萧云哲缓缓展开画卷。当那幅画完全铺开的时候，他眼底终于掠过一丝讶异。

初看之下，他几乎以为画中之人是宣华。

那眉眼，那轮廓，与公主实在太过相似。可细看之下，却又截然不同。

宣华眉目明艳，神采清冷，纵然含笑，也总带着几分克制与骄矜。画中的柳淑妃却温柔得近乎缱绻，眼底含着化不开的情意，仿佛正望着心上之人。

他望着那双眼睛，沉默了片刻。

能将一个人的神情画到如此地步，绝非凭空想象，更不是偶然一见。唯有日复一日地凝望，才能将她眉眼间最细微的神韵，都落于笔端。

许久，他目光缓缓落向右下角那枚朱印。

画的是柳淑妃，落的却是赵王私印。两相映照之下，这幅画便再不是一幅寻常画像。

他终于明白，宣华为何会如此失态。

他迟疑道：“公主怀疑……”

宣华点头，低声道：“父皇临终前曾说，母妃心里一直装着另一个人。如今，这幅画又出自赵王之手。我不知道究竟是我想多了，还是……”

她的话没有说完，萧云哲却已经听懂了。

他将画卷缓缓合上。“此事关系重大，仅凭一幅画，还不足以下定论。”他抬起头，看向宣华，“公主放心，臣会查清楚。”

萧云哲的话让宣华心底稍微好受了些。

这些日子，她将这个秘密压在心底，反反复复推敲，却始终不敢对任何人提起。直到此刻说出口，她才发觉，那股几乎将她压得喘不过气的沉重，不知不觉间竟轻了几分。

“那就拜托萧大人了。”

萧云哲将画卷缓缓放回木匣，合上盖子。

他抬眼看向宣华，静默片刻，才低声开口：“公主近日清瘦许多。”

宣华微微一怔。她没有想到，萧云哲会突然说起这个。

“这些日子，公主一直在为此事忧心？”

宣华沉默片刻，轻轻点了点头。

萧云哲望着她，声音低缓：“臣知道公主放不下柳淑妃。可事情既已交给臣，公主便不必再逼着自己去想了。”他顿了一下。“好好用膳，好好歇息，等臣的消息。”

宣华抬眼看他。

萧云哲已经收回了目光，正在低头系那木匣的搭扣，像是方才那几句话不过是随口一提。

但宣华心底却轻轻一颤。她近来确实食不下咽，夜里也时常惊醒。连她自己都没有在意这些细枝末节，可萧云哲却注意到了。

旬日之后。东堂议事毕，萧云哲来到了后面的小书房。

宣华看他神情，心中微微一动。“查到了？”

萧云哲点头。“赵王离世多年，当年的旧人早已散尽。臣费了些工夫，才寻到一人。他曾在赵王府侍奉多年，如今栖身城外。或许，他知道真相。”

他顿了一顿，道：“此事终究是公主的私事，臣不便过多插手，恐怕需要公主亲自走一趟。”

宣华心中生出几分真心的感激。

这种事，她并不希望更多的人知道。萧云哲做事很有分寸，替她找到了人，却将最后一步留给她自己走。这份体贴，比直接告诉她答案更让她安心。

宣华轻轻点头。“什么时候去？”

“越快越好。”萧云哲道，“只是，此事不能惊动旁人。”

宣华自然明白。母妃早已离世多年，若她这个公主突然私下追查赵王旧事，一旦传出去，莫说宫中，便是朝堂也难免生出猜测。

“那便悄悄出宫。”她抬眼看向萧云哲，“还请萧大人替我安排。”

次日，一辆不起眼的青篷马车自偏门缓缓驶出皇城。

宣华换了一身寻常女子衣裙，帷帽垂纱，将面容遮得严严实实。

她看了眼坐在自己对面的萧云哲。他亦是换了寻常布衣。只是他身形高大，肩背挺拔，即便穿着粗布衣袍，也掩不住那一身久经沙场的凌厉气势。

狭小的车厢因他的存在，仿佛凭空逼仄了几分。

马车内不过一臂的距离，车轮碾过青石板，车身微微起伏。偶尔转过街角，两人的身形便随着颠簸轻轻一晃，膝前的距离也仿佛随之近了几分。

宣华忽而有些不自在。

她从前与萧云哲见面，虽说也有刻意亲密的时刻，可身边总有宫人侍立，从未像今日这样和他单独在一起。

她忽而有些后悔，私自出宫是不是有些太草率了？

若被人察觉，若城外再生变故，她身边便只有萧云哲一人。她一直告诉自己，要防着他，忌惮他。可事到临头，她发现自己能依仗的也只有他。

她尚未做好与他单独相处的准备，可是母妃的事总得调查清楚。如今好不容易寻到一丝线索，总不能因为这点不自在便退回去。

她忍不住抬眼，悄悄看了萧云哲一眼。

萧云哲靠着车壁，微微阖着眼，像在闭目养神，修长的手指搭在膝上，随着马车的起伏轻轻晃动。他始终没有开口，也没有朝她看过一眼，像是早已察觉她此刻的不自在，便有意将这一方狭小的车厢，留给她慢慢适应。

宣华原本紧绷的心绪，在一路颠簸中逐渐平复下来。

不知过了多久，马车渐渐慢了下来。车轮碾过泥土小路，少了先前青石板上的颠簸，四周也安静了许多，显是已经出了城。

宣华掀起车帘一角，朝外望去。

马车拐进了一条狭窄的土巷。这里离城不过数里，住的多是靠城谋生的百姓，几十户人家聚在一处，远远望去，已有几分村落的模样。

一路平安无事，她原本紧绷的心神，也终于松弛了下来。

她放下车帘，回过头。只见萧云哲不知何时已经睁开了眼，正安静地坐在那里。

两人的目光短暂相接。宣华犹豫了一下，终于还是开口：“萧大人。”

“公主。”

“有件事，我一直想问你。”

萧云哲微微颔首，示意她继续。

宣华沉吟片刻，正欲开口，下一瞬，萧云哲脸上的神色骤然一变。

他几乎没有任何迟疑，一把扣住宣华的手腕，将她猛地拉向自己。“低头！”