百姓们的人心，彻底崩了。惶恐像瘟疫一样，在城中疯狂蔓延，无孔不入，人人自危，出门不敢独行，即便白日出行，也步履匆匆，胆战心惊。

天光未暗，家家户户便早早关门闭户，街巷瞬间变得空寂，可即便如此，消失的人还是越来越多，曾经热闹繁华、车水马龙的都城，一点点变得空旷、萧条、死寂，没了半点烟火气，只剩满目苍凉。

“古籍曾言，魅无心，却向往人心，渴望拥有七情六欲，渴望感知世间冷暖。”阿槐缓缓开口，道出一段尘封的秘闻。

“满城生灵涂炭，百姓流离失所，尸横遍野，王上早已走投无路，疯了一般。他不顾朝臣阻拦，疯了一样翻遍深宫禁书，寻遍古籍秘典，终于在一卷尘封多年、布满灰尘的古卷里，找到了那禁断之法，一条以血换安宁的绝路。”

他的声音越发低沉，带着无尽的悲凉：“那禁法，以君王心头血为引，以王族所有子女为祭，献祭满门王族血脉，生生炼出一尊不死不灭、威力无穷，可诛尽世间一切妖邪的——魅。”

为了这座岌岌可危的城，为了残存的百姓，王上狠下心肠，做出了最残忍的抉择，亲手献祭了自己全部的儿女，以满门至亲的血脉为代价，铸就了一具没有心、没有情感，却能斩尽一切妖邪的冰冷兵器。

魅出世后，果然威力无穷，斩杀妖邪无数，城中妖邪渐渐被肃清，百姓终于得以喘息。

可杀孽太重，戾气太浓，魅杀的妖太多太多，到后来，它开始不受控制，愈发暴戾，不再区分善恶，反倒成了比妖邪更可怕的存在。

整座城渐渐空空如也，空气中弥漫着浓郁化不开的血腥味，刺鼻难闻，再也没有半分生机。

“这里彻底变成了一座死城，一座没有生灵、只有血腥与死寂的空城，而那时，作为槐树的我，和周围的花草树木，也快要枯死。”

阿槐的声音带着草木凋零的绝望。

“我的根系一寸寸干裂，扎不进满是血腥的泥土，汲取不到半分养分，枝叶在风里簌簌发抖，慢慢枯黄，连最后一点绿意都被死气啃噬干净。”

往日里缠绕在枝头的花香与鸟鸣，早已消散殆尽，只剩下无边无际的死寂，和挥之不去的腥甜血腥味。

他扎根在这片荒芜破败的土地上，看着曾经鲜活的一切尽数凋零，看着生灵涂炭，却连挪动一步都做不到，只能眼睁睁看着生机一点点流逝，等着自己也彻底枯朽，化作枯木，与这座死城一同沉入永夜，再无出头之日。

死寂不知蔓延了多少岁月，寒来暑往，枯焦的枝干早已连微风都托不住，轻轻一碰便会碎裂，唯有深埋地下的根系，还死死攥着满是血腥味的泥土，苟延残喘着最后一丝草木的灵识，在绝望中苦苦支撑，不知何时才是尽头。

直到那一日，细碎又坚定的脚步声，破天荒地打破了死城百年的死寂，从远处缓缓传来，一点点靠近，像是一道光，照进了这片无边黑暗。

是一个女子。

她挺着隆起的小腹，身怀六甲，步履缓慢却沉稳，没有半分慌乱，没有半分退缩。

衣衫素净简朴，洗得发白，却干干净净，周身透着一股温婉从容的气质，就这样一步步踏入了这座被血色与死气笼罩的空城。

那狂躁了百年、噬尽一切生灵、无恶不作的魅，在靠近女子三尺之地时，竟顿住了动作。

原本暴戾狰狞的形态，渐渐涣散，化作一团淡淡的雾气，周身翻涌的暴戾气息，如同潮水般快速退去，干干净净。

它一动不动地盯着眼前的女子，满是不解与好奇，还有一丝不易察觉的温顺，再无半分伤害之意，仿佛眼前的女子，是这世间最珍贵的珍宝，碰不得，伤不得。

女子似是毫无察觉，也或许是早已看淡了生死，不在意周遭的凶险。

她抬眼望了望满城断壁残垣，满目苍凉，又低头轻轻轻抚着隆起的小腹，眼底漾开一抹温柔。

从那日起，死城有了不一样的光景，终于有了一丝生机。

她每日提着破旧的木桶，步履蹒跚地从城外仅剩的一眼寒泉里汲水，一步步走回城中，缓缓走到枯败的花草旁，细细浇灌，动作轻柔而耐心。

“枯枝下的杂草，她一点点耐心拔除；慢慢收拾规整倾颓的石阶；就连我这棵奄奄一息、濒临枯死的老槐树，她也会提着水，慢慢浇灌树根。”

