御林军士兵架起长戈，正要将昏迷的薛清辞强行拖走，街边围观的百姓终于再也按捺不住满心悲愤。

不知是谁先嘶吼出一句“不准碰薛将军！”

顷刻间，满城百姓如潮水般涌上前，全然不顾冰冷的兵刃，疯了一般围聚在薛清辞身边。

肩并肩、手挽手，筑成一道密不透风的血肉屏障，将浑身浴血的她牢牢护在中央。

白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍挡在最前面，枯瘦的身躯直面刀光，厉声怒斥：“你们睁大眼睛看看！这是为咱们守边关的薛将军！她父兄战死沙场，她血染征袍护咱们安居乐业，如今不过是想为娘奔丧，何罪之有？！”

怀抱婴孩的妇人，紧紧护着怀里的孩子，红着眼眶哭喊：“陛下冤枉忠良，天理难容！薛将军没错，要抓就抓我们，不准伤她分毫！”

青壮年汉子们个个双目赤红，挺直脊背挡在老人妇孺身前，伸手死死拦住上前的士兵，齐声讨伐，吼声震彻宫前广场：

“薛将军戍边卫国，何谈谋逆！”

“陛下设局害忠良，寒了天下人的心！”

“今日若要抓薛将军，先从我们这些百姓身上踏过去！”

他们手无寸铁，没有铠甲护身，没有利刃傍身，却用最平凡的血肉之躯，挡住了御林军的步步紧逼。

百姓们紧紧相拥，没有一人退缩，没有一人畏惧。

哪怕兵刃抵在胸口，哪怕性命岌岌可危，也死死护着地上昏迷的薛清辞，护着她怀中那方染血的母亲牌位。

御林军士兵们面面相觑，握着兵器的手不停颤抖。

他们大多出身市井农家，怎会不知薛清辞的赫赫战功，怎会不懂百姓心中的悲愤？

不过是奉命行事，面对这众志成城的民心，无一人忍心、更无一人敢再动手。

御林军统领脸色铁青，厉声呵斥：“尔等这是聚众作乱，一律按同党治罪！”

“作乱？我们只为护住忠良！”

“薛将军若死，我们绝不臣服！”

百姓的怒吼声一浪高过一浪，民心沸腾，局势彻底失控。

可高台之上，帝王的冷酷旨意，终究无情落下。

一阵密集的弓弦响动，暗藏的弓箭手早已瞄准人群，不等百姓反应，漫天箭雨骤然破空袭来！

“快护住薛将军！”

喊声未落，前排的百姓纷纷俯身，用自己的后背死死护住身下的薛清辞，箭矢狠狠穿透他们的身躯，鲜血瞬间喷涌而出，溅落在薛清辞染血的铠甲上。

一个、两个、十个……无数百姓倒在她的身前身后，却依旧用身躯层层叠叠护住她，哪怕身死，也不曾挪动半步。

薛清辞被剧烈的响动与温热的鲜血惊醒，缓缓睁开眼，映入眼帘的，是无数百姓用性命为她筑起的屏障。

她目眦欲裂，想挣扎起身，想让他们躲开，可浑身重伤，动弹不得，只能眼睁睁看着无辜百姓为她赴死。

一支冷箭穿透层层人墙，精准射穿她的心口，剧痛席卷全身，鲜血瞬间染红衣襟。

她紧紧抱着母亲的牌位，视线渐渐模糊，望着身前拼死护她的百姓，一行血泪滑落眼角。

箭雨骤停的瞬间，百姓们没有四散逃离，反而红着眼，迅速扶起倒地的同伴，抬起身负重伤的薛清辞，朝着城门方向，不顾一切狂奔。

“走！快带薛将军走！”

“只要出了城，回到边关，她就还有一线生机！”

呼喊声压过哭声，百姓们肩并肩、手挽手，再次筑成血肉人墙，硬生生冲破御林军的阻拦。

他们用身体撞开围堵的士兵，踩着血污与碎石，朝着城外的方向狂奔。

老人护在两侧，妇孺抱持着薛清辞的身躯，青壮年手持石块、棍棒，回头抵挡追来的御林军，一边跑一边嘶吼：“谁敢拦！我们今日便用性命换薛将军一条生路！”

御林军追在身后，甲胄碰撞声、呵斥声混杂着百姓的哭喊声，在京城街道上回荡。

可百姓们脚步不停，哪怕有人中箭倒地，也会被身边人立刻扶起，继续向前冲。

只要她回到边关，回到那片她用一生守护的土地，就能重整旗鼓，就能为薛家讨一个公道！

不知跑了多久，直到京城的城墙彻底消失在视野里，直到身后的追兵被远远甩在身后，百姓们才瘫软在地，大口喘着气，看着渐渐平静的旷野，终于松了一口气。

薛清辞被安置在一块背风的巨石后，缓缓睁开眼。

映入眼帘的，是满身血污、却依旧眼神坚定的百姓，是他们用血肉之躯，为她杀出的一条生路。

她撑着地面想要起身，却被剧痛牵扯得倒抽一口冷气。

肩侧、腰腹、心口的伤口还在渗血，每动一下，都仿佛要撕裂整个身躯。

“薛将军……你快走吧。”一位老叟颤巍巍地递过一壶水，声音沙哑。

“对！薛将军，那些将士都是薛老将军亲手带出来的，他们不信你会谋逆！”

“我们拼了命护你出来，就是想让你活下去，让你为薛家，为所有被冤枉的忠魂报仇！”

百姓们七嘴八舌地说着，眼神里满是期盼与决绝。

他们知道，薛清辞这一逃，就再也回不了头，从此就是“谋逆反贼”。

可他们更知道，这是她唯一的生路，也是唯一能扭转乾坤的机会。

薛清辞看着他们，看着这些用性命护她的百姓，眼底的泪水再次汹涌而出。

她不是逃，是忍辱负重。

她不是反，是为了正名，为了报仇，为了不让薛家的忠魂，白白葬送在昏君的手里！

她缓缓站起身，扶着佩剑，踉跄着却坚定地转过身，朝着边关的方向望去。

那片广袤的、她镇守了数年的土地，就在眼前。

“我薛清辞，在此立誓——”

她声音沙哑，却带着前所未有的决绝，目光扫过眼前的百姓，也望向远方的边关，“今日之辱，今日之冤，我必百倍奉还！”

“我要让全天下都知道，薛家忠烈，绝不低头！”

百姓们纷纷起身，红着眼眶，重重抱拳：“愿随将军，共赴生死！”

薛清辞深吸一口气，压下心头的翻涌，翻身上马。

她没有回头，扬鞭策马，朝着边关疾驰而去。

身后，百姓们站在旷野上，久久未动，直到她的身影消失在尘土里，才缓缓转身，朝着京城的方向，深深一拜。

他们用血肉为盾，护出了一条反路。

薛清辞身负致命重伤，一路被不明势力追杀，不敢有半分停歇，只能日夜兼程往荒僻之地奔逃。