绿蕊瞥他一眼，恹恹道：“哦，还有周太医。”

徐静沅望向周长乐，这个两个多月前还因身份低微被人呼来喝去，接旁人不愿接手的苦差的新进太医，不知何时已悄悄搭上了皇后。

她清浅一笑：“周太医，皇后娘娘有何安排？”

周长乐道：“皇后娘娘遣下官随行，缘由有二，一为下官曾在南林生活十余载，熟知南林风土人情，可替娘娘引路，二为此去路途遥远，娘娘身子弱，需有医者照料，至于其他的，皇后娘娘说，全听柔妃娘娘您的。”

他稍作停顿，又道：“皇后娘娘还说，紫珠姑娘和红梅姑娘在瑶华宫不会受委屈，请您不必忧心。”

话说到这个份上，徐静沅已没有任何可以讨价还价的余地，遂答应下来，问道：“何时启程？”

周长乐答：“明晚，皇后娘娘请了戏班子入宫献演，从午时唱到子时，顾总管会想法子让您和绿蕊姑娘混进戏班子，随他们一道离宫。”

除夕夜无宵禁，各宫各殿守岁宴饮，燃放爆竹，巡逻卫难免人手紧缺，每年都会从监门卫中调遣人手支援，趁此时机出宫，的确最好。

“好，”徐静沅点头，忽又想到什么，“那你呢？”

周长乐道：“今冬严寒，南方几座城镇闹了疫病，当地医者少，无力压制疫情，官员上了奏折，请皇后娘娘派人南下。”

徐静沅了然一笑：“没有人愿意去，所以你去？”

“是。”

“皇后娘娘不知道你的真实身份？”

“除了您，没人知道。”周长乐目光澄澈，语气郑重。

话中深意不言而喻，他一面依附皇后，一面又对自己示好，此人不可不防，徐静沅想。

“云京城门附近有一间四方客栈，戏班子离宫后会去四方客栈落脚歇息，我会提前到客栈等您。”周长乐又道。

“好，明日见。”

“明日见。”

周长乐说完，向徐静沅恭恭敬敬行了一礼，转身离开了重华宫。

“娘娘……”绿蕊还撇着嘴，拉着红梅的手不肯松，“真的不能再想想法子吗？让红梅和我们一起走也行呀。”

徐静沅叹气：“紫珠红梅都是人质，皇后不会放了人质。”

绿蕊闷闷地“嗯”了一声，松开红梅的手。

徐静沅安慰二人：“红梅去瑶华宫陪陪紫珠也好，紫珠本就不爱说话，再在瑶华宫待上几个月，怕是要变哑巴，对了，还有小翔子，三个人作伴，总不会闷。”

听她这么一说，绿蕊也觉得颇有道理，哪能将紫珠一个人扔下呢？当即破涕为笑：“好！你们安心等着，等我回来，给你们带宫外最精彩的话本子和糖人！”

红梅点头：“糖人要最大的。”

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除夕夜，皇宫灯火璀璨，花团锦簇，爆竹声此起彼伏，畅音阁内外都挤满了人，戏台之上，戏子身着华丽戏服，面敷浓艳油彩，水袖翻飞，唱腔婉转缠绵，咿咿呀呀地回荡在楼宇间。

昔日属于皇帝杨沛的正中尊位上，皇后章折柳端坐着，她一身朝服，清瘦苍白，双眸平静无波，目不转睛地盯着戏台，手边的茶和点心一口没动。

只有顾忠知道，她的心思根本不在戏台上。

时近子时，戏唱到最后一出，徐静沅和绿蕊装扮成丫鬟模样，混入戏班中。

戏曲落幕，收锣罢鼓，戏班众人整衣敛容，向皇后行跪拜礼。

章折柳目光缓缓扫过戏班众人，最后在一个不起眼的角落短暂停留了一瞬，又收回，道：“赏。”

班主喜笑颜开，连连谢恩，带着一众戏子领了赏便离开了畅音阁，往宫门去。

不出所料，宫门处梭巡的监门卫比平日少，且只严查入宫之人，他们粗略翻了翻戏班子用来装砌末和戏服的箱子便草草放行了。

宫门近在咫尺，徐静沅的步子反倒迟疑起来。

“走啊！干什么呢？想留下当宫女？”她身后一名身着彩衣画着花脸的戏子不耐道。

徐静沅猛然回神，当即加快脚步跟上前面的人，走出那道困了她七年的宫门。

除夕夜无宵禁，云京街巷灯火通明，汤面摊、书画摊、泥人摊……热闹非凡，看得她目不暇接，直至队伍停下，才惊觉已到了四方客栈。

班主包了四方客栈两层楼，趁众人忙着分房、安置行李，徐静沅拉上绿蕊偷溜出队伍，找到周长乐所在的下房。

周长乐一袭青衫，迎二人进屋，问：“娘娘，马车已雇好，是明日动身还是……”

“立刻走，”徐静沅打断道，“夜长梦多。”

“是。”