女子的指尖轻轻拂过干裂粗糙的树皮，动作轻柔得像是在安抚受伤的幼兽，温柔得能化开冰雪。

没有言语，没有抱怨，只有日复一日的默默劳作，坚持不休。

城中浓郁的血腥味，被她带来的清冽泉水气息一点点冲淡，消散在风里，死寂的城池里，终于有了鲜活的烟火气，有了一丝温暖。

而那只魅，始终跟在她身后，不远不近，静静相随，从不靠近，也从不离去。

这座死去百年的城，似乎因为这个女子的到来，终于等来了一丝微不可察的生机，等来了救赎。

“城中太过寂寞，没有声响，没有生气，女子便动手做了很多人偶，给魅做伴，那些只是最普通的木偶，没有精雕细琢，没有华丽衣饰。”

阿槐缓缓诉说着，眼底闪过一丝温柔，又很快被悲伤覆盖，“她坐在我的槐树下，倚着我渐渐抽芽的枝干，指尖穿梭着针线，一点点缝制木偶。阳光透过新生的嫩叶，洒在她温和的侧脸上，温暖而美好。”

魅安安静静伏在她脚边，不再有半分暴戾，静静盯着她手中的木偶一点点成型，满眼都是好奇。

她做好一个，便轻轻放在廊下，魅便好奇地凑上去，绕着木偶轻轻打转，像是得了新奇的玩具，满心欢喜，守着这些木偶，守着女子。

枯城的寂寞，竟一点点被这笨拙又温暖的陪伴，慢慢驱散。

“从初春到暮秋，时节流转，她一共做了十个木偶，整整齐齐排在破败的宫门前，成了死城里最特别，也唯一的景致。”

而第十个木偶完成落针的那日，女子的阵痛忽然袭来，腹部阵阵绞痛。

她靠着槐树的树干，轻轻喘息，额头布满冷汗，脸色苍白，眼底却满是即将为人母的温柔与期待，没有半分痛苦的怨怼。

那魅似是慌了神，围在她身边，不知所措，不敢靠近半分，怕伤到她。

一声清亮的啼哭，猝然划破了死城百年的死寂，穿破云层，响彻整座城池。

是个女婴，眉眼精致，生得极漂亮，粉雕玉琢。

那啼哭声响彻城池，带着蓬勃的生机，充满力量，撞散了空气中残留的淡淡血腥味，唤醒了泥土里沉眠多年的草木灵气。

槐树枯焦的枝干猛地一颤，像是受到了感召，更多嫩绿的芽尖争先恐后地冒出来，墙角的枯草，竟也透出了点点青意，整座城的草木，都因这一声啼哭，渐渐复苏。

女子抱着襁褓中的女婴，眉眼温柔得能滴出水，轻声细语地轻轻哄着，满眼都是爱意与珍视。

百年死城，终于因这一对母女，因一声稚嫩的啼哭，彻底活了过来，有了温度，有了希望。

女子不曾停下手中的刻刀与针线，依旧日日坐在槐树下，做着木偶。

最初的十个木偶，渐渐添了又添，越来越多。

“木偶越做越多，不再只是简单的人形轮廓，有扎着羊角辫的稚童，有垂着银发的老翁，有挎着竹篮的妇人，有执剑的少年，形形色色，模样各异。就连檐下的飞燕、阶前的白兔、林间的走兽，都被她一刀一刻精心雕出来，用粗布缝上简易的衣饰，摆满了宫门前的廊下，绕着我的枝干层层叠叠铺开，满满当当，满是烟火气。”

那只孤寂了百年的魅，依旧日日守着这些木偶，守着母女二人，满城的死寂，彻底被这满院的木偶、女孩嬉闹的声响填得满满当当，再也没有半分冷清。

襁褓里的女婴，一日日拔节似的长大，一天天变化。

她会扶着树干蹒跚学步，摇摇晃晃，可爱至极；会踮着小脚，伸手摸新发的槐叶，满眼好奇；会抱着那些木偶嬉笑打闹，脆生生的笑声，清亮悦耳，是这死城里最动听的声响，能治愈一切伤痛。

她追着风跑，绕着木偶堆转圈，眉眼间尽是鲜活的灵气，烂漫天真，像极了年轻时温婉美好的女子。

而女子，终究被岁月磨上了痕迹，渐渐老去。

她依旧坐在槐树下做木偶，只是脊背不再那般挺直，渐渐有些佝偻；指尖的针线慢了些许，动作不再利落；眼角添了细细的细纹，乌黑的发间，悄悄染了几缕霜白，多了岁月的沧桑。

可她看着女孩奔跑的身影，眼底的温柔从未变过，始终温暖纯粹，只是眉眼间，多了几分岁月沉淀的安详与淡然。

“直至那一日，有一只彩色的蝴蝶飞进了这座孤城。落在枝头，格外耀眼。女孩见了，满心欢喜，追着翩飞的蝴蝶，一路跑向我这边，脚下被碎石一绊，重心不稳，重重摔在我的树根旁。”

