高耀僵硬地转过头，太和殿外，程慎身姿笔挺，目光沉沉。

不……

不能去……

去了玄铁司，离死就不远了，死前还得脱层皮，就像程慎脚边瘫成一滩烂泥状的高朗一样……

程慎挥手，原地待命的两名御前卫一左一右重新押住高耀，拖着他往外走。

高耀被拖的人向后仰，官袍下摆和官靴一路摩擦地面。

到门槛处，两名御前卫同时发力将他提起，越过门槛，他这才反应过来，双脚紧紧勾住门槛，不肯再走。

论功夫，高耀绝非玄铁司御前卫的对手，可他毕竟身为兵部侍郎，便是程慎，在证据不足的情况下也不好与他为难。

程慎又挥了挥手，两名御前卫毫无征兆地松开高耀，任他重重摔个跟头，摔在高朗附近。

从他摔倒的位置看去，高朗长发凌乱披散，黑衣湿黏，贴在身上，不知是被血还是汗浸透了。

忽地，高朗一动，一滴暗红血珠沿衣角砸落地面，砸出一朵血花。

高耀猛然一颤。

“不！下官不去玄铁司！皇后娘娘开恩！”他绷不住了，嗓音略带哭腔，手脚乱蹬。

章折柳好似没听见。

晨光之中，太和殿匾额上三个鎏金大字熠熠生辉，高耀望着它，既不甘又绝望，他卯足力气，暴起撞开御前卫，冲回殿内。

他嘶吼道：“杨大人！马大人！王大人！刘大人！救救我！救救我！”

已退回御台角落的徐静沅当即看向被他点名的两人。

杨大人杨闻远，年近七旬，须发皆白，是主动请辞告老还乡的那位。

马大人马于非，正当壮年，脸圆颌宽，是上供丝绸讨皇后欢心的那位。

其他两人徐静沅不认得。

杨闻远出列，先颤巍巍对章折柳行了一礼，随即转向高耀，用他那苍老干哑的嗓音说道：“高大人，老夫虽与你同朝为官一场，可你犯的乃是破坏联姻，谋害嫔妃的大罪，老夫亦无能为力。”

他顿了顿，状似无奈：“老夫唯有一言相劝，高大人，知错能改善莫大焉，你不如早些交代罪行，相信皇后娘娘念在你为朝廷效力多年的份上，会从轻发落。”

“若负隅顽抗，”杨闻远话锋陡然转冷，“连累高家上下百余口人，可就追悔莫及了。”

徐静沅挑眉，这小老头儿，话说得刚正不阿，实则是逼高耀一人揽下所有罪责，以保全其他人，什么高家百余口，都是威胁。

只可惜高家在亲生女儿说弃便弃的高耀心里，估计也不值什么分量。

杨闻远的弦外之音，高耀没听懂，他连滚带爬到杨闻远身边，死死抱住他的右腿。

杨闻远一张老脸吓得惨白，一边推高耀肩膀，一边想把腿抽出来，但他年岁已高，身子骨又瘦弱，折腾半响只累得自己气喘吁吁，最后忍不住骂道：“高耀！你！成何体统！”

“杨大人，”高耀一把鼻涕一把泪，蹭在杨闻远衣袍下摆，“咱们是一条绳上的蚂蚱，您哪怕告老还乡，也不能不管我啊！您求求皇后娘娘，皇后娘娘定然给您面子！”

杨闻远乃前朝元老，当朝礼部尚书，先皇亲赐国姓，为官三十载，连杨沛对他都存了几分敬意。

杨闻远眼见挣脱不得，索性也懒得白费力气，冷冷看着高耀，道：“高大人，皇上最忌讳朝臣拉帮结派，你这么说，是想陷老夫于不义吗？”

他重重一哼：“亏得老夫是礼部，若老夫是刑部，第一个将你缉拿归案！”

面相严肃，气质冷硬，默然无语的刑部尚书刘坤闻言抬了抬眼皮，意味深长地望向慷慨陈词的杨闻远，他沉吟片刻，出列道：“杨大人所言极是，高耀此等大罪，刑部自当秉公审理。”

“高耀，同僚一场，本官不想用刑。”

“是啊是啊！”马于非连声附和，满脸忧虑道：“高大人，咱们这么多年情分，谁也不愿看你落个家破人亡的下场，你就招了吧！”

“你们……你们……”

高耀终于明白这一众官员的意思。

他们不会救他，他们要他扛下所有罪责！

高耀一怒之下呕出一口血。

他松开杨闻远，扯袖子抹了抹嘴角，艰难起身，环视一圈。

离他最近的杨闻远目不斜视，姿态清高，一心整理被他揉得皱巴巴的衣袍下摆。

刘坤淡淡地望着他，那眼神很熟悉，是刑部行刑时，刘坤坐在监斩台上，看即将问斩的囚犯的眼神。刘坤会往刑场中央扔一支令签，刽子手见了令签，会抽掉囚犯背后的斩牌，举刀劈下。

现在，他高耀成了待斩的囚犯。

最后是马于非，马于非倒不似杨刘二人那般冷漠，眼里闪着泪花，时不时抬手擦拭一下，神情既担忧又悲切。

至于其他人，要么低头，要么神游。

“哈哈……哈哈哈！”

高耀爆发出一阵凄厉的大笑。