原本三日后的假死之局，因她的到来，不得不即刻启动。

不过半个时辰，禁苑内突然火光四起，浓烟滚滚，亲信在外制造混乱，高声呼喊“犯人纵火越狱”，引得守卫纷纷涌入，场面瞬间大乱。

狄寻迅速换上早已备好的普通布衣，褪去一身囚衣，又将一套伪装的侍从服饰丢给薛清辞：“快换上，我带你从密道走。”

两人借着浓烟与混乱，钻入殿后隐秘密道，密道蜿蜒曲折，直通城主府外的僻静小巷。

一路疾行，无人察觉，不过片刻，便彻底逃离这座牢笼。

城外郊野，夜色未褪，晨雾弥漫，草木沾着露水，四下寂静无人。

两人并肩而立，身后是戒备森严的敌国都城，身前是茫茫旷野，一路奔逃的喘息渐渐平复，可气氛却愈发沉重。

薛清辞停下脚步，转头看向身旁的狄寻，一身布衣难掩周身气度，终究是脱离了险境。

她悬着的心彻底放下，随即而来的，是清晰的家国界限。

他们终究是敌国之人，她是翌国的边关将军，需即刻返回边关，镇守国土；他是脱身的罪臣，需远走天涯，隐姓埋名。

从此，山高水远，再无相见之由。

狄寻也懂这份无奈，他看着眼前一身风尘、眉眼坚毅的女子，心中满是不舍与心疼，千言万语堵在喉头，最终只化作一句叮嘱：“此去一别，你返回边关，万要保重自身，军务再忙，也莫要逞强。”

他私放她在先，她舍命救他在后，恩情纠缠，却终究困在两国对立的枷锁里，半步不能越界。

薛清辞垂在身侧的手微微攥紧，鼻尖微酸，却依旧挺直脊背，维持着将军的沉稳。她抬眸看向狄寻，目光郑重而坦荡：“你此去，寻一处安稳之地，好好生活，过往恩怨，就此了结。”

顿了顿，她一字一顿，字字清晰：“今日之恩，我已偿还，从此你我，各归其国，互不相欠，再不见面。”

一句话，道尽所有纠葛，也斩断了所有不该有的念想。

家国在前，私情在后，他们从始至终，都只能是敌人。

狄寻心头一涩，眼底满是落寞，却终究点头，嘴角勾起一抹苦涩的笑意：“好。薛清辞，愿你此后，沙场平安，家国永安。”

他深深看了她一眼，似要将她的模样刻进心底，随后转身，不再回头，朝着旷野深处走去，身影渐渐消失在晨雾之中。

薛清辞立在原地，久久未动，直到他的身影彻底不见，才缓缓闭上眼。

晨风吹起她的发丝，吹散了所有不舍与悸动。

她转过身，朝着相反的方向，策马疾驰，奔赴属于她的边关沙场。

一场跨越家国的奔赴，终在城外落幕，从此，山水不相逢，各自守苍生，再无纠葛。

边关的日子过得格外快，不知不觉已是两年光阴。

薛清辞奉诏回京述职，恰逢宫中设宴，她在宫门前依例卸了随身兵器，来不及整顿风尘，便步履匆匆入内。

侍从引着她往女眷席位去，薛清辞心中微有不满，却也按捺住了。

盛语棠本就坐在女眷席靠前的位置，自薛清辞一身银白铠甲踏入殿内的那一刻，她的目光就再也没挪开过。

等薛清辞被侍从引着落座，盛语棠当即起身挪到她身侧，伸手紧紧攥住她带着薄茧、还留着兵器磨痕的手，眼眶微微泛红。

“清辞，你可算回来了！”

她声音压得极低，满是藏不住的欣喜与心疼，指尖摩挲着薛清辞手背粗糙的肌理，“这两年你在边关受苦了，瞧你瘦了这么多，脸色也带着风霜，是不是从没好好歇息过？”

絮絮的嘘寒问暖裹着真切的情谊，驱散了薛清辞心底因不合时宜的落座而生出的几分郁气。

她一身铠甲还未卸下，肩甲处的寒光与殿内珠光宝气的绫罗绸缎格格不入，腰间空落落的，没了常年佩戴的佩剑，反倒让她浑身透着几分紧绷的疏离。

周身的贵女们或是低头窃语，或是故作不经意地侧目，眼神里藏着好奇，让这一方席位的气氛愈发微妙。

而不远处的男子席位，一众朝臣、世家子弟早已注意到了这边的异样。

起初只是隐晦的侧目，目光在薛清辞英挺的铠甲身姿上打转，渐渐的，酒过三巡，几杯薄酒烧得人胆大起来，那些目光变得肆无忌惮，毫不遮掩地落在女眷席上。

交头接耳的声音虽轻，却字字句句都朝着薛清辞而去，满是批判与鄙夷。

“那便是薛三姑娘？竟穿着铠甲入宫赴宴，也太不懂规矩了！”

“女子抛头露面镇守边关已是荒唐，如今还这般不识礼数，闯入女眷席，成何体统！”

