冬日的卯时，天色依然漆黑如墨，寒星稀疏，冷风卷着雪花掠过红墙碧瓦，昨夜是小年夜，各宫各殿都热闹了一番，今晨便格外安静，贵人们大多未醒，只有当值的宫人照常干活。

但有一个人是不能躲懒的，太和殿外，四名宫人手持宫灯开道，皇后章折柳的凤辇缓缓行来，明黄色轿衣上绣着展翅欲飞的凤凰，珍珠流苏随着轿身的晃动轻轻摇曳，在夜色下耀眼夺目。

等待上朝的众臣在太和殿外的丹墀下排成几列，望着那一抹明黄，皇后代掌朝政已有两个多月，众臣不得不承认章皇后确有几分治国之才，朝堂上大事小情亲力亲为，甚至解决了不少从前遗留下的积弊沉疴。

可即便如此，众臣也并不认为她能够长久地把持朝政，他们心思各异，有求医问药，想治好皇上恶疾的，有借机示好，想扶持皇后膝下十岁小太子的，还有打定主意当墙头草的，更多跟着左丞相周启元，唯他马首是瞻的。

周启元站在众臣之首，身着紫色蟒袍，面目淡然，和其他人一样望着凤辇。

凤辇停下，章折柳扶着顾忠的手缓缓走出，这时，小李子从远处急奔而来，不顾众臣侧目，凑到章折柳耳边说了一句话。

章折柳面色陡然一变，怔愣在原地，过了会儿，她向众臣看去，众臣齐齐低头，假装自己根本没有注意到那一顶凤辇，只有周启元，镇定自如地与她对上了目光。

章折柳当机立断，重新坐回凤辇中，放下了轿帘。

明黄色凤辇调转方向，一刻不停地离开了太和殿。

小李子上前，对众臣高声道：“皇后娘娘凤体抱恙，今日免朝，各位大人请回吧。”

众臣你看我我看你，眼中都流露出疑惑，最后一致望向周启元，周启元却什么也不说，转身便走，直到离开皇宫，人都散尽了，他的门生张大人和郭大人才问道：“老师，发生什么事了？”

周启元道：“去松风阁。”

松风阁是宫门外不远处的一座茶楼，常有皇亲国戚和当朝大臣在此饮茶会友，是云京最出名的茶楼之一。

周启元带着两位门生径直上了松风阁三楼，三楼只有八间雅间，分别在四个方向，每个雅间之间都隔了一段距离，让贵客们能够放心交谈。

时辰尚早，松风阁除了周启元一行人，再没有其他客人，小二沏好茶，送上茶点后便退出雅间，关上了门。

周启元推开窗，扶着窗沿向外望，他选的雅间正对宫门，可以看见来回梭巡的监门卫，他站了许久，桌上的茶凉了，晨雾渐消，天际泛起鱼肚白，两位门生坐得身子僵麻时，他才动了一下。

他探出头，街道上几家朝食铺子支起了摊子，其中一家铺子前站着一位身形颀长的年轻人，年轻人正在买朝食，铺子老板将包好朝食的油纸包递给年轻人，年轻人点头致谢，然后向宫门而去。

年轻人身着太医的官服，背着药箱，步子不疾不徐，迎着天光，过了监门卫的例行巡查，消失在了宫门后。

两位门生对望一眼，不知道那年轻人有什么特别的，一个太医，连马车都雇不起，还在临街小摊上买朝食。

但他们十分谨慎地没有多言。

周启元若有所思，返回桌边坐下，喝了口冷茶，又召来小二，让小二准备朝食。

一顿朝食的工夫，窗外天光已然大亮，街上行人来来往往，小摊小贩的吆喝声此起彼伏，云京又是一派繁华盎然的景象。

周启元喝下最后一口米粥，雅间的门被人敲响了，是一位男子，男子嗓音粗犷，躬身行礼道：“丞相。”

周启元问：“怎么样了？”

两位门生顿悟，原来正事在这儿等着呢，当即竖起耳朵。

男子直起身子，道：“皇后去了揽月宫。”

“路上走得很急，还差人去太医院请了太医。”

“皇后和几个太医在揽月宫待了约莫半个时辰，然后让人抬了一口棺材进去。”

“她离开揽月宫时，带走了两个宫女，线人辨认过，那两个宫女是柔妃的贴身宫女，一个叫紫珠，一个叫绿蕊。”

“最后顾忠派人将揽月宫戒严了。”

周启元听完后喝了一口茶，又问：“太医院的人怎么说？”

“今日被皇后宣召的太医嘴巴都严得很，一句话也不肯透露，只说没必要问，明日便知道了。”

“明日，”周启元握着茶杯的拇指在杯壁上来回摩挲，轻描淡写道，“那便等明日吧。”

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第二日，同样的卯时，章折柳与众臣先后从不同的门进入太和殿，她的脸色更苍白了，嗓音也有些哑，但说话仍是有条不紊的，两日堆积的奏折她都批完了，挑出几本着重讲了自己的批复，最后道：“还有一件事。”

“此事乃后宫之事，本不该在朝堂上说。”

“可事关萧齐两国联姻，又不能不说。”

她一字一顿道：“柔妃徐静沅，于昨夜，自尽于揽月宫。”

众臣哗然，一张张或诧异或平静的面孔下都藏着隐秘的喜悦。