边关的风沙依旧凛冽，却挡不住连战连捷的喜气。

薛清辞一身染尘铠甲，立在城楼之上，望着远处溃逃的敌军身影，眉眼间是久经历练的冷峻与沉稳。

数年来她亲率将士奇袭敌营、加固防线、屡破敌军主力，捷报一次次传向京城，

帅帐内，副将捧着一封加急书信快步走来，神色却不见半分欢喜，反而凝重异常。

“将军，京中来信。”

薛清辞抬手接过，指尖还带着兵器的冷硬寒气。

她先一眼扫过信封落款，一颗心骤然沉了下去——不是苏修然的沉稳字迹，也不是盛语棠的清秀笔锋，而是府中老仆慌乱潦草的笔迹。

她心头一紧，匆匆拆信细读。

信上字迹抖颤，字句断断续续：

夫人自将军离京后便日夜忧思，日渐沉疴，近日忽然病危，药石无医，恐撑不了几日…

一行字还未看完，薛清辞只觉眼前一黑，指尖猛地收紧，信纸被攥得发皱。

连日征战的疲惫、沙场杀伐的坚硬，在这一刻轰然碎裂。

她赢了一场又一场仗，守住了家国疆土，护住了薛家威名，可此刻才惊觉，她欠了身后那个人太多太多。

母亲本就体弱，经了父兄离世、家族蒙冤的连番打击，又日夜牵挂着远在边关、刀头舔血的她，身子如何能熬得住。

“将军……”副将看着她瞬间苍白的脸色，低声欲言。

薛清辞闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩强忍的颤抖与决绝。

她是边关主将，不可轻易擅离；可她更是母亲唯一的女儿，生养之恩，重于天地。

“传我令。”她声音微哑，却依旧军令如山，“边关防务交由副将全权镇守，即日起，快马返京。”

铠甲未卸，风尘未洗。

她甚至来不及整理行装，当即翻身上马，朝着京城方向不顾一切疾驰而去。

副将勒马停在她身侧，气喘吁吁，面色难色：“将军！不可！未得诏书不可擅离职守！”

字字如重锤，敲在薛清辞滴血的心上。

母亲垂危，日夜念着她的名字，她若是不回，这一辈子，都将活在“子欲养而亲不待”的地狱里。

薛清辞死死咬着唇，嘴角溢出一丝腥甜，指尖的缰绳几乎要被攥断。

就在她陷入两难绝境，一边是家国重任，一边是骨肉亲情时，一枚通体莹白的玉信，从信使手中递来，稳稳落在她的马鞍前。

“将军，陛下手信。”

薛清辞浑身一震，颤抖着手拿起那枚玉信。

拆开火漆，细读内容，御笔亲书的字迹苍劲有力，字字句句，都砸在她的软肋上：

“薛家忠烈，护国有功。今薛夫人病危，朕念及薛家功绩，特许薛清辞卸任边关，即刻返京，守孝尽忠。边关防务，暂由副将代领，朕另派援军即刻赶赴。”

没有质疑，只有不容置疑的召令。

薛清辞愣住了。

皇帝为何会在这个时候，召她回京？还特意给了她卸任的特权？

这里面，定有蹊跷。

是苏修然的周旋？还是皇帝另有筹谋？

种种疑惑在脑海中翻涌，可眼下，这封手信就是她的“救命稻草”。

有了这道旨意，她便有了理由离开边关，既能名正言顺地守在母亲床前，又不会被诟病弃守国土。

“将军……”副将看着她神色变幻，急得跺脚。

薛清辞深吸一口气，压下眼底的所有疑虑与波动，转头看向副将，声音虽带着疲惫，却依旧坚定：“君命难违，这是陛下亲赐的旨意。边关防务，就托付给你了。”

她顿了顿，目光扫过北方苍茫的疆土，满是决绝与不舍：“若有万一，守住国门，不负百姓。”

副将看着她眼中的决绝，终究是红了眼眶，重重抱拳：“末将遵命！定不负将军所托！”

尘埃落定。

薛清辞不再犹豫，不再回头。

她翻身上马，对着那道代表家国的边关方向，深深一揖。

然后，调转马头，朝着京城的方向，快马加鞭，不顾一切疾驰而去。

这一次，她是为了尽孝，为了留住最后一丝亲情。

至于皇帝手信背后的隐情，至于京中暗藏的风云，暂且都压在脑后。

策马奔过京城街道，风声呼啸入耳，却远不及她心底翻涌的焦灼。

薛清辞一身风尘，铠甲染尘，发丝散乱，全然不顾街边路人的惊呼和侧目，只盯着薛府方向，扬鞭疾驰，马蹄踏碎市井安宁。

“清辞！等等！”