“一身杀伐气，半点大家闺秀的温婉都没有，这般模样，哪里有半分贵女样子，简直是丢了世家的脸面！”

“听说她在边关常年与兵卒为伍，行事粗莽，如今这般，怕是早已忘了宫廷礼仪，忘了自己的女儿身了！”

议论声丝丝缕缕飘入耳中，字字诛心。

薛清辞垂在身侧的手骤然攥紧，指节泛白，铠甲的铁片因她的力道微微绷紧，发出极轻的声响。

她从前骄纵跋扈，面对此番情景大可上前去给他们一个教训。

可如今身份不同，她心底的怒火翻涌而上，却又碍于朝堂宫规，只能死死按捺。

她眉眼冷冽，脊背挺得笔直，如同边关屹立不倒的白杨，即便身处非议中心，也没有半分退缩怯懦。

盛语棠察觉到她周身骤起的寒意，连忙转头狠狠瞪了一眼那些议论的男子，随即反手握住薛清辞的手，轻声安抚：“清辞，别理他们，一群只会纸上谈兵的庸人，哪里懂你驻守边关的不易，你别往心里去。”

薛清辞抬眸，看向身旁满眼担忧的挚友，紧绷的唇角微微松了些许，眼底的寒意淡了几分，却依旧带着不容侵犯的锋芒。

她淡淡扫了一眼那些聒噪的男子席位，目光冷冽如刀，只是一眼，便让那些指点议论的人瞬间噤声，酒意也醒了大半。

她终究没说一句话，可周身那股从边关尸山血海里淬炼出的杀伐气场，早已胜过千言万语。

“哐当——”

一声刺耳的重物砸击头颅的脆响骤然划破殿内喧嚣，瓷杯碎片混着残酒溅落一地。

那名带头对薛清辞指指点点、言语最是刻薄的世家公子，当即捂着鲜血渗出的额头，痛得闷哼一声，原本醉意醺然的脸瞬间扭曲，抬眼就要破口大骂。

不等他那声怒骂吼出声，女眷席中已然先一步炸出一道清亮又凌厉的声音，字字铿锵，掷地有声，震得整个大殿瞬间鸦雀无声：

“女子又如何？你们谁不是女子十月怀胎生出来的？女子为何不可上场杀敌？”

“薛清辞驻守边关两年，守国土安宁，护百姓无恙，你们这些整日躲在京城吃喝玩乐、只会嚼舌根的酒囊饭袋，真要是丢到战场上，别说杀敌报国，十条命都不够你们丢的！”

话音落尽，殿内落针可闻。

所有目光齐刷刷投向发声之处，薛清辞与盛语棠也同时猛地侧过头，眼中皆是难掩的错愕。

只见向来娇纵、从前总与薛清辞针锋相对、处处看她不顺眼的那位世家贵女，正攥着空了的瓷杯底座，俏脸含怒，杏眼圆瞪，全然没了往日闺中女子的温婉娇柔，周身透着一股敢作敢当的锐气。

她方才竟是毫不犹豫，直接抬手将手中酒杯砸向了那口出狂言的公子，半点没有顾忌宫宴规矩与世家颜面。

那被砸的公子又惊又怒，捂着流血的额头踉跄起身，指着她气急败坏道：“你疯了！竟敢砸我？”

“砸的就是你！”

那贵女脊背挺得愈发笔直，一身闺阁衣裙难掩周身锋芒，杏眼扫过全场交头接耳、面色各异的男眷，语气陡然拔高，字字带着不容置喙的凌厉，直戳众人痛处：

“薛清辞驻守边关，奉的是圣上亲旨，领的是朝廷军令，抛头颅洒热血守护的是大翌江山！怎么？你们方才这般肆意非议、百般批判，是在质疑圣上的抉择，是觉得圣上用人不当吗？”

一句话，如同惊雷炸响。

方才还窃窃私语、面露不屑的朝臣子弟，瞬间脸色煞白，酒意彻底醒透，纷纷噤声垂首，再不敢有半分多余的目光与言语。

质疑圣上，那是抄家灭族的大罪，借他们十个胆子，也不敢担上这样的罪名。

那带头被砸的公子，捂着额头的手猛地一顿，原本的怒气急转成满脸惊惧，张了张嘴，却半个字都骂不出来，只能僵在原地，进退两难。

席内死寂一片，连呼吸声都变得轻浅，所有人都被这一句话震得心神俱颤。

薛清辞与盛语棠相视一眼，眼底的惊诧更甚，全然没料到，这位往日里针锋相对的贵女，竟会如此不留情面，直接搬出圣上压下这场非议，护住了她的体面。

贵女冷眼瞧着众人惊惧的模样，唇角勾起一抹冷笑，收回目光，再没看那些狼狈的世家子弟，只是淡淡瞥了身侧的薛清辞一眼，神色依旧带着几分往日的别扭，却再无半分恶意。

述职完后，薛清辞在府内同薛母团聚了三两日便又匆忙离开。

薛母站在府门口望着远去的女儿，暗自垂泪，薛府的门楣，便只靠她的女儿撑起。