宣华知道今日此事怕是躲不过去。太皇太后既已把话挑明，再遮掩反倒显得欲盖弥彰。她沉默片刻，终究还是抬起头，轻声开口：“孙女……只是想知道母妃的事。”

太皇太后神色未动。“想知道柳氏的事，不必去问旁人，来问哀家便是。”她顿了顿。“家丑，无须外扬。”

“家丑？”这两个字像一根针，扎进了宣华心底最疼的地方。她怔怔望着太皇太后，声音都轻了几分。“母妃她……究竟犯了什么错？”

时隔这么多年，再提起那个女人，太皇太后眉宇间的厌憎依旧未减半分。她微微冷笑，道：“她勾引赵王在前，诱惑先帝在后，致使兄弟失和。入宫之后，残害嫔妃，谋害皇嗣。”她顿了顿。“她就是个水性杨花，心如蛇蝎的毒妇！”

宣华只觉得耳边嗡的一声，脸上血色褪尽。

可她脑海中浮现的，却不是太皇太后口中的柳淑妃，而是那个会在寒冬里替她暖好衣裳，会在皇庄亲手给她梳发，会在深夜抱着她和李衡轻声哄睡的母亲。

那样温柔的人，怎么会是皇祖母口中那个水性杨花、心如蛇蝎的毒妇？

一股热意从胸腔里冲上来，烧得她眼眶发酸，烧得她几乎忘了眼前坐着的是谁。她猛地抬起头来，几乎是脱口而出：“胡说！”

宣华胸口剧烈起伏，连呼吸都在微微发颤。她迎着太皇太后的目光，眼底通红，却没有半分退缩。“我母妃不是这样的人！她待人宽厚，从不苛责宫人。迁居皇庄以后，即便自己受尽委屈，也从未迁怒旁人。”

她声音越来越急，像是急于证明什么。“她教我与衡儿坦荡做人，教我们与人为善。她绝不会做那些事！”

话一出口，满殿寂静。

宣华自己也是一怔。这是她回宫以来，头一次在太皇太后面前如此失态。

可太皇太后脸上却并没有怒色，只是看着她，平静道：“虎毒尚且不食子。她是你的母亲，自然不会把那些见不得人的一面，摆在你面前。”

宣华只觉得胸口堵得慌，她竭力压下翻涌的情绪，问道：“皇祖母说母妃残害嫔妃、谋害皇嗣……孙女想知道，她残害的是谁？谋害的又是谁？”

太皇太后神色淡漠，道：“你不必知道这些。你只需知道，她罪有应得。”

“孙女只是想知道真相。”

“哀家的话，就是真相。”

宣华望着她，沉默了一瞬，摇头：“孙女不信。”

太皇太后拨弄佛珠的手，终于停了下来。她抬起眼，看向站在自己面前的这个孙女儿。

四目相对，宣华眼中含泪，眼里的执拗却没有半分退却。

太皇太后第一次看到这样的宣华。

眼前这个孩子，是她命人从皇庄接回宫的。这一年来，她聪慧、谨慎，知进退、识分寸。无论遇到什么事，她都懂得克制，也懂得收敛。太皇太后曾暗自欣慰，这孩子虽养在宫外，倒也没有长歪。

可今日，她却为了一个柳氏，一而再、再而三地顶撞自己。

她身上终究是流着柳氏的血。

太皇太后的目光冷了下来。

“你近来，胆子倒是越来越大了。”她的声音不高，却透出几分寒意。“昨日宫宴，当着满朝宗亲的面驳斥鲁王；今日，又为了一个柳氏，与哀家争辩不休。”她看着宣华。“是谁给了你这样的底气？”

宣华一愣。

太皇太后继续道：“从前的你，可不会为了一个柳氏，一再质问哀家。”

宣华摇头：“她不是一个柳氏。她是我的母妃。”

太皇太后忽而笑了一下。“你的母妃？”她的声音陡然沉了下去。“所以你今日，是非要为你的母妃讨个公道？”

宣华没有答话，只是跪了下去。

这一跪，比任何言语都清楚。

太皇太后缓缓直起身：“莫非你以为，衡儿登基，这洛阳宫已经由你们姐弟做主了？”她将佛珠重重拍在案几上。“哀家扶得起一个皇帝，也废得了一个皇帝。只要哀家还活着一天，这宫里，还轮不到你来质问哀家。要跪，出去跪着。”

厚重的宫门缓缓在身后合拢。宣华直挺挺地跪在长乐宫外的青石地上，随侍的宫人也跪了一地。

宫人来来往往，远远望见长公主跪在长乐宫前，纷纷低了头匆匆绕行。

十月末的天，正午时还有几分稀薄的暖意，可随着日影一点点移过宫墙，寒意便愈发浓重。待暮色四合，风自宫墙夹道间呼啸而过，吹得人遍体生寒。

宣华身上只穿着一件秋日薄衫，膝下是冰冷坚硬的青石，寒气一点一点自膝间侵入，穿透衣衫，直往四肢百骸钻去。

起初她还能挺直脊背，可时辰久了，双腿渐渐失去了知觉，连手指都冻得发木。一时吹起风来，吹得她鬓发散乱，愈发难熬。

丹青跪在一旁，几次想开口，都被宣华轻轻摇头止住。

暮色将沉时，一阵急促的脚步声忽然打破了长乐宫前的寂静。

“皇姐！”

李衡从回廊那头一路跑来，身后跟着几个气喘吁吁的内侍。他扑到宣华面前，一眼看见她冻得发白的嘴唇和微微颤抖的肩膀，小脸霎时白了。

“皇姐，你怎么跪在这儿？”他慌忙伸手去扶她，指尖刚碰到她的手臂，那冰凉的触感冻得他心头一颤。“你跪了多久？”