连日疾驰，伤口早已撕裂化脓，渗出血水浸透了残破的铠甲，每动一下都牵扯着筋骨剧痛，脸色苍白如纸，唇上无半点血色，全凭一股求生的意志撑着。

是夜，月色昏沉，寒风卷着枯叶呼啸而过。她躲进山间一座破败不堪的山神庙，断墙残垣，蛛网密布，神像早已斑驳剥落，唯有满地干草能暂且容身。

她刚靠在冰冷的墙根下调息，指尖还攥着仅剩的短刃，耳畔便传来细碎的脚步声，伴随着衣裙摩挲的轻响，由远及近。

有人来了。

薛清辞眸底瞬间掠过戒备与杀意，重伤之下她战力大减，绝不能任人宰割。

她强撑着虚弱的身体，悄无声息地闪身到庙门后侧的阴影里，屏住呼吸，周身紧绷，待来人踏入破庙的瞬间，身形骤然暴起！

她动作迅猛，即便重伤依旧利落，冰凉的短刃瞬间抵住身前一人的脖颈，另一只手死死扣住对方肩头，将人牢牢挟持在怀中，声音因失血过多而沙哑低沉，带着刺骨的寒意：“别动！”

这突如其来的变故，让破庙内瞬间响起几声压抑的惊呼，原本小心翼翼的几人吓得浑身一颤，纷纷后退几步，脸色惨白如纸，满眼都是惊恐。

被挟持的女子身体僵住，浑身颤抖，却在感受到脖颈间的寒意、以及那熟悉的杀伐气息时，猛地瞪大了眼睛，颤声开口：“是……是薛清辞吗？”

这声音入耳，薛清辞心头一震，挟持的力道微微一顿。

她借着窗外透进来的微弱月光，定睛看向被自己控制住的人，又扫过一旁吓得瑟瑟发抖的几人，瞳孔骤然收缩——

眼前这群人，竟是一群身着华贵衣裙、却狼狈不堪的京城贵女！而被她挟持的，正是那日在宫宴上维护她的那个。

万万没有想到，会在这里见到她们。

“你们怎么会在这里？”薛清辞眉头紧锁，短刃并未松开，眼底依旧满是戒备，她如今身陷险境，任何异动都不得不防。

被挟持的贵女吓得浑身发抖，却还是强忍着恐惧，连忙朝着身后的同伴使眼色。

另外几个贵女战战兢兢地放下手中的包袱，慌乱地打开，月光下，包袱里满满当当全是金银珠宝、银票细软，在昏暗的破庙里泛着细碎的光。

为首的贵女咽了口唾沫，声音依旧发颤，却一字一句地认真说道：“薛清辞，我们……我们是来给你送银子的。”

话音落下，破庙内陷入一片死寂。

薛清辞扣着对方肩头的手猛地一滞，眼底的戒备与凌厉，瞬间被满满的错愕与不解取代，握着短刃的手都不自觉地松了几分。

她怎么也想不到，这群养在深闺、本该在京城安享富贵的世家贵女，竟会冒着山中凶险，千里迢迢追到这荒山野岭的破庙，只为给她送银子。

夜风从破庙的窗棂缝隙里灌进来，吹得干草簌簌作响，也吹得贵女鬓边的碎发贴在惨白的脸颊上。

她被薛清辞扣在怀里，脖颈间还抵着冰凉的短刃，浑身抑制不住地发抖，却依旧抬着头，迎上薛清辞错愕的目光，咬着唇，断断续续地把话说完，声音里带着哭腔，却又藏着一股执拗的坚定：

“我知道……外面都在传，说你……说你要造反……”

“可你一路被人追杀，连个落脚的地方都没有，不管你到底要做什么，造反也需要银子啊……”

薛清辞握着短刃的手骤然僵住，眼底的戒备、凌厉、疏离，在这一刻尽数崩塌，只剩下难以言喻的震撼。

她看着眼前这群娇生惯养的贵女，精致的衣裙被山路的荆棘划破，手上沾了泥土，脸上满是奔波的疲惫与惧意，却依旧把沉甸甸的金银包袱护在怀里，不远千里追到这荒无人烟的深山里，就为了给她送这些东西。

