言无力回天。