“你们在说什么？！”

一句话，像一块冰，狠狠砸在了滚烫的油锅里，瞬间让三个姬妾的笑声戛然而止。

她们脸色煞白地转过身，就看到曹丕站在月亮门后，脸色阴沉得能滴出水来。他身着一身玄色劲装，显然是刚从校场回来，身上还带着未散的锐气，那双酷似曹操的眼睛里，满是刺骨的寒意，死死地盯着她们，像盯着死物一样。

他早就从校场回来了，刚走到花园附近，就听到了这几个姬妾围堵刘茜，用这般龌龊不堪的言语，恶意中伤她。那一刻，他心里的怒火，瞬间就烧到了顶点。

李姬三人吓得浑身发抖，腿都软了，连忙躬身行礼，结结巴巴地开口：“二……二郎君……”

“方才的话，你们再说一遍？” 曹丕上前一步，周身的威压瞬间释放开来，压得三个姬妾几乎喘不过气，声音冷得像冰，“我倒是想听听，你们嘴里，都能吐出什么象牙来。”

“我陪着幼弟玩耍，照拂庶母，到了你们嘴里，就成了龌龊不堪的腌臜事？”

“你们算个什么东西？也敢在背后议论如君，议论曹家的嫡子？”

他的声音不大，却字字诛心，带着嫡长子的威严与狠戾，“我看你们是在府里待得太安逸了，忘了什么叫规矩，什么叫尊卑！”

李姬三人吓得脸都白了，浑身抖得像筛糠一样，哪里还敢说半句话，只能连连躬身道歉：“二郎君恕罪！妾身…… 妾身是一时口误，再也不敢了！再也不敢了！”

“口误？” 曹丕嗤笑一声，眼神里的寒意更甚，“背后议论嫡郎君，构陷庶母，搬弄是非，败坏门风，按侯府的规矩，该怎么处置，你们心里清楚。”

他转头对着身后的护卫厉声喝道：“把这三个以下犯上、搬弄是非的贱婢，拖下去，各杖责二十，罚禁足三个月！往后再敢多嘴多舌，嚼舌根，直接发卖出府，永不许入许昌城半步！”

“诺！” 护卫们立刻应声上前，架起了瘫软在地的三个姬妾，就往外拖。

李姬三人吓得魂飞魄散，哭着求饶，可曹丕连眼皮都没抬一下，冷着脸看着她们被拖了下去，连半分怜悯都没有。

敢伤害他放在心尖上的人，就要付出代价。

花园里瞬间安静了下来，只剩下风吹过荷塘的声音，还有树上的蝉鸣，一声接着一声。

赶走了那几个姬妾，花园里就只剩下了刘茜和曹丕两个人。

夏日的风，吹过不远处的荷花池，带来淡淡的荷香，混着青草的气息，拂过二人的发梢。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在二人身上，暖融融的，却又带着几分暧昧的静谧。

曹丕转过身，看向站在原地的刘茜，脸上的冷厉瞬间消散得无影无踪，只剩下了满满的紧张与担忧。他快步走到她面前，看着她微微发白的脸，急切地开口：“你没事吧？她们说的那些浑话，你别往心里去，都是些疯言疯语，当不得真。以后谁敢再说你的闲话，再敢对你不敬，我绝对不会放过她们。”

他怕她受了委屈，怕她因为那些恶毒的话难过，怕她又因此疏远自己，连说话的语气，都带着几分小心翼翼的试探。

刘茜抬起头，看着眼前的少年。

他今年刚满十二岁，身量又长了不少，肩背已经渐渐宽阔，眉眼间褪去了少年人的青涩，渐渐有了几分沉稳与锐利，站在那里，已经能撑起一片天了。可看着她的眼神，依旧满是温柔与小心翼翼，像捧着一件稀世珍宝，生怕碰碎了，生怕惹她不快。

这近一年来，从重阳菊花园的初遇，到家宴上的挺身而出，到元宵灯会的护持，再到曹冲病重时，他拼尽了全力的奔走相求，再到今日，他毫不犹豫地站出来，替她挡住所有的恶意与风雨。

这个少年，一次次地，用他尚且稚嫩的肩膀，替她扛下了所有的风雨，把她护在了身后。他的心意，纯粹、执拗、滚烫，不计后果，不问前程，跨越了身份与辈分的鸿沟，毫无保留地捧到了她的面前。