而为首的这个姑娘，从前在京城时，两人总是针锋相对，她嫌她娇纵蛮横，她嫌她粗莽不解风情，素来是水火不容。

可如今，却是这个最不该帮她、最惧怕被她牵连的人，带着同伴冒死前来，用最笨拙、最直白的方式，向她递出了全部的善意。

脖颈间的短刃“哐当”一声落在地上，薛清辞松开了扣着对方的手，因重伤而虚弱的身形晃了晃，原本冰冷的眉眼，竟在此刻泛起一丝微不可察的暖意。

她看着眼前瑟瑟发抖，却依旧倔强望着她的贵女，沙哑的嗓音里，带着几分自己都未曾察觉的动容：“你可知，帮我是诛九族的大罪？”

贵女被她松开后踉跄着后退半步，扶着冰冷的神像才站稳，脸色依旧发白，声音却比刚才稳了些许，带着一股不管不顾的韧劲：

“我知道。”

“可……可你没有造反。”

她咬了咬下唇，像是把连日来压在心底的话一股脑说了出来。

说着，她上前一步，把沉甸甸的包袱往薛清辞面前递了递，指尖都在抖：

“他们要抓你、杀你，你身上带伤，一路逃下去处处都要花钱。没有银子，你撑不了多久。”

夜风卷进破庙，吹得她裙摆猎猎作响。

她抬眼看向薛清辞苍白失血的脸，又飞快补了一句，声音细弱却无比清晰：

“我不管…我就是要给你送。”

薛清辞扶着墙，勉强稳住虚浮的身形，重伤之下气息愈发微弱，眼底却凝着几分凝重，沉声开口追问：“谁告诉你们我会在这里的？”

深山荒庙，她一路刻意绕开官道，专挑人迹罕至的小路奔逃，行踪隐秘至极，这群毫无江湖经验的闺阁贵女，竟能精准找到她的落脚处，实在蹊跷。

为首的贵女垂了垂眸，指尖紧紧攥着衣角，原本紧绷的神色软了几分，轻声答道：“是盛语棠。”

她顿了顿，抬眼看向薛清辞，语气里带着几分钦佩，又有几分后怕：“她留在京城，跟着苏修然苏大人四处奔走游说，为你澄清冤屈，稳住朝中局势。得知你被追杀一路南下，她放心不下，又抽不开身，便寻到我们，把你的大致行踪告知，求我们帮衬你一把。”

“我们……也是被她说动的。”

说到这里，她脸颊微微泛红，想起此前与薛清辞的种种不和，难免有些局促，却还是直直看向对方。

“语棠说你绝无反心，说你在边关九死一生，不能就这么冤死。我们虽不懂朝堂纷争，不懂战场杀伐，但也知道，你是守护过百姓的人，不该落得如此境地。”

话音落下，破庙里只剩窗外呼啸的风声，薛清辞怔怔站在原地，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，连日奔逃的苦楚、被人诬陷的愤懑、孤身一人的孤寂，在这一刻尽数翻涌上来，鼻尖微微发酸。

原来她并非孤身一人，原来在她看不到的地方，还有人拼尽全力，在护着她。

金银包袱稳稳放在薛清辞脚边的干草上，沉甸甸的，是这群贵女倾尽私囊凑出的全部心意。

夜色渐深，山间凶险更甚，她们终究不能久留。

为首的贵女理了理被风吹乱的衣裙，又抬眼看向脸色依旧惨白、伤口还在渗血的薛清辞，眼眶微微泛红，先前的凌厉与执拗，此刻尽数化作了难掩的担忧。

她往前站了半步，想说些叮嘱的话，话到嘴边却又哽住，半晌才压下心底的不舍与不安，对着薛清辞缓缓屈膝，行了个端正的闺阁礼。

这一拜，是往日针锋相对的和解，是此刻不计后果的相助，更是对她守土卫国的敬重。

“薛清辞，我们该走了，再晚怕是赶不及下山。”

她声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽，却强撑着没有流露太多怯意，“这些银子你收好，一路务必多加小心，护好自己的伤。”

身后的几位贵女也跟着上前，齐齐朝薛清辞行了一礼，眼底满是担忧，却没人再多说拖累她的话。

“你一定要平安。”

“我们在京城，会和语棠一起，等你回来。”

为首的贵女最后看了她一眼，目光在她渗血的伤口上顿了顿，攥紧了拳，终究转身，朝着同伴递了个眼色。

几人不再逗留，踩着夜色，一步步走出破庙，身影渐渐消失在昏暗的山林间，只留下渐行渐远的细碎脚步声，和满庙淡淡的、属于闺阁女子的馨香。

寒风依旧卷着枯叶而过，薛清辞站在原地，看着空荡荡的庙门，久久未动，心底翻涌的暖意，压过了浑身的伤痛。