女孩的膝盖擦破了皮肉，殷红的鲜血瞬间渗出来，顺着粗糙的树皮，一点点沁入深埋地下的根须，顺着枝干纹路，一点点漫遍我的全身。

僵硬的木脉渐渐化作血肉，冰冷的树皮慢慢变成了温热的肌肤，繁茂的枝叶慢慢收拢，幻化成四肢与身形，意识从未如此清晰过。

这株守了她们许久、见证死城复苏的老槐树，竟然在女孩身前，在这片充满生机的土地上，化形成了人。

“这一幕，让魅感到惊奇，从未见过这般神奇之事，它满心都是对这份生机的好奇。于是，它再次划破女孩的肌肤，不顾女孩的疼痛，将她的鲜血，一滴滴滴在了木偶上，滴在了花草树木上，想要让所有死寂之物，都活过来。女子慌了神，疯了一般冲上前，想要阻止，却毫无办法，魅是无形之体，她根本碰不到，拦不住。”

“可奇迹真的发生了，所有被女孩鲜血浸染过的东西，木偶、花草、树木，全都有了灵识，纷纷变成了活物，死城彻底复苏，满是生机。”

阿槐想起那时的场景，疯狂、可怖，又惨烈，那段记忆如同利刃，一遍遍凌迟着他的心。

他猛地闭上双眼，想要依靠闭眼来逃离这段痛苦的回忆，可滚烫的泪水却不受控制，从眼角缓缓滑落，顺着脸颊滴落，砸在衣襟上，晕开一片湿痕，满心都是无力与悲痛。

“女子看着女孩受伤，看着魅的疯狂，拼尽全身力气阻拦，可在阻挡魅的过程中，被它失手所杀，滚烫的鲜血喷溅而出，溅到了魅的身上。魅因为沾染了这温热的血液，陷入了疯狂的兴奋，不停的汲取着女人的鲜血，贪婪而暴戾，女人最终因血流而尽，死在了这片她亲手救活的土地上。”

“可万万没想到，那只杀了人的魅，在汲取了女人的全部鲜血后，竟在雾气中央，慢慢长出了一颗鲜红跳动的心，有了属于自己的灵智，懂了情感，懂了对错，懂了悔恨。”

“清醒之后的魅，满心都是愧疚与痛苦，于是，它颤抖着，给女孩止住了流血的伤口，悉心照料。”

“这座城，因女人而活，因女孩的血而盛，又在这般惨烈的代价下，真的活了起来，可那个缔造一切的女子，却永远留在了这里。”

阿槐垂着眼，唇角缓缓勾起一抹冰冷又刻薄的笑，那笑意未达眼底，只余下刺骨的自嘲与讥讽，满是对命运的控诉，对自己的鄙夷。

“可笑。”他轻声吐出两个字，声音轻得像风，却冷得扎人，字字都带着血泪，“真是可笑至极。”

“一滴血，活了满城枯木，醒了一地木偶，度了万千精怪，偏就养肥了一头忘恩负义的魅。”

泪水还挂在腮边，顺着下颌滑落，他却笑得越发残忍，字字都在剜自己的心，“它杀了救它、养它、温暖它的女子，喝干她的血，反倒长出了心，开了灵智，得了解脱，拥有了一切。她倾尽一生温暖这座死城，救赎一只孤寂的魅，到头来，连命都成了成全恶物的祭品，死得其所，何其荒唐。”

“而我……”他顿了顿，喉间滚出一声极轻的、满是鄙夷的嗤笑，像是在嘲笑那段不堪的过往，更像是在嘲笑当年初为人形，只能眼睁睁看着一切发生、无能为力的自己。

“我却什么都做不了，只能眼睁睁看着她惨死，看着这世道荒唐至此，苟活至今，何其无用，何其可笑。”

“你说，这一切，是不是可笑至极？”

祈安站在原地，静静听着这段尘封的惨烈过往，脸色一点点沉下去，神色凝重得几乎要滴出水来，满心都是震撼与悲凉，久久无法言语。

他喉结微动，压下心中翻涌的情绪，声音压得极低，带着迟疑与忐忑，缓缓开口：“那只魅……是、是谁？”

话问得迟疑，语气颤抖，可他的心底，却早已有了模糊而可怖的答案，只是不敢承认。

阿槐唇边那抹讥讽的笑意未散，凉薄又漠然，看着他，一字一顿，缓缓道出那个残酷的真相：“你不是已经知道了吗。”

话音落下，水榭内一片死寂，再无半点声响，只剩无声的沉重，压得人喘不过气。

祈安与阿槐，不约而同地望向同一个方向，目光沉重，满心悲凉。

那是，都城的方向。