两世为人，她见过太多的虚情假意，太多的凉薄算计，从未有人，像他这样，把她看得比自己的前程、比自己的名声还要重要。

刘茜沉默了许久，心底翻涌的情绪，最终化作了一句轻声的话。她抬起头，看着他的眼睛，第一次，当着他的面，温柔地喊了他的字：

“子桓，你何必为了我，得罪这么多人？”

“你是君侯的嫡子，未来的路还长，不该为了我，落人口实，影响你的前程。”

一句 “子桓”，像一道惊雷，炸在了曹丕的耳边。

他瞬间僵在了原地，整个人都愣住了，心脏像是被什么柔软的东西狠狠撞了一下，疯狂地跳动起来，几乎要跳出胸腔。

他听过无数人喊他的字，先生，父亲，宗室的长辈，都喊过他子桓。可从来没有一次，像此刻这样，从她的嘴里，温柔地喊出来，让他浑身的血液都仿佛在这一刻沸腾了起来。

他看着她温柔的眉眼，看着她眼底的动容与担忧，眼眶瞬间就红了，声音都带着几分不易察觉的颤抖，一字一句，无比坚定地开口：

“我不在乎什么前程，也不在乎别人怎么说，更不在乎落什么口实。”

“我只在乎你。阿环，我只在乎你。”

“只要能护着你，只要能让你不受委屈，别说得罪几个姬妾，就算是与全府的人为敌，就算是被父亲责罚，我也什么都不怕。”

他的声音里，带着少年人独有的孤勇与执拗，滚烫得像火，直直地烧进了刘茜的心里。

夏日的风，再次吹过荷塘，卷起几片粉色的荷花瓣，悠悠扬扬地落在了二人之间，像一道无形的桥，跨过了身份与辈分的鸿沟。

刘茜看着他眼里的认真与执拗，看着他眼底毫不掩饰的爱意与珍视，心里像是被什么东西填满了，软软的，暖暖的，鼻尖微微发酸。

她别过头，不敢再看他的眼睛，怕自己会沉溺在他的目光里，声音带着几分不易察觉的颤抖，轻声道：“你该知道，我们之间，是不会有结果的。”

“你父亲若是知道了，不会放过你，也不会放过我。这世间的礼教规矩，人言可畏，也容不下我们。”

她终究还是说出了心底最深处的顾虑。

她不是不动心，不是不感动，只是他们之间，隔着的东西太多了。庶母与嫡子的身份，曹操的雷霆之怒，世俗的礼教规矩，每一样，都足以让他们二人，还有两个孩子，万劫不复。

“我知道。”

曹丕上前一步，站在了她的面前，离她只有半步之遥。他低下头，看着她泛红的眼眶，看着她眼底的挣扎与顾虑，一字一句，无比郑重地开口，声音里没有半分少年人的冲动，只有深思熟虑后的坚定：

“我知道我们之间隔着什么，我知道前路有多难，我知道父亲知道了会有多震怒，我知道世人会怎么骂我大逆不道，罔顾人伦。这些，我都知道。”

“可我不在乎。”

“阿环，我可以等。我可以等，等我长大，等我能手握大权，等我能掌控自己的命运，等我能堂堂正正地站在你身边，护着你，给你一个未来。”

“一年，两年，五年，十年，多久我都等得起。只要你心里，能有我一点点的位置，只要你肯等我，我什么都不怕。”

他的话，像一颗种子，落在了刘茜早已松动的心田里。

夏日的蝉鸣声声，荷香阵阵，阳光洒在少年的脸上，映出他眼底的坚定与执拗，也映出了他眼里，满满的、只装着她的爱意。

刘茜看着他，终究还是没有再说出拒绝的话。

她别过头，看着满池盛放的荷花，眼眶微微发热，嘴角却忍不住，勾起了一抹极浅的笑意。

她心里清楚，这份跨越了身份与辈分的情愫，是禁忌的，是不被世俗所容的，是前路坎坷、万劫不复的。可她却再也无法控制自己，对这个一次次奔赴她、守护她的少年，生出了真实的、无法抑制的心动。

心意难平，情愫暗生。