盛语棠气喘吁吁地从巷口冲出，拼尽全力追上她的马，伸手死死拽住马缰。

她面色惨白，额角渗着冷汗，眼底满是焦急与后怕，声音都在发颤：“别去！快离开这里！”

薛清辞猛地勒住马缰，骏马人立而起，长嘶一声停下。

她转头看向盛语棠，双目赤红，带着未散的疲惫与急切：“让开，我要去见我娘。”

“你见不到的！”盛语棠哽咽着，一把抓住她的手腕，指尖冰凉，“她……她三个月前就走了。”

“……什么？”

薛清辞的声音瞬间凝固，周身的热气仿佛被瞬间抽干，连带着策马的力道都骤然消散。

她怔怔地看着盛语棠，眼神里满是难以置信，仿佛没听懂这四个字的含义。

“她日夜盼着你回来，可消息传不出去，京中又被人管控，迟迟等不到你的音讯，最终带着遗憾走了。”

盛语棠的声音越来越小，越来越哽咽，“府里的人都被遣散，如今这里只剩一座空宅，你去了，只会自投罗网！”

三个月前。

薛清辞的心狠狠一沉，像是被无形的重锤狠狠砸中，疼得无法呼吸。

她不眠不休奔回京城，以为能赶在最后一刻见母亲一面，却没想到，她奔赴的终点，早在三个月前就已抵达。

那个最爱她、最牵挂她的人，终究没等到她，孤零零地离开了人世。

而她，却像个傻子一样，被人精心编织的骗局困住，不顾一切地闯回这早已冰冷的牢笼。

“是谁……”薛清辞的声音沙哑得厉害，指尖攥紧缰绳，指节泛白，眼底翻涌着滔天怒意与绝望，“是谁扣住消息？是谁让我回不来？”

盛语棠不敢看她的眼睛，只能别过头，声音带着哭腔：“现在不是说这个的时候！御林军已经在薛府外围住了，他们查到你擅离职守回京，说你无诏返京，是谋逆造反！再过去，就是死路一条！”

谋逆造反。

这四个字像一把尖刀，狠狠扎进薛清辞的心脏。

薛清辞猛地抬头，眼底的错愕与心碎尽数褪去，化作彻骨的冷冽与决绝。

她没有理会盛语棠的阻拦，反手拍了拍马颈，扬鞭便朝着薛府方向疾驰：“我娘的事，我必须去见。谋逆也好，死罪也罢，我薛清辞一人承担！”

她不能让母亲孤零零地躺在冰冷的灵堂里，连最后送终的人都不在。

盛语棠看着她决绝的背影，眼泪汹涌而出，却只能眼睁睁看着她策马冲入薛府。

朱红的府门被狠狠撞开，薛清辞翻身下马，踉跄着冲入庭院。

眼前的景象，比她想象的还要萧条。

庭院里杂草丛生，落满枯叶，往日母亲亲手照料的海棠花早已枯萎，只剩一截截枯枝在风中晃动；堂前的白幡褪色泛黄，被风吹得猎猎作响，母亲的牌位静静立在供桌上，案前的香灰积了厚厚一层，早已凉透。

没有病榻前的守候，没有临终的叮嘱，只有满室的死寂，和母亲再也不会回应她的冰冷牌位。

“娘……”

薛清辞踉跄着扑到牌位前，指尖抚过冰冷的木牌，眼泪瞬间决堤，哭声压抑在喉咙里，带着撕心裂肺的痛。

她想好好哭一场，想弥补没能送终的遗憾，可不等她触碰牌位，外面便传来一阵密集的甲胄碰撞声。

“奉陛下之命，捉拿谋逆逆贼薛清辞！”

脚步声、呵斥声、兵器出鞘的脆响，瞬间将薛府包围。

御林军手持长矛，将府邸围得水泄不通，为首的统领手持圣旨，立于门前，厉声喝道：“薛清辞！你身为边关主将，无诏擅离职守，又无令返京，意图谋逆，还不速速束手就擒！”

薛清辞缓缓抬起头，脸上满是泪痕，眼底却没有了半分慌乱，只剩一片死寂的冷冽。

她看着门外密密麻麻的御林军，看着那道代表皇权的圣旨，忽然笑了，笑得凄厉又悲凉。

原来如此。

从皇帝召她回京的手信，到迟迟传不到边关的丧信，再到此刻围堵她的御林军——这一切，都是一场精心策划的局。

他们要的，从来不是她尽孝，而是薛家彻底覆灭。

“谋逆？”薛清辞缓缓站起身，擦干脸上的泪水，指尖抚过腰间的佩剑，声音平静得可怕。

“我薛家满门忠烈，一生守疆卫国，从未负过大徵，从未负百姓。今日归来，只为见我母亲最后一面，何错之有？”

她的声音不大，却带着沙场杀伐的肃杀之气，震得周遭御林军都微微一滞。